Untuk membawa Anda ke lautan yang menutupi bulan keenam Jupiter, Anda tidak perlu turun ke permukaannya. Sebuah perangkat yang akan terbang melewati Europa setelah letusan geyser raksasanya akan dapat mengambil sampel cairan tersebut, bahkan jika beberapa minggu berlalu setelah letusan berakhir.
Di bawah kerak es, Eropa ditutupi oleh lautan yang asin. Keberadaannya ditemukan pada tahun 2012, ketika Teleskop Luar Angkasa Hubble menemukan geyser besar di Eropa, yang emisinya terlihat bahkan dari luar angkasa. Ini menjadikan Eropa salah satu kandidat pertama untuk misi penelitian: di mana ada air, di sana mungkin ada kehidupan. Baik NASA dan Badan Antariksa Eropa memiliki proyek misi yang setidaknya akan terbang melewati Eropa.
Perhitungan baru oleh Jet Propulsion Laboratory NASA menunjukkan bahwa itu akan cukup hanya dengan terbang: perangkat akan dapat mengumpulkan partikel uap air, analisis yang akan memberi tahu banyak tentang komposisi larutan yang memercik di bawah es Eropa.
Bertahun-tahun telah berlalu sejak letusan terakhir, dan tidak ada yang dapat menjamin bahwa bencana alam baru akan terjadi selama kunjungan aparat. Namun, seperti yang diperlihatkan oleh perhitungan, hal ini tidak perlu: partikel uap air yang memasuki atmosfer Eropa terkadang tetap berada di dalamnya, jadi cukup bagi perangkat untuk terbang melalui lapisan atas.
Ditimbulkan oleh tekanan yang sangat besar dari bawah lapisan es Europa, partikel air dengan zat terlarut di dalamnya menemukan diri mereka di lapisan atas atmosfer satelit. Kemudian mereka jatuh ke permukaan Europa di bawah pengaruh gravitasi, tapi terkadang menguap atau naik setelah bertabrakan dengan partikel bermuatan yang mencapai Europa melalui medan magnet Jupiter.
Oleh karena itu, sampel atmosfer dapat mengetahui banyak hal tentang komposisi tanah es dan bahkan lautan Eropa.
