Gua bawah tanah raksasa Aktun-Tunichil-Muknal (pergi ke gua "Crystal Maiden") di hutan Belize bagian barat memiliki keunikan tersendiri. Untuk menembus struktur alam ini, Anda perlu melewati sungai bawah tanah, yang telah mengalirkan airnya melalui gua selama ribuan tahun.
Arkeolog UC Holly Moyes sedang mempelajari Aktun-Tunichil-Muknal. Bersama sekelompok kecil arkeolog, dia mencoba mengungkap misteri gua yang dipenuhi dengan "pameran" aneh itu. Holly menghabiskan dua dekade benar-benar merangkak melalui labirin bawah tanah yang pengap. Dia mencoba (dan masih mencoba) untuk menemukan jawaban untuk satu pertanyaan: apa yang membuat orang Maya kuno berkorban di tempat yang sulit dijangkau ini?
Korban untuk dewa berdarah
Bersama dengan anggota ekspedisi arkeologi, Holly masuk ke dalam gua dari tahun ke tahun, bergerak ke hulu sungai bawah tanah. Wanita itu tingginya 160 sentimeter dan air mencapai dagunya. Di aula gua yang besar, yang lantainya di beberapa tempat berada di bawah air, setiap suara bergema, dan lentera berkemah di helm para penjelajah muncul dalam kegelapan tak tertembus sebagai titik-titik kecil bercahaya.
The Crystal Maiden. Sisa seorang gadis dikorbankan 1000 tahun yang lalu
Ini seperempat mil. Wisatawan keluar dari air ke pantai yang licin dan menemukan diri mereka di sebuah ruangan besar. Ratusan pot keramik oranye dan hitam seukuran bola sepak tergeletak tepat di atas tanah. Tersebar di sana-sini ada miniatur alat obsidian, patung pirit, dan cermin. Sebuah tangga yang diukir di batu mengarah ke ruangan kecil lainnya.
“Dia ada di sini,” kata Holly, seolah-olah berbicara tentang seorang teman lama.
Video promosi:
Senternya menerangi kerangka seorang wanita muda yang berbaring telentang. Tulang-tulangnya yang berkilauan di bawah cahaya senter tampak seperti kristal, karena itulah tempat ini disebut gua "Crystal Maiden". Wanita ini dikorbankan untuk dewa berdarah. Dan itu terjadi lebih dari 1000 tahun yang lalu.
Selama 50 tahun terakhir, para peneliti telah menemukan bukti ritual pengorbanan agama yang dilakukan di ratusan gua di tanah Maya yang membentang dari Semenanjung Yucatan di Meksiko hingga El Salvador. Di gua-gua seperti Aktun-Tunichil-Muknal, sisa-sisa manusia dan hewan ditemukan, juga pot keramik besar, alat musik, perhiasan berharga, patung-patung ritual. Banyak gua memiliki altar. Dinding beberapa gua dihiasi dengan ukiran batu yang mewah. Tetapi pemahat kuno bekerja dalam kegelapan yang hampir sama sekali.
Bangsa Maya mengambil risiko besar, pergi jauh di bawah tanah selama lebih dari satu mil, mengatasi sungai bawah tanah, mendaki tebing curam atau tenggelam ke dalam celah tak berdasar. Bahkan di zaman kita, arkeolog sampai ke tempat-tempat ini hanya berkat peralatan khusus.
Akhir dari peradaban Maya
Maya tinggal di sebagian besar Amerika Tengah. Pusat suci mereka, tampaknya, adalah gua Aktun-Tunichil-Muknal. Antara 250 dan 950, yang oleh para arkeolog disebut periode klasik, hutan adalah rumah bagi kota-kota yang megah. Di Copan, selatan Aktun-Tunichil-Muknal, tinggal 30 ribu orang. Di Tikal, beberapa jam perjalanan ke barat, ada 100.000 orang. Dan tetangga Karakol adalah rumah bagi 180 ribu orang! Maya didirikan di kota-kota piramida megah dan tugu batu abu-abu. Mereka menyaksikan langit berbintang, menggubah musik dan menulis buku. Sistem penulisan mereka masih dianggap yang paling maju di Amerika pra-Columbus. Tapi peradaban Maya berakhir. Kota-kota besar ditinggalkan oleh orang-orang dan lambat laun ditumbuhi hutan.
Pecahan piring tempat persembahan untuk para dewa ditempatkan
Sejak pertengahan abad ke-19, para arkeolog telah menjelajahi hutan untuk mencari jejak penghuni purba. Hal pertama yang mereka sadari dalam lanskap ini adalah banyaknya gua dengan cenote, lubang pembuangan alami yang dibentuk oleh runtuhnya kubah gua batu kapur tempat sungai bawah tanah mengalir. Namun gua-gua ini pada awalnya tidak menarik bagi para peneliti. Mereka memetakan kota, piramida besar, deskripsi mendetail tentang istana yang didekorasi dengan indah, menyalin hieroglif dari steles …
Menyelam ke sungai
Semuanya berubah pada tahun 1959. Kemudian, tidak jauh dari reruntuhan kota Chichen Itza yang sekarang terkenal, di Semenanjung Yucatan, sebuah gua ditemukan. Dia bernama Balancanche.
Ada terowongan yang gelap, sangat sempit dan rendah. Anda perlu berbaring di tanah dan merangkak sekitar 150 meter untuk menemukan diri Anda di kamar sebelah, yang terlihat seperti toko antik yang dipenuhi vas kuno. Setelah penemuan harta karun ini, para arkeolog berpikir: kejutan apa lagi yang tersembunyi di dalam gua?
Pada tahun 1996, ketika Holly Moyes, yang saat itu menjadi mahasiswa PhD di Universitas Atlantik Florida, tiba di Belize untuk berpartisipasi dalam proyek penelitian gua, penelitian itu berjalan dengan baik. Holly dan yang lainnya berjuang melewati hutan. Setelah menghadapi pintu masuk ke "dunia bawah", dia menyadari: untuk sampai ke sana, Anda perlu menyelam ke sungai yang mengalir dari gua. Tidak ada jalan lain. Dan Holly menyelam. Dan saya tidak pernah menyesalinya. Misteri Maya kuno membuatnya terpesona.
Pintu masuk ke dunia bawah
Di bawah kepemimpinan direktur Institut Arkeologi di Belize, Jaime Ave Holly mulai menjelajahi gua-gua Maya.
“Suku Maya terobsesi dengan gua,” katanya. - Setiap gua, menurut kepercayaan mereka, adalah pintu masuk ke dunia bawah, yang mereka sebut Xibalba. Menurut Maya, penguasa Shi-balba membuat orang menderita penyakit.
Chuck yang kejam menuntut pengorbanan manusia yang baru
Pada malam hari di perkemahan, Holly membaca mitos Maya tentang penciptaan dunia, Popol Vuh, dan menemukan deskripsi Xibalba di sana. Itu tentang Hunahpu dan Xbalanca, pahlawan kembar yang melakukan perjalanan ke dunia bawah untuk melawan dewa jahat Xibalba. Holly terkejut dengan sikap Maya yang kontroversial terhadap dunia lain. Xibalba dianggap oleh mereka sebagai "tempat ketakutan", di mana monster dengan nama yang menjijikkan - Demon Pus dan Scabs Terbang - tinggal. Pada saat yang sama, dunia bawah dalam mitos Maya dikaitkan dengan sumber daya kehidupan. Mereka takut pada Xibalba, tapi tidak bisa hidup tanpanya. Di gua-gua gelap inilah dewa hujan Chak tinggal. Dia menakuti orang-orang dengan gemuruh guntur dan kilatan kilat, tetapi mereka tidak bisa hidup tanpa air yang jatuh dari langit …
Pada tahun 1997, sekelompok arkeolog yang dipimpin oleh Jaime Ave, termasuk Holly Moyes, pertama kali memeriksa gua Aktun-Tunichil-Muk-nal secara mendetail. Pekerjaan itu berlangsung selama tiga bulan. Setiap hari, Holly menyelam ke sungai bawah tanah untuk memasuki dunia bawah tanah jaman dahulu. Selama berjam-jam di bawah tanah, dia memetakan denah ruang gua dan memeriksanya dengan cermat untuk mencari jejak Maya.
“Waktu masih di bawah tanah,” kata Holly. - Saya bekerja dari pagi hingga larut malam dan tidak menyadarinya. Jaime harus mencariku.
Ini tidak menarik lagi
Di pintu masuk gua Aktun-Tunichil-Muknal, para arkeolog menemukan beberapa pot dan seluruh gunung cangkang siput. Saat mereka masuk lebih dalam ke tanah, penemuan menjadi lebih banyak, mereka terlihat semakin aneh. Yang terbesar, aula tengah gua, terletak seperempat mil dari pintu masuk, tampak seperti gudang pot keramik dan pecahan obsidian, total lebih dari seribu item. Dan ada juga 14 kerangka manusia, termasuk "Crystal Maiden". Beberapa meringkuk di sudut, yang lain berbaring di tengah. Di relung gua yang gelap, Holly Moyes melihat kerangka bayi. Ilmuwan mengambil sampel tulang dan potongan arang dari lantai gua untuk penelitian radiokarbon selanjutnya.
Penemuan ini membingungkan para arkeolog. Item yang ditemukan di dekat pintu masuk gua berasal dari tahun 250 hingga abad ke-9. Dan sampel dari aula utama berasal dari abad ke-8 dan ke-9. Ternyata selama berabad-abad bangsa Maya memasuki gua tersebut, tetapi baru pada abad ke-8 mereka berisiko memasuki zona gelap, yaitu pergi jauh di bawah tanah, dan lambat laun kampanye ini menjadi permanen bagi mereka. Berulang kali mereka pergi ke kedalaman gua, melakukan upacara keagamaan di sana dan mempersembahkan korban. Dan kemudian, seolah-olah secara ajaib, semuanya berhenti. Setelah abad ke-9, orang-orang tampaknya sudah tidak tertarik lagi dengan gua tersebut.
Permohonan untuk Hujan dan Panen
Pada malam yang tenang di akhir satu musim lapangan, Holly Moyes duduk di pintu masuk Aktun-Tunichil-Muknal. Monyet-monyet sedang bertengkar di puncak pohon, beberapa burung berteriak-teriak. Sungai meluncur dari gua di antara batu-batu besar berlumut dengan cara yang sama seperti mengalirkan air selama ribuan tahun. Holly mengira sekitar 1.100 tahun yang lalu, Maya tiba-tiba mulai berjalan ke dalam gua. Mengapa? Dan mengapa mereka meninggalkan gua dengan tiba-tiba?
Abad ke-9 adalah masa yang penuh gejolak dalam sejarah Maya. Kota-kota besar kuno di Belize modern, Guatemala, dan Honduras mulai menurun. Setelah enam abad kemakmuran, tanah Maya tiba-tiba kosong. Populasi di kota Tikal, di hutan sebelah barat Aktun-Tunichil-Muknal, telah menurun dari 90.000 menjadi 10.000. Populasi Copan juga menurun tajam. Kota-kota yang dulunya megah menjadi sepi, dan hutan mulai menelannya.
Pengorbanan
Para arkeolog menyebut ini sebagai runtuhnya peradaban Maya dan telah memperdebatkan penyebabnya selama beberapa dekade. Beberapa orang berpendapat bahwa Maya dihancurkan oleh penjajah asing atau penghancuran jalur perdagangan. Yang lain membahas kemungkinan semacam epidemi yang mengerikan atau pemberontakan sipil besar-besaran.
Pada tahun 2000, potongan-potongan teka-teki itu mulai ditempatkan pada tempatnya. Ilmuwan Maya Jill Richardson menyelesaikan 17 tahun penelitian tentang iklim Mesoamerika di zaman kuno. Richardson mempelajari sedimen dari dasar danau, lingkaran pohon, stalaktit, dan stalagmit di gua-gua dan membuat kesimpulan yang tidak ambigu: pada awal abad ke-9 M, terjadi penurunan tajam dalam jumlah hujan. Dalam bukunya tentang kekeringan Maya yang hebat, Air, Kehidupan dan Kematian, ilmuwan tersebut menulis bahwa Maya selalu memiliki hubungan yang tidak nyaman dengan air. Dari Mei hingga Oktober, hujan turun deras setiap tahun di tanah mereka, tetapi kekeringan terus berlangsung selama enam bulan tersisa. Untuk bercocok tanam guna memberi makan populasi mereka yang besar, suku Maya menggunakan jaringan waduk, selokan irigasi, dan sistem drainase yang menahan air hujan selama bulan-bulan basah. Namun selama abad ke-9, curah hujan tiba-tiba hampir berhenti,bahkan saat musim hujan.
Richardson menggambarkan gambaran yang mengerikan: waduk kosong, tanaman di ladang yang direklamasi dari hutan mati. Kelaparan dimulai, jutaan orang meninggal. Para penyintas, tidak lagi mengharapkan apapun, pergi ke pantai samudra atau danau di utara.
Setelah membaca buku Jill Richardson, Holly bertanya-tanya apakah pengorbanan di gua berkaitan dengan kekeringan? Dia beralih ke buku-buku tentang sejarah seni Maya dan di salah satunya menarik perhatian pada foto-foto vas. Beberapa dari mereka menggambarkan dewa dengan mata besar dan hiasan kepala yang eksotis. Itu adalah Chak, dewa hujan Maya yang tinggal di dunia bawah. Jadi suku Maya percaya bahwa hujan berasal dari gua.
Buku yang sama berisi foto-foto orang sezaman kita, keturunan Maya kuno, berlutut di dalam gua. Mereka memegang lilin dan berdoa. Maya saat ini adalah penganut Katolik, tetapi mereka masih berziarah ke gua-gua dan berdoa di sana memohon hujan dan panen yang berlimpah.
percobaan terakhir
Kali berikutnya dia menyusuri sungai ke Aktun Tunichil Muknal, Holly membayangkan dirinya berjalan dalam prosesi Maya kuno. Mereka berjalan dalam kegelapan, menerangi jalan setapak dengan obor. Di punggung mereka, para peziarah membawa pot keramik raksasa dan menyanyikan doa. Seorang pendeta berjubah kaya berjalan di depan, sebuah pisau obsidian berkilau di pinggangnya. Orang-orang tampak kuyu. Mereka datang ke kerajaan Chaka - Xibalba, mengikuti jalan para pahlawan kembar. Semua orang merasa tidak nyaman, tetapi mereka tidak punya cara lain. Seorang wanita berusia dua puluh tahun mengikuti di belakang pendeta. Dia gemetar hebat. Dalam beberapa menit, dia harus menyerahkan hidupnya kepada dewa hujan yang kejam.
Musim tanam sudah dekat, tetapi tidak ada awan di langit. Waduk kosong, tanah di sawah hangus oleh matahari. Chuck tidak senang dengan pengorbanan yang dilakukan padanya. Dia mengharapkan pengorbanan berdarah. Akhirnya, prosesi itu mencapai aula tengah, yang dipenuhi dengan persembahan sebelumnya kepada dewa. Pendeta mengeluarkan pisau …
Dunia mereka hancur berantakan, pikir Moyes, dan mereka melakukan upaya terakhir untuk menyenangkan Chuck. Dia menyebut ritual bawah tanah sebagai kultus kekeringan.
Sejak dimulainya musim lapangan pertama di Aktun Tunichil Muknal dalam 17 tahun, Holly Moyes dan timnya telah menjelajahi lebih dari 50 gua yang terletak di Belize. Namun para arkeolog tidak berani mengklaim bahwa kultus kekeringan tersebar luas. Wilayah penelitian direncanakan akan diperluas ke Meksiko dan Guatemala.
“Di beberapa gua, Anda hampir bisa merasakan secara fisik keputusasaan suku Maya yang mencoba menyelamatkan dunia mereka dari kehancuran,” kata Holly. - Sebentar lagi kita akan sampai ke gua lain, yang terletak beberapa kilometer di selatan Aktun-Tunichil-Muknal. Ini sangat besar - kapal laut bisa melewatinya. Selama masa kekeringan, orang-orang datang ke sini dari seluruh penjuru kekaisaran. Aula pertama diakhiri dengan dinding batu besar, di mana ada lorong yang sangat sempit di mana Anda hanya bisa merangkak. Ini adalah salah satu gerbang ke Xibalba. Imajinasi saya melukiskan gambaran tentang doa putus asa dari ribuan orang Maya yang meminta hujan. Tentang hujan yang tidak akan pernah turun …
Sumber: "Rahasia abad XX"
