Dengan bantuan "teleskop" besar, interferometer radio VLBA, para astronom Amerika dan Rusia mempelajari konsekuensi dari tabrakan dua galaksi. Para ilmuwan memperhatikan bahwa salah satu dari mereka menghancurkan tetangga yang lebih kecil, mengungkapkan lubang hitam supermasif di tengahnya.
Kedua galaksi tersebut termasuk dalam gugus yang jauh 2 miliar tahun cahaya dari Bumi, dan konvergensinya dimulai beberapa juta tahun yang lalu, membuat galaksi yang lebih kecil hampir tidak berbintang, bebas gas dan debu. Dimensinya hanya sekitar 3 persen dari ukuran Bima Sakti kita, dan praktis tidak ada yang menutupi pusat aktif galaksi, tempat lubang hitam supermasif berada.
Objek-objek inilah yang diminati James Condon dan rekan-rekannya dari Amerika Serikat dan Rusia: diasumsikan bahwa galaksi-galaksi besar tumbuh, secara aktif menyerap tetangganya. Pada saat yang sama, lubang hitam mereka tumbuh, menyatu satu sama lain. Oleh karena itu, para astronom, menggunakan interferometer radio VLBA, mencari pasangan lubang seperti itu yang berputar mengelilingi satu sama lain, yang dapat mengindikasikan penggabungan galaksi. Dan gambar yang mereka temukan di cluster ZwCl 8193 agak tidak terduga.
Objek B3 1715 + 425 yang terletak di dalamnya ternyata adalah lubang hitam supermasif yang hampir "telanjang", yang dikelilingi oleh lingkaran cahaya bintang dan debu yang sangat redup - dan semua ini dengan kecepatan ribuan kilometer per detik terbang menjauh dari pusat galaksi besar, meninggalkan jejak gas terionisasi. James Condon dan rekan-rekannya mengemukakan bahwa ini adalah akhir dari "perjalanan" sebuah galaksi kecil melalui galaksi yang lebih besar, di mana ia jatuh beberapa juta tahun yang lalu. Hampir semua substansinya ditarik oleh gravitasi galaksi besar, dan hanya lubang hitam supermasif dan tetangga terdekatnya yang terus bergerak.
Munculnya lubang hitam supermasif "telanjang" melalui mata seorang seniman
Foto: Bill Saxton, NRAO / AUI / NSF
Nasib sisa-sisa galaksi tidak menyenangkan. Sejumlah kecil materi yang dijernihkan yang tersisa di dalamnya tidak mungkin menyediakan materi untuk kemunculan bintang baru. Para ilmuwan percaya bahwa di suatu tempat dalam satu miliar tahun, ketika bintang-bintangnya terbakar, akhirnya ia akan mati dan menjadi tidak terlihat.
Video promosi:
Sergey Vasiliev
