Para ilmuwan telah menemukan bahwa petani pertama di Bumi menggunakan pupuk, sistem irigasi, dan metode pengelolaan tanaman lainnya untuk menanam kacang polong dan gandum, yang membantah gagasan pertanian primitif, menurut sebuah artikel yang diterbitkan di jurnal Nature Plants.
“Munculnya kota-kota pertama dianggap sebagai titik balik dalam sejarah manusia, dan hampir semua penelitian di bidang ini berfokus pada perubahan politik, sosial, dan ekonomi yang terkait dengannya. Dengan menggunakan isotop, kami mencoba mencari tahu bagaimana ekonomi agraria ini bekerja dan bagaimana hal itu mendukung pertumbuhan kota-kota baru di Mesopotamia,”tulis Amy Bogaard dari Universitas Oxford (Inggris) dan rekan-rekannya.
Intensitas dan keluasan
Para petani pertama dan permulaan peradaban, seperti yang diyakini para antropolog dan arkeolog saat ini, muncul sekitar 11-10 ribu tahun yang lalu di wilayah yang disebut "bulan sabit subur" - sebidang tanah sempit di Timur Tengah, tempat nenek moyang liar dari sereal yang dibudidayakan secara modern tumbuh.
Secara tradisional, diyakini bahwa pertanian berkembang dengan cara yang sangat progresif - pada awalnya, orang-orang purba hanya mengumpulkan benih tanaman liar dan tidak menanamnya, dan kemudian membudidayakannya secara praktis di alam liar. Praktik pertanian yang kompleks seperti irigasi, penggunaan pupuk, dan rotasi ladang, seperti yang diyakini para sejarawan, muncul jauh kemudian, pada zaman Mesir Kuno, kekuasaan Mesopotamia dan Kekaisaran Romawi.
Di sisi lain, studi genetik baru-baru ini dari sampel kuno jelai dan tanaman pertanian lainnya menunjukkan bahwa mereka memperoleh penampilan mereka saat ini sangat lama, sekitar 6-7 ribu tahun yang lalu, yang bertentangan dengan teori tentang lambatnya perkembangan pertanian. Bogaard dan rekan-rekannya telah menemukan argumen lain yang menentang gagasan ini, menemukan cara yang tidak biasa untuk "mengekstrak" informasi penting tentang bagaimana orang-orang zaman dahulu meningkatkan persediaan makanan mereka.
Seperti yang dicatat para ilmuwan, proporsi dua isotop "elemen kehidupan" - karbon-13 dan nitrogen-15 - akan sangat berbeda pada tanaman yang tumbuh sendiri dan pada tanaman yang dipelihara orang secara konstan.
Video promosi:
Perbedaan konsentrasi isotop pertama akan dikaitkan dengan fakta bahwa bagiannya akan lebih tinggi pada batang dan biji tanaman yang terus-menerus disiram dan tidak mengalami kekurangan kelembaban yang mencegahnya menyerap CO2, termasuk molekul dengan atom karbon "berat". Demikian pula, proporsi nitrogen-15 dalam jaringan tanaman akan sangat tinggi jika dipupuk dengan pupuk kandang, di mana terdapat lebih banyak nitrogen daripada di tanah.
Rahasia Mesopotamia
Berfokus pada kedua pola ini, para ilmuwan menganalisis komposisi isotop biji gandum, batang dan jerami kacang yang ditemukan di berbagai situs kuno di Suriah utara dan Turki selatan, serta di Israel, di mana orang-orang hidup 8500-4000 ribu tahun yang lalu.
Banyak yang mengejutkan para ilmuwan, para petani kuno mulai menggunakan pupuk dan sistem irigasi segera setelah penemuan pertanian, sekitar 8-6,5 ribu tahun yang lalu. Menariknya, orang-orang Mesopotamia, tampaknya, sangat memahami tanaman mana yang lebih menyukai air dan mana yang lebih sedikit membutuhkannya, dan menanam gandum dan kacang polong di ladang yang "paling basah" atau paling beririgasi, dan jelai di daerah tanah yang lebih kering.
Pada gilirannya, sisa-sisa orang yang tinggal di wilayah Mesopotamia ini menunjukkan bahwa pertanian memainkan peran penting dalam kehidupan mereka setelah transisi menuju kehidupan yang menetap. Kadar karbon-13 dalam tulang mereka meningkat secara bertahap dan kadar nitrogen-15 menurun, menunjukkan bahwa mereka secara bertahap beralih dari pola makan berbasis daging ke pola makan nabati.
Semua ini, menurut para peneliti, menunjukkan bahwa pertanian mulai berkembang sangat awal, pada kenyataannya, segera setelah dimulainya, dan bahwa orang kuno menggunakan hampir semua praktik pertanian yang sama yang digunakan oleh petani saat ini. Peralihan ke pertanian ekstensif di era-era selanjutnya, menurut para ilmuwan, dikaitkan dengan munculnya stratifikasi properti dan kepemilikan tanah.
Hal ini menimbulkan keraguan pada teori "demografis" dari perkembangan peradaban, yang mendalilkan bahwa umat manusia mulai menggunakan pupuk dan inovasi pertanian lainnya hanya ketika pertumbuhan populasi yang tinggi membutuhkan penemuan praktek pertanian yang lebih efektif, penulis artikel menyimpulkan.
