Ilmuwan di Lancaster University, University College London dan Queen Mary College telah menemukan bahwa penuaan pada cacing gelang disebabkan oleh kerja gen yang tidak diinginkan, dan bukan karena keausan. Para peneliti percaya mekanisme yang sama ada pada manusia. Ini dilaporkan oleh EurekAlert! Edition.
Menurut para ahli, proses biologis yang menjadi norma bagi organisme muda yang sedang berkembang terus terjadi di kemudian hari, mengganggu homeostasis tubuh. Akibatnya, timbul penyakit seperti demensia, kanker, gangguan pada sistem kardiovaskular, dan penyakit paru obstruktif kronik.
Para ilmuwan menganalisis tanda-tanda penuaan pada nematoda Caenorhabditis elegans, yang strain laboratoriumnya hidup selama 2-3 minggu. Ternyata salah satu peran utama dimainkan oleh gen yang menyandikan protein yang terlibat dalam proses autophagy, saat sel memproses komponennya sendiri. Ternyata di usia lanjut, autophagy menyebabkan kerusakan serius pada kondisi usus dan berujung pada kematian.
Proses serupa, ketika program pengembangan berubah menjadi "program semu" yang berbahaya, diamati pada orang-orang. Misalnya, pada wanita, proses pelepasan kalsium dari tulang, yang dirancang untuk membentuk susu untuk menyusui, dapat menyebabkan konsekuensi negatif setelah menopause, termasuk osteoporosis, osteoartritis, dan pengapuran pembuluh darah.
