Lihat hamburan bintang di langit malam yang hitam - semuanya berisi dunia yang menakjubkan seperti tata surya kita. Menurut perkiraan paling konservatif, galaksi Bima Sakti berisi lebih dari seratus miliar planet, beberapa di antaranya mungkin seperti Bumi. Informasi baru tentang planet "alien" - exoplanet - ditemukan oleh teleskop luar angkasa Kepler, yang mempelajari konstelasi untuk mengantisipasi momen ketika planet yang jauh akan berada di depan bintangnya. Observatorium orbital diluncurkan pada Mei 2009 khusus untuk mencari exoplanet, tetapi empat tahun kemudian gagal. Setelah banyak upaya untuk mengembalikan teleskop berfungsi, NASA pada Agustus 2013 terpaksa menonaktifkan observatorium dari "armada antariksa" -nya. Namun demikian, selama bertahun-tahun pengamatan, "Kepler" menerima begitu banyak data unik sehingga perlu beberapa tahun lagi untuk mempelajarinya. NASA sudah bersiap untuk meluncurkan pada 2017 penerus Kepler, teleskop TESS.
Bumi Super di Sabuk Goldilocks
Saat ini para astronom telah mengidentifikasi hampir 600 dunia baru dari 3.500 kandidat untuk gelar "exoplanet". Dipercayai bahwa di antara benda-benda langit ini setidaknya 90% mungkin merupakan "planet sejati", dan sisanya - bintang ganda yang belum tumbuh menjadi "katai coklat" berukuran bintang dan gugusan asteroid besar.
Sebagian besar calon planet baru adalah raksasa gas seperti Jupiter atau Saturnus, serta bumi super, planet berbatu yang beberapa kali ukuran kita.
Secara alami, tidak semua planet berada dalam garis pandang Kepler dan teleskop lainnya. Jumlah mereka diperkirakan hanya 1-10%.
Untuk memastikan dapat mengidentifikasi planet ekstrasurya, ia harus berulang kali dipasang pada piringan bintangnya. Jelas bahwa paling sering ia terletak di dekat matahari, karena setahunnya hanya akan berlangsung beberapa hari atau minggu Bumi, sehingga para astronom akan dapat mengulangi pengamatan berkali-kali. Planet-planet yang berbentuk bola-bola gas pijar sering kali berubah menjadi "Jupiter panas", dan setiap enamnya seperti bumi super yang menyala-nyala yang diselimuti lautan lahar.
Tentu saja, dalam kondisi seperti itu, kehidupan protein jenis kita tidak mungkin ada, tetapi di antara ratusan tubuh yang tidak ramah ada juga pengecualian yang menyenangkan. Sejauh ini, lebih dari seratus planet terestrial telah diidentifikasi, terletak di zona layak huni, atau sabuk Goldilocks. Karakter dongeng ini dipandu oleh prinsip "tidak lebih, tidak kurang". Jadi untuk planet langka yang termasuk dalam "zona kehidupan", suhunya harus berada dalam batas keberadaan air cair. Apalagi, 24 planet dari nomor ini memiliki radius kurang dari dua jari-jari Bumi.
Video promosi:
Namun, sejauh ini hanya satu dari planet ini yang memiliki ciri-ciri utama kembaran Bumi: terletak di zona Goldilocks, dekat dengan dimensi Bumi dan merupakan bagian dari sistem katai kuning yang mirip dengan Matahari.
Di dunia katai merah
Namun, ahli astrobiologi, yang terus mencari kehidupan di luar bumi, tidak berkecil hati. Sebagian besar bintang di galaksi kita adalah bintang katai merah yang kecil, dingin, dan redup. Menurut data modern, katai merah, berukuran sekitar setengah dan lebih dingin dari Matahari, menyumbang setidaknya tiga perempat dari "populasi bintang" di Bima Sakti.
Di sekitar sistem miniatur orbit "sepupu surya" ini seukuran orbit Merkurius, dan mereka juga memiliki sabuk Goldilocks sendiri.
Ahli astrofisika di University of California di Berkeley bahkan telah menyusun program komputer khusus TERRA, yang dengannya mereka telah mengidentifikasi selusin kembar terestrial. Semuanya dekat dengan zona kehidupan mereka di tokoh-tokoh merah kecil. Semua ini sangat meningkatkan kemungkinan keberadaan pusat kehidupan luar angkasa di galaksi kita.
Sebelumnya, diyakini bahwa katai merah, di sekitar planet yang mirip dengan Bumi ditemukan, adalah bintang yang sangat tenang, dan di permukaannya jarang ada suar yang disertai dengan pelepasan plasma.
Nyatanya, tokoh-tokoh seperti itu bahkan lebih aktif daripada Matahari. Bencana alam yang dahsyat terus-menerus terjadi di permukaannya, menghasilkan hembusan angin topan "angin bintang" yang bahkan dapat mengatasi perisai magnet Bumi yang kuat.
Namun, banyak saudara kembar Bumi yang harus membayar mahal karena dekat dengan bintang mereka. Aliran radiasi dari flare yang sering terjadi di permukaan katai merah dapat benar-benar "menjilat" bagian dari atmosfer planet, membuat dunia ini tidak dapat dihuni. Dalam hal ini, bahaya pelepasan koronal diperkuat oleh fakta bahwa atmosfer yang melemah akan melindungi permukaan dengan buruk dari partikel bermuatan radiasi ultraviolet keras dan sinar-X dari "angin bintang".
Selain itu, ada bahaya penindasan magnetosfer planet yang berpotensi dihuni oleh medan magnet katai merah terkuat.
Pelindung magnet yang rusak
Para astronom telah lama menduga bahwa banyak katai merah memiliki medan magnet yang kuat yang dapat dengan mudah menembus perisai magnet yang mengelilingi planet yang berpotensi dapat dihuni. Untuk membuktikan ini, sebuah dunia virtual dibangun di mana planet kita berputar pada bintang yang sama dalam orbit yang sangat dekat di "zona kehidupan".
Ternyata sangat sering medan magnet katai tidak hanya sangat merusak magnetosfer bumi, tetapi bahkan mendorongnya ke bawah permukaan planet. Menurut skenario ini, hanya dalam beberapa juta tahun, kita tidak akan memiliki udara atau air, dan seluruh permukaan akan terbakar oleh radiasi kosmik. Dua kesimpulan menarik mengikuti dari ini. Pencarian kehidupan dalam sistem katai merah bisa sepenuhnya sia-sia, dan ini adalah penjelasan lain untuk "keheningan kosmos yang luar biasa".
Namun, mungkin kita tidak dapat menemukan kecerdasan luar angkasa karena planet kita lahir terlalu dini …
Nasib suram anak sulung
Menganalisis data yang diperoleh dengan teleskop Kepler dan Hubble, para astronom menemukan bahwa proses pembentukan bintang di Bima Sakti telah melambat secara signifikan. Hal ini disebabkan semakin menipisnya bahan bangunan berupa awan debu dan gas. Meski demikian, di galaksi kita masih banyak materi untuk lahirnya bintang dan sistem planet. Apalagi, setelah beberapa miliar tahun, pulau bintang kita akan bertabrakan dengan galaksi raksasa Andromeda Nebula, yang akan menyebabkan ledakan pembentukan bintang secara kolosal.
Dengan latar belakang evolusi galaksi di masa depan ini, berita sensasional baru-baru ini menyatakan bahwa empat miliar tahun yang lalu, pada saat kemunculan tata surya, hanya sepersepuluh dari planet yang berpotensi dapat dihuni.
Mempertimbangkan bahwa dibutuhkan beberapa ratus juta tahun untuk kelahiran mikroorganisme paling sederhana di planet kita, dan selama beberapa miliar tahun bentuk kehidupan yang lebih maju terbentuk, sangat mungkin alien cerdas hanya akan muncul setelah kepunahan Matahari.
Mungkin di sinilah letak solusi untuk paradoks Fermi yang menarik, yang pernah dirumuskan oleh fisikawan terkemuka: di manakah makhluk luar angkasa ini? Atau apakah masuk akal untuk mencari jawaban di planet kita?
Ekstremofil di Bumi dan di luar angkasa
Semakin kita yakin akan keunikan tempat kita di Semesta, semakin sering muncul pertanyaan: dapatkah kehidupan ada dan berkembang di dunia yang sama sekali berbeda dari kita?
"Tardigrades" bisa eksis di ruang hampa.
Jawaban atas pertanyaan ini diberikan oleh keberadaan organisme menakjubkan di planet kita - ekstremofil. Mereka mendapat nama mereka karena kemampuan mereka untuk bertahan hidup dalam suhu ekstrim, lingkungan beracun, dan bahkan ruang tanpa udara. Ahli biologi kelautan telah menemukan makhluk serupa di geyser bawah tanah - "perokok laut". Di sana mereka berkembang pesat di bawah tekanan yang luar biasa dengan tidak adanya oksigen di ujung ventilasi vulkanik yang panas. "Kolega" mereka ditemukan di danau pegunungan asin, gurun panas, dan badan air di bawah es Antartika. Bahkan ada mikroorganisme "tardigrades" yang membawa ruang hampa udara. Ternyata bahkan dalam lingkungan radiasi di dekat katai merah, beberapa "mikroba ekstrem" dapat muncul.
Danau asam yang terletak di Yellowstone. Mekar merah - bakteri asidofilik.
Biologi evolusioner akademis percaya bahwa kehidupan di Bumi bermula dari reaksi kimia dalam "perairan dangkal yang hangat", yang diserap oleh aliran radiasi ultraviolet dan ozon dari "badai petir" yang mengamuk. Di sisi lain, ahli astrobiologi tahu bahwa bahan kimia penyusun kehidupan juga ditemukan di dunia lain. Misalnya, mereka terlihat di nebula gas dan debu serta sistem satelit raksasa gas kita. Ini, tentu saja, masih jauh dari "kehidupan yang utuh", tetapi merupakan langkah pertama menuju ke sana.
Teori "standar" tentang asal usul kehidupan di Bumi baru-baru ini terpukul keras oleh…. ahli geologi. Ternyata organisme pertama jauh lebih tua dari perkiraan sebelumnya, dan terbentuk di lingkungan yang sama sekali tidak menguntungkan dari atmosfer metana dan magma mendidih yang keluar dari ribuan gunung berapi. Hal ini membuat banyak ahli biologi bertanya-tanya tentang hipotesis panspermia kuno. Menurutnya, mikroorganisme pertama berasal dari tempat lain, katakanlah, di Mars, dan datang ke Bumi dalam inti meteorit. Mungkin bakteri purba harus berjalan lebih jauh di inti komet yang terbang dari sistem bintang lain.
Tetapi jika demikian, maka jalan "evolusi kosmik" dapat membawa kita ke "saudara dalam asal" yang telah menarik "benih kehidupan" dari sumber yang sama seperti kita …
"Rahasia abad XX"
