Sering dikatakan bahwa melalui inovasi dalam ilmu pengetahuan, kedokteran dan pertanian, manusia telah menjadi tuan atas takdir biologisnya. Umat manusia telah menguasai evolusinya sendiri, menghilangkan sebagian besar penyebab kematian dan penderitaan yang dialami oleh nenek moyang kita yang kuno dan tidak terlalu jauh.
Perangi rasa lapar
Kami telah menghilangkan kelaparan dan kekurangan makanan di sebagian besar belahan dunia. Saat ini kami memiliki akses ke sejumlah besar produk makanan berkualitas tinggi. Makanan yang sebelumnya hanya tersedia secara musiman kini ada di meja kami sepanjang tahun.
Menyingkirkan penyakit
Manusia telah menjinakkan banyak penyakit mematikan dengan antibiotik dan bahkan memberantas beberapa di antaranya sepenuhnya melalui vaksinasi. Meskipun kita menua dan tubuh kita sering lelah, kita memiliki banyak kesempatan untuk menyembuhkannya dan bahkan mengganti beberapa organ dengan yang buatan.
Video promosi:
Kontrol kelahiran
Orang dapat mengontrol kesuburan mereka sendiri dan memutuskan apakah mereka harus memiliki anak atau tidak, bahkan sambil mempertahankan kehidupan seks yang aktif. Jika mau, kita bisa menunda kelahiran anak sampai kita siap, baik secara finansial maupun emosional. Karena itu, banyak orang memutuskan terlebih dahulu untuk membangun karier, dan baru setelah itu menciptakan keluarga dan membesarkan anak.
Banyak dari kita dapat memilih kapan dan dengan siapa akan menikah. Sekarang ada kesempatan untuk membuat keluarga dengan seseorang dari bagian mana pun di planet ini, dan tidak hanya dengan teman sebaya yang tinggal di lingkungan sekitar. Apalagi, banyak orang sudah bisa menikahi sesama jenis.
Meningkatkan umur panjang
Kami telah memperluas batas harapan hidup secara signifikan: lebih banyak orang yang hidup lebih lama dari sebelumnya. Di seluruh dunia, jumlah centenarian hanya akan meningkat setiap tahun.
Overpopulasi
Dan dengan semua perubahan dalam budaya, kesehatan, nutrisi, dan harapan hidup ini, populasinya telah berkembang pesat selama seabad terakhir. Butuh ratusan ribu tahun bagi populasi untuk berkembang menjadi satu miliar orang, tetapi pada pertengahan abad yang lalu sudah ada dua setengah miliar. Selain itu, ada spekulasi bahwa pada pertengahan abad kedua puluh satu, planet biru kecil ini akan dihuni hampir 10 miliar orang.
Pengaruh pada evolusi spesies lain
Kami tidak hanya menulis ulang masa depan kami sendiri, tetapi kami juga memengaruhi evolusi jutaan spesies lain. Pertama-tama, mikrobioma tubuh kita telah berubah secara signifikan karena pengenalan makanan dan obat baru ke dalam makanan. Kami juga mempengaruhi banyak spesies melalui polusi, penggundulan hutan, dan eksploitasi alam yang berlebihan.
Apa dampak semua perubahan ini terhadap masa depan kita sebagai spesies? Apa kelanjutan evolusi kita?
Dampak pilihan
Ahli genetika telah menemukan bukti langsung bahwa pilihan kita dapat berdampak besar pada evolusi seluruh populasi, dan pada akhirnya spesies kita.
Ada beberapa contoh mencolok dari keadaan ini. Ternyata perempuan dan laki-laki di banyak masyarakat sekarang memutuskan untuk memiliki anak pertama di usia yang lebih muda. Penelitian lain menunjukkan bahwa wanita berada di usia yang lebih tua saat melahirkan anak terakhir mereka di beberapa kelompok pra-industri. Pada saat yang sama, usia menopause di beberapa populasi pasca-industri meningkat secara signifikan.
Namun, penelitian lain menunjukkan bahwa wanita menjadi lebih tinggi secara signifikan dalam setidaknya satu kelompok praindustri, tetapi pertumbuhan mereka menurun pada kelompok pascaindustri.
Tren pubertas dini dengan ukuran tubuh lebih kecil mungkin disebabkan oleh penurunan angka kematian remaja yang meluas sebagai akibat dari perbaikan kebersihan, perawatan kesehatan dan perawatan medis.
Evolusi modern melalui mata para ilmuwan
Sebuah studi menarik, yang diterbitkan tahun ini oleh tim ilmuwan yang dipimpin oleh Yair Field dari Universitas Stanford, mengamati DNA yang disimpan dalam proyek UK10K untuk mencari tanda-tanda evolusi terkini orang yang tinggal di Inggris.
Tim menyelidiki perubahan yang berlangsung selama 2.000 tahun terakhir dan menemukan bukti evolusi dalam tiga set gen penting.
Pertama, ada perubahan gen untuk laktase, atau yang terkait dengan kemampuan seseorang untuk mencerna susu dan produk susu lainnya.
Ternyata toleransi susu telah meningkat dalam beberapa ribu tahun terakhir di Inggris, kemungkinan seiring dengan peningkatan konsumsi susu.
Perubahan juga terjadi pada gen HLA yang berperan penting dalam sistem kekebalan manusia. Meskipun kemungkinan penyebabnya masih belum jelas, hal ini bisa jadi karena meningkatnya paparan penyakit menular karena banyaknya pendatang seperti orang Romawi yang menetap di Inggris sekitar 2.000 tahun yang lalu dan banyak kelompok setelah mereka.
Tetapi yang paling mengejutkan adalah penemuan bahwa gen yang bertanggung jawab atas rambut pirang dan mata biru telah dominan selama dua ribu tahun terakhir. Dalam kasus ini, tampaknya seleksi seksual, daripada seleksi alam, meningkatkan jumlah orang yang membawa gen untuk kombinasi ini.
Di Inggris, setidaknya, tampaknya pria sangat menyukai pirang, setidaknya selama 2000 tahun terakhir.
Jauh dari esoteris, penelitian semacam ini menunjukkan bagaimana keputusan yang kita buat tentang gaya hidup, makanan, dan pilihan pasangan dapat memiliki konsekuensi jangka panjang bagi evolusi kita.
Inilah mengapa kita benar-benar perlu memikirkan implikasi gaya hidup modern kita dan perubahan besar yang kita buat di planet ini, yang semuanya dapat memengaruhi evolusi kita.
Anna Pismenna
