Para pemukim pertama muncul di Australia pada tahun 1788 dan, seperti yang Anda ketahui, bukan atas kehendak bebas mereka sendiri. Mereka adalah penjahat, narapidana yang diasingkan ke benua yang jauh. Orang-orang bebas pergi ke "ujung dunia" dengan enggan. Selain itu, ada keyakinan kuat akan kemandulan dan ketidakbergunaan Australia.
Benua yang "tidak diinginkan"
Salah satu penjajah, yang tampaknya masih sangat kurang menyadari kekayaan tanah ini, memperingatkan: “Tidak ada gunanya menetap di Australia. Tidak ada hewan buruan atau tumbuhan berguna, termasuk hutan. Dan yang utama adalah sama sekali tidak ada mineral”.
Pengelana Mac Donough memiliki pendapat yang sama tentang Australia. Dengan perasaan menyakitkan dia teringat semak-semak yang tumpul, asap tebal, keheningan yang mematikan. “Semua ini hampir menghancurkan mental kami,” tulis peneliti.
Pendapat tentang kemandulan benua yang jauh goyah setelah pada tahun 1840 salah satu narapidana yang bekerja pada pembangunan rel kereta api di New South Wales menemukan bongkahan emas di bawah batu besar. Dia menceritakan tentang penemuan berharga itu kepada rekan-rekan dan pengawalnya, tetapi mereka menuduhnya berbohong, bahwa dia hanya melelehkan arloji emas curian itu.
Kisah dengan emas Australia tidak berakhir di situ. Bukti lain mulai tampak bahwa simpanan berharga memang ada di benua yang "tandus". Pada tahun 1842, kuarsa bantalan emas ditemukan di Pegunungan Alpen Australia. Butuh beberapa saat, dan seorang ahli geologi amatir, Pendeta William Clarke, secara tidak sengaja menemukan bongkahan emas sebesar kepalan tangan. Dia dengan senang hati melaporkan hal ini kepada gubernur wilayah tersebut, Gripps, dan mendengar seruan yang mengkhawatirkan sebagai tanggapan: "Demi Tuhan, sembunyikan temuan Anda jika Anda tidak ingin para narapidana memotong leher kami!"
Bongkahan emas Australia seberat 27 kilogram
Video promosi:
Demam emas
Dan begitu banyak pemikiran Gubernur Grippé. Pada tahun 1848, deposit emas ditemukan di dekat desa Berrima di New South Wales. Penduduk meminta pihak berwenang setempat untuk melakukan survei geologi menyeluruh terhadap deposit tersebut. Tetapi hal-hal itu, karena takut membuat masyarakat khawatir, menyebabkan ledakan, ditolak mentah-mentah.
Tentu saja, tidak mungkin menyembunyikan informasi untuk waktu yang lama, rahasianya terungkap pada pertengahan Mei 1851 oleh Sydney Morning Gerald, yang melaporkan tentang plakat emas kaya yang ditemukan oleh pandai besi Edward Hargreaves di dekat Sungai Summerhill Creek. Ternyata itu adalah area yang sama di mana Pendeta Clark menemukan bongkahan emas.
Tambang emas bawah tanah
Satu bulan lagi berlalu, dan sesuatu terjadi yang sangat ditakuti pihak berwenang: demam emas melanda seluruh Australia. Hampir setiap sepuluh penduduknya menjadi pencari. Toko-toko perdagangan ditutup, pejabat meninggalkan kantor mereka, tidak ada yang memanggang roti, menjadi polisi, dan desersi menjadi tentara dimulai.
Semua orang ingin mencoba keberuntungan mereka. Dan banyak yang menemukannya. Ribuan penambang emas menjadi sangat kaya. Dan ini tidak mengherankan, mengingat ada bongkahan emas dengan ukuran yang mencengangkan dan beratnya 50 kilogram atau lebih.
Tapi alas di Summerhill Creek River akhirnya mengering. Demam emas mereda sedikit demi sedikit, tetapi tidak lama. Semuanya terulang kembali ketika pada tahun 1892 di Australia bagian timur, di Coolgardy, di kawasan gurun pasir, ditemukan deposit emas yang tak kalah kaya.
Kamp penggalian emas sangat menyedihkan
Penemuan luar biasa
Mereka ditemukan oleh dua petani - Bailey dan Ford. Dikatakan bahwa, atas kehendak takdir, setelah sampai di tempat ini, dalam beberapa jam mereka menjadi orang kaya yang luar biasa, mengambil sekitar 15 kilogram emas murni langsung dari permukaan bumi.
Ledakan emas baru telah dimulai. Kali ini, penambang emas dari seluruh dunia bergegas ke Australia untuk mencari kebahagiaan. Di antara mereka adalah pelaut Lewis Lasseter - pria gempal berambut hitam. Salah satu kenalan Australianya menasihatinya untuk pergi ke McDonnell Ridge di Australia tengah, di mana, menurut rumor, ditemukan simpanan ruby yang besar.
Lasseter membeli beberapa kuda, perbekalan, dan berangkat dalam perjalanan yang jauh dan tidak diketahui. Hanya sebulan kemudian dia mencapai tujuan dari perjalanan sulitnya. Sayangnya, rumor tersebut tidak menjadi kenyataan. Ternyata garnet biasa, kuarsa kristal merah, diambil untuk ruby.
Lasseter yang kecewa memutuskan untuk tidak kembali, tetapi pergi ke laut dan sekali lagi menyewa seorang pelaut di kapal dagang. Baginya, jalan di depannya tidak begitu jauh. Tapi minggu demi minggu berlalu, dan pantai tidak tampak di ufuk. Persediaan makanan dan air hampir habis. Posisi Lasseter menjadi putus asa. Untungnya, dia mencapai beberapa gunung tempat dia menemukan air. Setelah istirahat, saya berangkat lagi dan suatu kali melihat bongkahan batu kehijauan di depan saya. Setelah mengambil dan memeriksa salah satunya dengan cermat, Lasseter melihat lapisan emas tipis di dalam batu!
Kegembiraan mencengkeramnya. Saat berjalan di sepanjang puncak punggung bukit, Lasseter menjadi yakin bahwa itu membentang bermil-mil. Dia menyadari bahwa dia telah menemukan lapisan emas yang mengandung deposit logam mulia yang sangat besar.
Lahirnya perusahaan
Setelah segera mengisi tasnya dengan batu, Lasseter melanjutkan, berharap dapat mencapai daerah berpenduduk dalam waktu singkat. Sayangnya, hari-hari berlalu, dan gurun tidak berakhir. Kuda-kuda mati kelaparan, air habis. Lasseter, yang sudah pingsan, diselamatkan oleh pertemuan kebetulan dengan seorang penunggang unta.
Jadi dia berakhir di kamp ahli geologi dan bertemu dengan Harding tertentu. Yang terakhir, setelah mengetahui tentang penemuan Lasseter, menawarkan untuk pergi bersama ke Australia tengah. Lasseter tidak segera memutuskan hal ini. Itu tahun 1900 ketika perjalanan baru ke punggungan emas dimulai. Bukan tanpa petualangan, para sahabat mencapai deposit. Pengukuran telah menunjukkan bahwa panjangnya sekitar 15 kilometer dan lebar empat meter dan, oleh karena itu, mengandung cadangan emas yang luar biasa.
Setelah mengintai area yang luas, seperti yang disyaratkan oleh aturan, dan mengambil sampel persediaan, para pencari berbalik. Sekarang yang tersisa hanyalah menemukan orang kaya dan mulai menambang logam mulia. Tapi, anehnya, tidak ada orang yang mau membiayai perusahaan. Cadangan emas dalam simpanan yang ditemukan sebelumnya belum habis, dan oleh karena itu tidak ada yang mau pergi ke gurun yang jauh dan mengambil risiko.
Baru pada tahun 1916, pemerintah salah satu negara bagian Australia mengirim dua ekspedisi ke sana dengan menunggang unta. Harding telah mati pada saat itu, dan Lasseter pensiun dari pertambangan emas untuk waktu yang lama. Kedua ekspedisi tersebut tidak berhasil, keduanya kembali tanpa menemukan punggungan emas.
Pada awal tahun 1930, Lasseter memutuskan untuk berakting lagi. Dia berhasil menarik minat para pengusaha dan pemerintah negara bagian Australia dalam menyimpan emas terbesar di dunia. Akhirnya, sebuah perusahaan untuk mengembangkan deposit dibentuk, saham-sahamnya terjual habis dan ekspedisi dilakukan dengan kendaraan segala medan dan sebuah pesawat kecil untuk pengintaian udara.
Akhir yang tragis
Pada bulan Juni 1930 (musim dingin Australia) enam orang, termasuk Lasseter, terlihat di jalan. Alih-alih unta, ada kendaraan segala medan, tetapi ini tidak membuat perjalanan lebih mudah. Bahkan dari pesawat, tidak mungkin menemukan punggungan itu. Teman-teman Lasseter memutuskan untuk kembali, tetapi dia sendiri tidak pernah setuju untuk kembali dan, bersama dengan pemburu Jones yang tidak sengaja bertemu, pergi dengan unta.
Tidak mungkin untuk menceritakan semua perubahan nasib mereka dalam esai singkat. Maka pencarian itu dimahkotai dengan sukses, punggungan itu ditemukan, tetapi pertengkaran muncul di jalan antara Lasseter dan Jones. Pemburu pergi, dan Lasseter ditinggalkan sendirian di musim panas (musim panas telah tiba), gurun yang sunyi dan tidak berair.
Perusahaan mengirim pesawat untuk membantunya. Penjaga pantai yang berpengalaman dan beberapa orang Aborigin juga dipekerjakan. Pencarian jejak Lasseter yang gagal berlanjut selama sekitar tiga bulan. Saat itu Desember, waktu terpanas di Australia.
Penambangan emas tidaklah mudah
Nasib tragis sang penggali emas baru diketahui saat tim penyelamat bertemu dengan suku asli. Ternyata dia menghabiskan hari-hari terakhir bersama mereka. Orang-orang biadab itu membagi perbekalan mereka yang sedikit dengan Lasseter. Tapi kekuatannya sudah hilang. Dia jatuh sakit, mulai buta dan meninggal di salah satu kamp. Penduduk asli menunjukkan tempat ini. Tim penyelamat menemukan sisa-sisa Lasseter, dan kemudian buku hariannya juga ditemukan dengan catatan singkat yang tidak terbaca.
Setelah kematian Lewis Lasseter, beberapa ahli mulai berpendapat bahwa dia salah dan mengira urat pirit sebagai emas. Meski demikian, minat pada punggungan emas misterius belum pudar, pencariannya berlanjut hingga hari ini.
