Legenda kuno menceritakan tentang predator berbulu yang mengubah lingkungan kota Stymphala Yunani kuno hampir menjadi gurun. Mereka harpy. Mereka menyerang manusia dan hewan serta mencabik-cabiknya dengan cakar dan paruh tembaga. Mereka dihancurkan oleh Hercules, putra perkasa Zeus dan Alcmene. Hanya dia yang bisa melakukan hal seperti itu.
Berabad-abad telah berlalu sejak orang-orang di lembah Hellas membuat legenda heroik tentang eksploitasi Hercules. Pekerja sains yang tak kenal lelah, ahli paleontologi, telah menggali lapisan-lapisan kuno bumi. Betapa terkejutnya para peneliti ketika mereka tersandung ke dalam tanah di atas tengkorak burung pemangsa yang membatu, beratnya dan tidak kalah dengan ukuran kuda!
Tapi fosil harpy ini hidup bukan di Yunani, tapi di Amerika Utara, dan bukan 2.5 ribu, tapi 50 juta tahun lalu (di Neogene). Ahli paleontologi menyebutnya diatrim. Sayap burung ini belum berkembang, dan diatrim tidak bisa terbang. Tapi dia berlari sangat cepat.
Diatrima tingginya dua meter, dan paruh predatornya, besar dan panjang (berukuran hampir setengah meter!), Menyerupai pisau guillotine. Dengan senjata mengerikan ini, seekor burung mengerikan bisa merobek perut predator mana pun.
Bukankah paruh diatrim juga dirancang untuk menembus cangkang dinosaurus, yang rupanya berkelahi dengan nenek moyang burung-burung ini? Bagaimanapun, paruh tersebut memiliki karakter yang jelas "menusuk baju besi".
Jutaan tahun yang lalu, Antartika memiliki iklim yang cukup dapat ditoleransi. Burung raksasa lainnya, fororakos, pernah berkembang biak di sana, yang menembus benua Amerika: 45-35 juta tahun lalu, mereka sudah bertemu di Patagonia.
Fororakos, seperti diatrim, memiliki paruh predator yang besar dan sayap yang belum berkembang. Mungkin pada saat itu di Patagonia nenek moyang armadillo raksasa - glyptodonts - sudah hidup. Glyptodonts, panochthus, deedicurus adalah raksasa herbivora yang damai, setinggi tangki kecil. Tubuh mereka dilindungi oleh cangkang tulang yang kuat. Ketebalan armor mencapai 4,5 sentimeter! Senjata serang "tangki hidup" berfungsi sebagai ekor dengan gada di ujungnya, bertabur paku tajam.
Video promosi:
Mungkin armadillo kuno bersembunyi di dalam kulitnya yang keras dari paruh mengerikan burung yang mengerikan? Ada kemungkinan Fororakos memburu kapal perang paling kuno di pampas Patagonia. Jadi, mereka, bersama dengan predator lain, tentu saja, berkontribusi pada pembentukan cangkang pelindung yang kuat pada hewan-hewan ini.
Fororakos dan diatrim tidak lama menjarah di dataran Amerika. Mereka menghilang tiba-tiba saat mereka muncul.
Hercules mana yang menghancurkan para harpy ini?
Ilmu pengetahuan belum mengetahui penjelasan yang memuaskan untuk alasan kematian mereka.
Dua "burung" lagi, bahkan lebih besar dari diatrim dan fororakos, hidup di Bumi. Dan sekarang mereka mati. Namun, pada waktunya, lebih lambat dari burung dengan paruh "menembus baju besi". Ini adalah epiornis dan moa. Keduanya, untungnya, bukanlah predator. Mereka memakan tumbuhan dan berbagai hewan kecil. Namun, dengan tendangan, mereka bisa segera mengirim seseorang ke dunia berikutnya.
Burung mengerikan dari dongeng Arab lahir di Madagaskar. Di sinilah, di hutan pulau ini, burung-burung raksasa ditemukan, yang bisa menjadi prototipe burung Rukh yang menakjubkan.
Sinbad the Sailor, pahlawan dari dongeng Arab "Seribu Satu Malam", telah melihat banyak keajaiban yang berbeda. Dia melihat ular dan monyet yang mengerikan, dia bertemu burung Rukh di jalan.
Betapa besarnya burung ini! Naik ke udara, itu menghalangi matahari. Di cakarnya, ia bisa membawa gajah atau bahkan unicorn dengan tiga ekor gajah digantung di tanduknya!
Di salah satu pulau selatan, Sinbad sang pelaut bahkan menemukan telur burung Rukh. Bukan telur, tapi seluruh gunung!
“… Dan tiba-tiba sesuatu yang besar dan putih muncul di depan saya di pulau itu,” kata Munchausen timur ini. - Dan ternyata itu adalah kubah putih besar, naik ke atas … Saya berjalan mengelilingi kubah, mengukur kelilingnya, dan itu 50 langkah penuh.
… Dan tiba-tiba matahari menghilang dan udara menjadi gelap, saya terkejut, mengangkat kepala saya dan melihat seekor burung besar dengan tubuh besar dan sayap lebar, yang terbang di udara - dan dia menutupi mata saya dari matahari.
… Burung itu tenggelam ke kubah dan memeluknya dengan sayapnya, dan merentangkan kakinya di tanah di belakangnya, dan tertidur di atasnya (puji bagi orang yang tidur)."
Kemudian, pada abad XIII, penjelajah Venesia yang terkenal, Marco Polo, berurusan dengan burung Rukh. Di peta, disusun menurut uraiannya, bahkan "Pulau Burung Rukh" pun diplot.
Menjelaskan fauna Madagaskar, Marco Polo mengatakan hal-hal yang menakjubkan:
“Ada burung yang berbeda di sini, dan mereka sama sekali berbeda dari kita, sungguh menakjubkan!
… Ada burung nasar, dan dalam segala hal burung nasar tidak sama seperti yang kita pikirkan dan gambarkan; kami mengatakan bahwa burung nasar adalah setengah burung dan setengah singa, dan ini tidak benar. Mereka yang melihatnya berkata bahwa dia seperti elang, tetapi hanya sangat besar … Burung hering itu sangat kuat dan sangat besar, akan menangkap seekor gajah dan membawanya tinggi-tinggi ke udara, lalu melemparkannya ke tanah, dan gajah itu akan dihancurkan: burung bangkai itu kemudian menggigitnya, memakannya, dan memakannya. Siapapun yang pernah melihat burung nasar berkata bahwa jika dia melebarkan sayapnya, maka ada tiga puluh anak tangga di dalamnya, dan bulu di sayap itu ada dua belas langkah, panjang dan tebal.
… Tentang burung nasar, satu hal lagi yang perlu dikatakan, mereka menyebutnya tangan di pulau."
Lebih lanjut, Marco Polo menceritakan bagaimana Mongol Khan Kublai, yang merupakan tamunya, mendengar bahwa seekor burung raksasa bernama Rukh hidup jauh di luar perbatasan Kekaisaran Tatar. Khan mengirim orang yang setia untuk pengintaian. Mereka seharusnya belajar lebih banyak tentang burung aneh itu. Para utusan menemukan tanah air burung Rukh - pulau Madagaskar. Burung itu sendiri tidak terlihat, tetapi bulunya terbawa dalam rentang sembilan puluh bentang! Rentang adalah ukuran panjang Rusia kuno: jarak antara ibu jari dan jari telunjuk yang terentang. Jika begitu sederhana menempatkan 23 sentimeter dalam satu inci, maka 90 bentang akan lebih dari dua puluh meter! Bagaimana mereka bisa membawanya pergi, keingintahuan ini!
Tentu saja, ada ketidaksesuaian dengan "bentang": Venesia sangat membesar-besarkan dimensi "bulu".
Peneliti modern percaya bahwa para pembawa pesan tidak membawa bulu burung, tetapi daun dari pohon palem Madagaskar Sagus ruffia. Batangnya setinggi 15 meter. Dari atas gantung tujuh atau delapan daun raksasa yang bentuknya mirip bulu burung.
Habitat burung Rukh yang menakjubkan ditunjukkan dengan tepat oleh utusan khan. Kita akan mengunjungi Madagaskar dan mencari burung legendaris di hutannya.
Ahli zoologi abad yang lalu telah melakukan perjalanan ini. Untuk pertama kalinya, orang Eropa tidak belajar tentang makhluk yang menakjubkan, tetapi burung raksasa yang hidup - vorompatras dari karangan laksamana Prancis Flacour "Sejarah Pulau Besar Madagaskar". Itu diterbitkan pada pertengahan abad ke-17. Tetapi hanya dua ratus tahun kemudian, telur dan tulang vorompatra ditambang.
Pada tahun 1832, naturalis Prancis V. Sganzen menemukan di Madagaskar cangkang telur yang sangat besar, enam kali lebih besar dari burung unta. Kemudian, penduduk Madagaskar berlayar ke pulau Mauritius (di kepulauan Mascarene) untuk mencari rum. Alih-alih barel, mereka membawa serta cangkang telur raksasa. Masing-masing muat 13 botol rum!
Dunia yang terhilang
Akhirnya, tulang burung mengerikan juga ditemukan: pada tahun 1851 mereka dibawa ke Museum Paris. Ilmuwan Prancis I. Saint-Hilaire mempelajari tulang-tulang ini dan membuat deskripsi ilmiah tentang burung itu darinya. Dia memanggilnya epyornis - "yang tertinggi dari semua burung tertinggi."
Di sini saya agak mengecewakan pembaca. Ternyata burung raksasa Madagaskar tidak sebesar yang diceritakan legenda kuno. Dia tidak bisa membawa gajah dengan cakar, tetapi dia tidak kalah tingginya. Saint-Hilaire percaya bahwa beberapa aepyornis bisa mencapai lima meter! Tapi ternyata dia salah. Namun, epyornis tiga meter bukan hal yang tidak biasa. Tiga meter adalah tinggi rata-rata seekor gajah. Burung seperti itu beratnya hampir setengah ton!
Dan jika Saint-Hilaire tidak salah, maka burung Madagaskar, bersama dengan jerapah, dapat dianggap sebagai salah satu hewan tertinggi di Bumi. Lebih tinggi dari gajah, lebih tinggi dari fosil rhinoceros baluchitheria, rekor raksasa di antara mamalia yang pernah hidup di darat.
Namun, sayangnya, Vorompatra tidak tahu cara terbang: alih-alih sayap, dia hanya memiliki tunggul yang belum berkembang, kaki yang besar dan besar, dan kepala kecil di leher ular.
Jadi, seekor burung Madagaskar beratnya kurang dari seekor banteng dan bertelur dengan tong yang bagus. Mereka kadang-kadang ditemukan di rawa-rawa Madagaskar. Masing-masing menampung 9 liter atau 184 telur ayam! Untuk bersenang-senang, dihitung bahwa dari satu telur epyornis, telur goreng untuk hampir seratus orang dapat dimasak, dan dua ribu orang dapat diberi makan dengan telur dari satu sarang!
Hingga pertengahan abad lalu, penduduk Madagaskar mengklaim bahwa burung gajah hidup di pelosok pulau yang paling terpencil. Pada tahun 1860, misionaris diduga mendengar tangisan burung misterius ini dari hutan rawa. Sekarang burung unta Madagaskar semuanya punah. Apakah sekarang?
Beberapa mengatakan mereka baru saja punah. Ahli paleontologi lain menganggap percakapan seperti itu tidak penting. Menurut mereka, epyornis terakhir mati beberapa milenium lalu. Tapi selama periode yang cukup lama di rawa gambut di hutan Madagaskar, waktu menyimpan telur dan tulang raksasa berbulu. Mereka juga menjadi dasar legenda tentang vorompatra dan burung Rukh. Sangat mudah, tentu saja, memanggil imajinasi Anda untuk membantu Anda, membayangkan seberapa besar burung itu, telur yang diinkubasi yang dapat menampung 13 botol rum!
Sungguh luar biasa bahwa di belahan dunia lain, ribuan kilometer dari Madagaskar, di pulau-pulau Selandia Baru, kami juga bertemu dengan burung super raksasa.
Sejak 1840, para ilmuwan telah menggambarkan dari sisa-sisa fosil sekitar dua lusin spesies burung unta Selandia Baru yang tidak bersayap, di sini disebut moa. Beberapa dari mereka setinggi sandpiper, yang lain dengan bentuk kolosal mereka bersaing dengan … gajah. Bagaimanapun, beberapa moas mencapai ketinggian hampir empat meter! Burung seperti itu beratnya seperti kuda yang bagus - 300 kilogram!
Pada tahun 1839, tulang pertama seekor burung raksasa ditemukan. Awalnya mereka mengira itu adalah kaki banteng. Penemuan itu dibawa ke Inggris, dan di sini ahli paleontologi R. Owen membuktikan bahwa tulang itu milik burung yang mengerikan. Owen mengabdikan empat puluh lima tahun hidupnya untuk mempelajari burung raksasa. Selama tiga tahun, dari tahun 1847 hingga 1850, naturalis W. Mantell, seorang peneliti hewan aneh Selandia Baru yang tak kenal lelah, mengumpulkan untuknya lebih dari seribu tulang moa dan banyak cangkang telur seukuran ember. Owen mempelajari tulang dan cangkang ini. Dia menggambarkan berbagai jenis moa dan membuat beberapa kerangka burung raksasa untuk museum.
Bahkan sekarang, di Selandia Baru, mereka menemukan kerangka moa yang terawat sempurna, dan terkadang simpanan tulang raksasa, seperti kuburan beberapa raksasa yang luar biasa. Di dekat tulang biasanya ada tumpukan kerikil bundar, dipoles dengan cara saling bergesekan. Seperti ayam kami, moa memungut kerikil di tanah dan menelannya. Di dalam perut, "batu gilingan" kecil ini sedang menggiling biji-bijian. Di Selandia Baru, tidak hanya ditemukan tulang moa, tetapi juga bulunya dengan potongan otot, kulit, dan urat daging. Bahkan telur dengan embrio!
Pada abad terakhir, dari waktu ke waktu ada laporan dari saksi mata yang melihat dengan mata kepala sendiri konon hidup moa.
Misalnya, dikatakan bahwa para pemburu anjing laut yang berkemah di Middle Island (di Selat Cook yang memisahkan Pulau Utara dan Selatan Selandia Baru) pernah ditakuti oleh burung mengerikan setinggi empat hingga lima meter, yang berlari keluar hutan ke pantai.
Di lain waktu, pada tahun 1860, para pejabat yang menandai petak-petak tanah memperhatikan pada suatu pagi cetakan kaki seekor burung besar. Panjang trek 36 sentimeter dan lebarnya 27. Jejak itu hilang di semak-semak di antara bebatuan. Ada banyak gua kapur di kawasan ini. Di dalamnya, para surveyor memutuskan, dan moa terakhir bersembunyi.
Itulah sebabnya beberapa ahli zoologi yang optimis belum meninggalkan harapan untuk menemukan burung raksasa yang hidup di hutan pegunungan Selandia Baru. Namun sejauh ini semua upaya tidak membuahkan hasil. Jejak moa sekarang harus dicari bukan di semak-semak hutan, tetapi di tanah: burung-burung ini telah punah.
Benar, mereka punah baru-baru ini. Beberapa orang Maori tua mengatakan bahwa mereka ikut serta dalam perburuan moa di masa muda mereka. Suku Maori masih memiliki ingatan tentang saat-saat menakjubkan ketika ayam hutan setinggi kuda. Konon salah satu moa yang masih hidup bersembunyi di Gunung Bakapunaka. Burung itu hanya makan di udara, dan dijaga oleh dua kadal besar. Sayang sekali ini hanya legenda.
Akimushkin Igor. Dunia yang terhilang
