Apakah perilaku misterius bintang KIC 8462852 menunjukkan adanya peradaban alien di sebelahnya - masalah ini aktif dibahas di media. Departemen Sains Gazeta. Ru menyelidiki mengapa para astronom berdebat tentang masa lalu sebuah bintang dan proses apa yang mungkin ada di balik fluktuasi kecerahannya.
Pada musim gugur 2015, perhatian media di seluruh dunia terfokus pada bintang misterius KIC 8462852, atau Tabby. Dilaporkan bahwa para astronom menemukan jejak peradaban alien di dekat bintang tersebut. KIC 8462852 adalah bintang biner yang terletak di konstelasi Cygnus, 1.480 tahun cahaya dari Bumi. Itu mendapat nama tidak resmi untuk menghormati Tabeta Boyajian dari Universitas Yale, yang pertama kali menyelidiki propertinya.
Bintang KIC 8462852 menarik karena kecerahannya berubah secara berkala sekitar 20%. Perubahan ini terjadi pada interval waktu yang berbeda, oleh karena itu, tidak dapat disebabkan oleh rotasi planet ekstrasurya di sekitar bintang. Penurunan intensitas misterius pertama kali dicatat oleh teleskop Kepler, yang mengamati KIC 8462852 dari 2009 hingga 2013.
Telah dihipotesiskan bahwa bintang tersebut mungkin dikelilingi oleh bola Dyson, yang diciptakan oleh peradaban alien yang sangat maju yang tinggal di sekitarnya.
Bola Dyson adalah objek rekayasa hipotetis, cangkang bola raksasa yang secara efisien memanfaatkan energi bintang. Para astronom bahkan mencari sinyal buatan manusia di sekitar KIC 8462852, tetapi upaya ini tidak berhasil.
Untuk mengkonfirmasi atau menyangkal versi eksotis ini, para astronom melihat ke masa lalu Tabby. Jika benar-benar ada peradaban yang sangat berkembang di sekitar bintang, maka aktivitasnya seharusnya memengaruhi kecerahan bintang lebih awal. Untuk tujuan ini, para ilmuwan mulai mempelajari arsip satu abad yang lalu.
Pada periode 1886 hingga 1992, pengamatan langit berbintang dilakukan di Harvard College Observatory.
Hasil pengamatan tersebut menghasilkan koleksi lebih dari setengah juta pelat fotografi yang diperoleh dengan berbagai teleskop.
Video promosi:
Ini adalah pelat kaca yang dilapisi dengan emulsi fotografi, yang paling sensitif di wilayah biru spektrum. Koleksi ini menjadi dasar Sistem Fotometrik Johnson, yang dikembangkan pada 1950-an untuk mengklasifikasikan bintang berdasarkan warnanya. Baru-baru ini, rekaman tersebut telah didigitalisasi dan tersedia untuk umum.
Orang pertama yang menganalisis pelat foto lama adalah astronom Bradley Schaefer dari Louisiana State University. Schaefer menerbitkan pracetak artikel, yang menyatakan bahwa selama seratus tahun terakhir, luminositas KIC 8462852 telah menurun sebesar 20%. Dalam hal ini, luminositas bintang berubah secara berkala selama periode ini. Hasil ini kembali memunculkan spekulasi tentang peradaban alien.
Baru-baru ini, tim astronom yang dipimpin oleh Michael Hippke dari Institut Analisis Data di Neukirchen, Jerman dan Daniel Angerheusen dari Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA di Greenbelt, AS, memutuskan untuk menganalisis data fotometrik secara independen dan menguji temuan Bradley Schaefer. Sebuah pracetak dari analisis tersebut diterbitkan pada tanggal 17 Februari.
Analisis yang dilakukan oleh para ilmuwan menunjukkan bahwa akurasi data evolusi kecerahan bintang yang diperoleh adalah sekitar 0,1 magnitudo per tahun, yang merupakan hasil yang luar biasa untuk arsip sejarah semacam itu.
Namun, data yang diarsipkan diperoleh dengan 17 teleskop berbeda, yang menyebabkan kesulitan kalibrasi. Ini membuatnya sangat sulit untuk mengidentifikasi ketergantungan kecerahan bintang pada waktunya. Perubahan kecerahan bintang selama periode ini berada dalam dua deviasi standar.
Menurut penulis studi tersebut, mungkin saja kecerahan bintang telah benar-benar berubah selama seratus tahun terakhir, tetapi dari data yang tersedia tidak mungkin untuk menarik kesimpulan yang tidak ambigu.
Kemungkinan besar bahwa perubahan yang diamati disebabkan oleh kesalahan peralatan eksperimen.
Awalnya, data kecerahan bintang KIC 8462852 diambil dengan 16 teleskop berbeda. Setelah 1962, data diambil dengan teleskop Damons North Blue. Menurut penulis, ini bisa menyebabkan lompatan amplitudo kecerahan bintang.
Para penulis mendemonstrasikan ini dengan beberapa bintang lain yang mirip dengan KIC 8462852 dalam ukuran, kecerahan, dan tipe spektral. Ternyata, selama periode pengamatan, kecerahannya turun dengan cara yang sama. Hal ini membuat Hippke dan Angerhausen menyimpulkan bahwa penemuan Schaefer didasarkan pada data yang tidak akurat.
Namun, Bradley Schaefer sangat tidak setuju dengan kesimpulan rekan-rekannya. Dia menguraikan argumennya dalam sebuah artikel yang diterbitkan di situs web Centauri Dreams.
Dia menyatakan bahwa beberapa lawannya membuat dua kesalahan masa kecil saat memproses data yang diarsipkan.
Pertama, Hippke dan Angerhausen secara keliru memasukkan pelat fotografi dalam datanya yang sensitif di wilayah merah dan kuning dari spektrum yang terlihat. Gambar dalam kisaran ini berlaku pada periode pengamatan terakhir (1970-an dan 1980-an). Ini mendistorsi data tentang kecerahan bintang-bintang dan membuatnya hampir acak.
Kedua, Hippke dan Angerhausen menggunakan foto rusak dari arsip yang memiliki kerusakan mekanis, dan beberapa pelat telah dibuka dua kali. Hal ini menyebabkan peningkatan sebaran titik pada grafik dan tidak memungkinkan identifikasi pola astrofisika.
Schaefer menekankan bahwa artikel oleh Hippke dan Angerhuisen tidak disaring sebelumnya oleh para ahli fotometri sebelum dipublikasikan di pers. Menurutnya, para astronom harus terlebih dahulu menghubungi para arsiparis dari Harvard dan mendiskusikan hasil yang diperoleh, baru kemudian membuat pernyataan yang sensasional.
Sementara beberapa peneliti membongkar arsip dan memulihkan masa lalu bintang, yang lain mencoba menjelaskan perilaku misteriusnya belakangan ini.
Penurunan kecerahan bintang yang signifikan, yang mungkin disebabkan oleh komet. Sumbu waktu adalah hari.
Menurut para ilmuwan, penjelasan yang paling mungkin untuk penurunan kecerahan KIC 8462852 yang diamati adalah komet yang mengorbit bintang. Dalam salah satu karya, astronom telah memilih model matematika untuk awan komet yang menggambarkan dengan baik data yang diamati selama seratus hari.
Keluarga komet yang begitu besar dapat muncul hanya sebagai akibat dari pemisahan menjadi beberapa bagian tubuh kosmik yang besar. Mungkin, di sekitar bintang Tabby, ada planet yang runtuh akibat malapetaka dan memunculkan awan komet.
