Pada 1920-an, sebuah kota resor dibangun di tepi Danau Epecuen di Argentina. Sifat obat yang unik dari waduk menarik ribuan orang dari seluruh dunia yang ingin meningkatkan kesehatan mereka dan bersantai di pantainya. Resor ini berkembang pesat selama lebih dari setengah abad hingga tenggelam di bawah air pada tahun 1985.
Danau Epecuen terletak 600 kilometer barat daya Buenos Aires. Waduk ini berbeda dengan danau pegunungan lainnya dalam hal tingkat salinitas. Konsentrasi garamnya sepuluh kali lebih tinggi dari pada lautan. Danau ini dianggap sebagai danau paling asin kedua di dunia setelah Laut Mati. Garam dan mineral yang terkandung di dalam air memperbaiki kondisi kulit, meredakan depresi, mengobati rematik, anemia dan diabetes. Semua khasiat penyembuhannya telah dikenal sejak zaman kuno, tetapi tidak ada infrastruktur yang sesuai di dekat danau, sehingga mereka yang ingin mendapatkan perawatan medis harus mengorbankan kenyamanan, menetap di tepi pantai dalam tenda yang mereka bawa.
Konsentrasi garam di danau sepuluh kali lebih tinggi daripada di lautan.
Berangsur-angsur, sebuah desa kecil tumbuh di tepi danau, dan ketenaran dari efek "ajaib" nya mencapai bahkan Eropa. Desa terpencil mulai berubah menjadi resor wisata: sanatorium, hotel, dan toko dibangun di mana-mana. Sebuah jalur kereta api direntangkan ke kota, menghubungkannya dengan Buenos Aires.
Video promosi:
Untuk waktu yang lama, masalah utama kota ini adalah kurangnya air bersih. Untuk menyediakan kota untuknya, diputuskan untuk membangun waduk di dekatnya.
Bersama-sama dengan pengembangan jaringan transportasi, hal ini menyediakan kota dengan arus turis yang konstan. Bagi penduduk Amerika Selatan, bersantai di perairan Villa Epecuen menjadi tradisi, yang segera diikuti oleh orang Eropa kaya. Pada 1960-an, resor ini menampung 25.000 turis setahun. Populasi kota itu sendiri memuncak pada tahun 1970-an, ketika ada lebih dari 5.000 penduduk.
Pada tahun 1978, kegagalan fungsi ditemukan pada sistem hidrolik, yang menyebabkan air memercik dan membanjiri pantai. Untuk mengatasi masalah tersebut, diputuskan untuk membuang air dari Epekuen ke ladang irigasi dan memperkuat tepi resor dengan bendungan.
Pada November 1985, cuaca cerah digantikan oleh hujan lebat. Di bawah tekanan air, bendungan tidak dapat bertahan dan terjadi terobosan. Air membanjiri kota, dan dalam beberapa minggu permukaannya naik dua meter. Penduduk tidak punya pilihan selain meninggalkan kota, yang semakin hari semakin tenggelam.
Pada 1993, Villa Epecuen berada 10 meter di bawah air.
Pada tahun 2000-an, air mulai surut. Awalnya atap rumah muncul, dan segera seluruh jalan. Kota yang keluar dari air adalah kehancuran yang terus-menerus, yang mengingatkan pada gema perang atau kiamat.
Terlepas dari kenyataan bahwa hanya tumpukan batu dan pecahan dinding dan atap yang tersisa dari kota, di antara mantan penghuni Villa Epecuen ada yang ingin kembali. Pada 2011, Pablo Novak yang berusia 81 tahun adalah satu-satunya penduduk kota hantu itu.
