Teleskop Luar Angkasa Hubble telah memungkinkan untuk melihat gumpalan plasma hampir dua kali ukuran Mars, yang dikeluarkan bintang tua dengan kecepatan puluhan ribu kilometer per jam.
Para astronom mencatat jejak fenomena yang tidak biasa ini untuk waktu yang lama, sekitar sekali setiap 8,5 tahun, tetapi sekarang dimungkinkan untuk mengamatinya beraksi untuk pertama kalinya. Ini memungkinkan para ilmuwan Amerika, yang dipimpin oleh Raghvendra Sahai, untuk membuat hipotesis penyebabnya. Mereka menulis tentang ini dalam sebuah artikel yang diterbitkan di The Astrophysical Journal.
Bintang V Hydra adalah raksasa merah "bengkak", yang akan menjadi Matahari kita beberapa miliar tahun lagi menjelang akhir evolusinya. Ia dikelilingi oleh nebula planet - awan materi yang tersebar yang dikeluarkan oleh bintang dan diterangi oleh radiasi. Menurut para ilmuwan, bintang tersebut telah kehilangan setidaknya setengah dari massanya dan dengan lamban membakar sisa-sisa hidrogen. Reaksi termonuklir lemah ini hampir tidak dapat berfungsi sebagai sumber energi untuk gumpalan plasma masif dan cepat yang kadang-kadang dibuang oleh Hydra V. Tetapi emisi ini sendiri dapat memicu pertumbuhan nebula planet.
Bintang tersebut diamati dengan Teleskop Luar Angkasa Hubble antara 2002 dan 2013, termasuk selama pelepasan plasma terakhir yang tercatat pada tahun 2011. Data spektroskopi memungkinkan untuk menentukan kecepatan, lintasan, suhu, dan ukuran serangkaian gumpalan. Secara khusus, mereka ternyata panas hampir dua kali lebih kuat dari permukaan Matahari - hingga 9400 ° C. Gumpalan yang sangat dingin dan kurang padat ditemukan 60 miliar km dari bintang - ini adalah materi yang dikeluarkannya pada periode sebelumnya, hingga 1986.
Ragwendra Sahai dan rekan-rekannya telah memodelkan berbagai opsi untuk kemunculan gumpalan ini, dan perhitungan salah satu model menunjukkan penyebab yang paling mungkin: pengaruh bintang di dekatnya yang tidak terlihat, yang mengorbit V Hydra dalam waktu sekitar 8,5 tahun. Melewati lapisan atas atmosfer tipis raksasa merah, ia menarik material yang meluncur ke arah bintang, mempercepat dan memutar sepanjang spiral piringan akresi - sehingga beberapa gumpalan "pecah" dari lintasan dan, seperti dari gendongan, melesat menjauh.
Foto: NASA, ESA, A. Feild (STScI)
Menurut para ilmuwan, pengaruh bintang kedua juga menjelaskan pertumbuhan cepat nebula planet di sekitar Hydra V, yang terbentuk secara harfiah di depan para astronom, selama beberapa ratus tahun terakhir. Gambar Hubble menunjukkan bahwa di sana-sini perlahan-lahan "mencair" dan gumpalan plasma yang mendingin tersebar di atasnya, tampaknya dibuang oleh sebuah bintang.
Video promosi:
Sergey Vasiliev
