Saluran TV BBC melaporkan penemuan menakjubkan ilmuwan Brasil dan Amerika. Semut unik yang hidup di lembah Amazon, dalam proses evolusi, meninggalkan metode perkembangbiakan tradisional, saat melibatkan seekor jantan dan betina. Individu yang tidak biasa berkembang biak dengan kloning, jadi hanya ada betina dalam genus Mycocepurus smithii dan tidak ada satu pun jantan
Para ilmuwan mengatakan bahwa Mycocepurus smithii adalah spesies paling langka dari fauna darat yang melakukan reproduksi sesama jenis. Secara formal, semut hanya mengkloning dirinya sendiri, sehingga generasi yang lebih tua mereproduksi salinan genetik yang sama persis dari dirinya sendiri - jenis kelamin yang sama, ukuran yang sama, kumpulan gen yang sama, kebiasaan dan kebutuhan yang sama.
Semut baru yang "hidup tanpa seks" dijelaskan dalam terbitan terbaru publikasi ilmiah Proceedings of the Royal Society B.
Menurut Anna Himmler, seorang ahli biologi di Universitas Arizona, ketika peneliti menemukan spesies baru semut, mereka menganalisis DNA mereka. Tapi apa yang mengejutkan para ilmuwan ketika mereka melihat 100% salinan identik dari set gen spesies ini. “Mereka semua adalah klon penuh dari ratu mereka,” kata Himmler.
Ahli biologi mencatat bahwa studi yang lebih rinci tentang Mycocepurus smithii mengungkapkan bahwa di masa lalu, betina dari Mycocepurus smithii memiliki dasar-dasar fungsi reproduksi dan sistem reproduksi, tetapi untuk beberapa alasan yang tidak diketahui spesies ini meninggalkan jalur ini dalam proses evolusi.
Dalam artikel mereka, para peneliti menulis bahwa reproduksi aseksual jantan dari telur yang tidak dibuahi adalah bagian normal dari proses reproduksi pada beberapa spesies serangga, tetapi reproduksi aseksual sepenuhnya dengan reproduksi hanya satu spesies - betina, merupakan fenomena unik.
“Sangat jelas bahwa individu-individu ini berevolusi dalam beberapa kondisi khusus. Belum dapat dikatakan mengapa semut ini benar-benar aseksual,”kata Anna Himmler. Ilmuwan bermaksud menjawab pertanyaan tersebut dengan melakukan sejumlah studi tambahan di tingkat gen.
Namun, ada manfaat reproduksi aseksual, kata para ahli. Keuntungan pertama dan terpenting adalah tidak perlu membuat lantai serangga lain dan biaya terkait. Keuntungan kedua adalah hampir 100% perwakilan spesies merupakan sumber potensial kelangsungan spesies, sedangkan dalam kondisi normal (misalnya pada manusia) - hanya 50%.
Namun, metode ini memiliki kekurangan. Kelemahan pertama dan utama adalah bahwa individu baru tidak mewarisi modifikasi gen dari generasi sebelumnya, yang, secara teori, akan membuat generasi berikutnya lebih kuat dan lebih tangguh. “Semakin bervariasi spesiesnya, semakin tahan dan kuat. Dalam koloni spesies yang benar-benar identik, ketika satu individu terinfeksi penyakit, semua yang lain secara otomatis terinfeksi, karena tidak ada kekebalan gen,”kata para ilmuwan.
Menurut perkiraan awal para peneliti, umur Mycocepurus smithii sekitar 80 juta tahun.
Anna Himmler mengatakan bahwa selain metode pemuliaan yang unik, Mycocepurus smithii memiliki kemampuan fenomenal lainnya - mereka benar-benar mampu bertani. Mycocepurus smithii memakan jamur dan agar mereka memiliki makanan sebanyak mungkin, semut secara aktif mengolah tanah di dekat jamur, dan juga menghasilkan serangga mati, daun, akar kering dan segala sesuatu yang dapat berfungsi sebagai pupuk organik dan mineral.
