Pada awal abad ke-18, Perpustakaan Kerajaan Madrid menerima sebuah manuskrip yang berjudul "Sejarah Kaisar Bizantium di Konstantinopel dari 811 hingga 1057, Ditulis oleh Kurapalat John Skilitsa." Penanggalannya kontroversial di kalangan paleografer Bizantium. Beberapa mengaitkannya dengan pertengahan - paruh kedua abad XIII, yang lain (seperti peneliti Bulgaria A. Bozhkov) dengan pergantian abad XII dan XIII.
Pada akhir 1970-an, N. Wilson memberi penanggalan pada manuskrip itu hingga pertengahan abad ke-12 berdasarkan identifikasi tulisan tangan dan menunjukkan asal Italia selatannya. Dalam hal ini, kemungkinan besar salinan Sejarah Madrid dibuat di skriptorium istana Palermo berdasarkan salinan asli yang diberikan kepada kaisar oleh Skylitzia sendiri, dibuat pada tahun 1158 untuk Henry Aristippus, duta besar Kerajaan Sisilia, intelektual paling terkemuka di Palermo.
Terdapat 574 miniatur dalam manuskrip, dan oleh karena itu manuskrip Madrid dianggap sebagai salah satu monumen paling penting dari miniatur sejarah Bizantium.
