Sebuah studi baru di Madagaskar, di mana geofagi ada di mana-mana, telah menunjukkan untuk pertama kalinya bahwa praktik tersebut tersebar luas di kalangan pria. Setidaknya mereka makan apa yang kami pikir tidak cocok untuk makanan, dengan semangat yang tidak kalah dengan wanita hamil dan remaja
"Saya percaya (tidak dapat membuktikan) bahwa penelitian sebelumnya mengabaikan pria," kata penulis utama Christopher Golden dari National Geographic Society AS. Rekan penulisnya Laura Beatriz Lopez dari Universitas Buenos Aires (Argentina) memiliki pendapat yang sama.
- Peneliti atas saran Sera Young dari Cornell University (AS) mewawancarai 760 orang dari 16 desa di Cagar Alam Makira Madagaskar. Baik pria maupun wanita mengaku mengonsumsi tiga belas zat non-gizi, termasuk pasir, tanah, kotoran ayam, beras mentah, umbi singkong mentah, batu bara, garam dan abu. Secara umum, geophagy tidak asing bagi 53% responden. Di antara pria, angkanya 63%. Eksklusif selama kehamilan, kurang dari 1% wanita makan segala macam keanehan.
Banyak yang mengatakan bahwa mereka melakukannya untuk tujuan medis: sepertinya untuk membantu gangguan pencernaan. Secara umum, ada keyakinan bahwa geophagy meningkatkan kesehatan. Para ilmuwan kurang lebih setuju dengan ini: memang, dengan cara ini dimungkinkan untuk mengkompensasi kekurangan elemen jejak dalam makanan dan membersihkan saluran pencernaan dari parasit. Dari sudut pandang ini, makanan ini memang lebih cocok untuk ibu hamil dan anak-anak yang kebutuhan pola makannya tidak sama dengan orang lain.
Namun, Tn. Golden menunjukkan bahwa tidak ada bukti bahwa tubuh manusia dapat menyerap elemen jejak dari tanah. Dia merasa geophagy hampir tidak bisa bermanfaat bagi kesehatan. Mungkin ini hanya hasil dari budaya makanan yang berkembang secara spontan: misalnya, banyak orang Malagasi tidak menganggap pati mentah (nasi mentah, dll.) Sebagai sesuatu yang tidak bisa dimakan.
Menariknya, geofagi tidak unik untuk populasi pedesaan di negara berkembang. Misalnya, dimanapun orang makan kapur.
Penulis belum mengetahui cara mengklasifikasikan geophagy. Kelihatannya ini bukan gangguan makan, dan bahaya dari praktik ini masih harus dibuktikan.
