Di Sudan modern, di tepi timur Sungai Nil, terdapat reruntuhan Dongola Tua, kota kuno yang berkembang pesat di Nubia abad pertengahan. 900 tahun yang lalu, Old Dongola adalah ibu kota kerajaan Kristen Mukurra (Makuria), yang hidup dalam hubungan bertetangga baik dengan tetangga utaranya yang memeluk Islam.
Pada tahun 1993, para arkeolog dari misi Polandia selama penggalian sebuah biara Kristen di Staraya Dongol menemukan 14 pemakaman milik pria berusia di atas empat puluh tahun. Beberapa crypts yang diperiksa oleh para ilmuwan adalah bagian dari kompleks pemakaman yang dibangun pada abad XII.
Di dalam masing-masing ruang bawah tanah terdapat beberapa mumi alami, beberapa di antaranya dibungkus dengan tekstil yang kurang terawat. Meskipun demikian, dapat ditentukan bahwa para pria itu mengenakan pakaian linen dengan potongan sederhana, dan beberapa dari mereka memiliki salib di tubuh mereka.
Salah satu mumi, menurut para ilmuwan, adalah milik Uskup Agung George, mungkin tokoh religius paling berwibawa di kerajaan. Nisannya ditemukan di dekatnya dan mengatakan bahwa dia meninggal pada 1113 M pada usia 82 tahun.
Video promosi:
Minat terbesar para peneliti dibangkitkan oleh ruang bawah tanah paling selatan, di dindingnya ditemukan banyak prasasti dalam bahasa Yunani dan dialek Said dari bahasa Koptik, diaplikasikan dengan tinta hitam pada lapisan tipis kapur. Tidak ada analog dari sejumlah besar teks dalam satu ruang bawah tanah di Nubia.
Setiap dinding berisi bagian dalam bahasa Yunani dari Injil Lukas, Yohanes, Markus dan Matius, yang terdiri dari frasa pertama dan terakhir, yang, tampaknya, secara simbolis menunjukkan teks Injil yang lengkap. Teks-teks lain telah diidentifikasi oleh para sarjana sebagai mantra dan fragmen sihir dari Injil apokrif, kemungkinan bersifat Gnostik. Semua prasasti ini mungkin berfungsi sebagai perlindungan dari kekuatan jahat "tidak hanya dari kuburan, tetapi pertama-tama mereka yang berada di dalamnya selama periode paling berbahaya antara saat kematian dan kemunculan mereka di hadapan takhta Tuhan."
Setelah penguburan terakhir, pintu masuk ke ruang bawah tanah ditutup dengan batu bata merah yang diikat dengan mortar. Pada tahun 2009, ruang bawah tanah dibuka kembali, dibersihkan dari kuburan, dan prasasti disalin dan dipelajari dengan cermat. Ternyata penulis prasasti dalam bahasa Yunani dan Koptik adalah seorang Yohanes, yang membuat program yang dipikirkan dengan matang untuk penempatannya di ruang bawah tanah. John sendiri menggambarkan programnya untuk mendekorasi ruang bawah tanah sebagai φυλακτήριον - jimat ajaib dengan mantra.
