Tengah malam. Bulan tertutup awan. Angin sejuk dari selatan hampir tidak menimbulkan desiran - vegetasi Gurun Mojave Amerika Utara jarang. Tikus belalang mencicit, tikus kanguru bergulat sambil menjerit. Dan sementara itu, ular derik pasir telah merangkak keluar untuk berburu dan mengawasi mereka dan yang lainnya.
Tetapi apa arti perjuangan untuk eksistensi ini dibandingkan dengan tragedi yang tidak terlihat oleh kita di dunia dalam skala yang berbeda - di sarang semut? Seberkas cahaya dari senter kecil yang menempel di kepala membantu ahli mikologi dalam pekerjaannya.
Sekilas sketsa saja tidak cukup; kesempatan bagus juga dibutuhkan agar seseorang dapat memata-matai, misalnya, momen yang penuh drama: dua semut bertabrakan dalam pelarian - seorang pekerja dan seekor yang berkeliaran. Mereka langsung merasakan dan mengendus satu sama lain - dan bergegas ke arah yang berbeda. Seekor semut pencari makan bergegas ke sarang semut asalnya untuk memberi tahu bahwa jalur mencari makan, yang ditandai dengan baunya, akan membawa bencana yang mengerikan bagi keluarga: gerombolan musuh yang rakus akan turun ke sarang semut itu. Pengintai yang tersesat sedang terburu-buru melaporkan keberhasilan pengintaiannya dan menyusun barisan barisan untuk penyerbuan penjarahan. Mobilisasi berlangsung dengan cepat: ribuan tentara berkumpul, dan dalam hitungan detik pasukan dengan seratus ribu rahang bergegas menuju sarang semut yang hancur itu.
Dan di sana - panik dan panik. Mereka bahkan tidak memikirkan tentang perlawanan - musuh lebih besar, rahangnya lebih kuat. Pemilik lari ketakutan, mengambil telur, larva dan kepompong. Sementara itu, lava musuh mendekati tempat tinggal mereka (kita berani menggunakan kata ini, yang sekaligus mengingatkan pada formasi penyerang kavaleri dan letusan gunung berapi). Para perampok tidak mengejar buronan yang dimuat: berapa banyak yang akan mereka selamatkan? Di kedalaman sarang semut, akan ada begitu banyak mangsa yang tidak bisa terbawa!
Seperempat jam kemudian, penggerebekan selesai. Selama lima belas meter regu pemenang diregangkan, membungkuk di bawah beban piala. Mereka bergegas ke sarang mereka.
Dari lima belas ribu spesies semut, sekitar tiga ratus hidup dengan cara merampok rumah orang lain secara biadab. Semut liar memiliki caranya sendiri untuk mengatasi kebutuhan memberi makan lubang di mulutnya. Untuk predator kecil yang rakus, pengumpulan edibles yang sistematis tidak cocok, seperti, misalnya, semut penuai atau cacing kayu. Sajikan persediaan makanan dalam jumlah besar untuk semut yang tersesat. Dan di mana mendapatkannya, jika tidak di sarang semut orang lain? Selain itu, di sana protein, lemak, vitamin dan mineral dengan mudah "dikemas" dalam telur, larva dan kepompong.
Di daerah beriklim sedang, perampok kerajaan serangga yang berkeliaran jarang terjadi, dalam keluarga kecil. Mereka hidup paling baik di Amerika Selatan dan Tengah serta Afrika. Semut liar memiliki dua ciri yang membedakan. Nama mereka berbicara tentang yang pertama: dari waktu ke waktu - dan beberapa spesies dengan keteraturan konstan - pindah ke habitat baru ketika mangsa yang lama menjadi langka. Pengembaraan seperti itu adalah peristiwa yang mengesankan. Semut dewasa menyeret seluruh "harta" keluarga sejauh ratusan meter - ini adalah migrasi besar-besaran dalam skala semut.
Fitur kedua dari semut liar adalah kemampuan untuk segera bergerak untuk serangan yang menghancurkan. Semut pekerja memakan makanan nabati atau serangga mati. Dan mangsa saudara-saudara mereka yang tersesat, pada umumnya, masih hidup dan menolak. Untuk mengalahkannya, dibutuhkan serangan terkoordinasi yang tepat dari ratusan, jika tidak ribuan semut. Keterampilan menyerang yang terorganisir ini juga bekerja melawan semut penghuni.
Video promosi:
Taktik semut liar bermacam-macam. Beberapa berburu secara eksklusif di malam hari dan hanya mengirim kolom kejutan dari sarang. Yang lain - misalnya, etziton tropis, mamalia dan manusia yang menakutkan - berburu di siang hari dan maju ke depan multi-meter yang melahap semua. Untuk menangkap sarang semut orang lain secara tiba-tiba, semut yang tersesat perlu menyerang secepat mungkin - dan untuk ini mereka dengan cepat berkumpul dalam pasukan yang berbaris. Bagaimana mereka mencapai tindakan yang cepat dan kohesif seperti itu?
Baru-baru ini, ahli biologi Amerika dari University of Connecticut telah mengklarifikasi bagaimana mobilisasi terjadi pada semut liar. Pengintai semut, saat mengamati daerah itu, meninggalkan jalan yang harum, semua pengintai bergegas bolak-balik di sepanjang jalan yang ditandai milik mereka sendiri dan orang lain. Selama ini semuanya sama dengan semut pekerja. Tapi kemudian pengintai menemukan mangsa, yang hanya bisa ditangani dengan upaya bersama. Dia segera bergegas ke sarangnya. Pada saat yang sama, dia sama sekali tidak perlu menghentikan setiap orang yang dia temui dan "menjelaskan" rencana operasi yang akan datang. Baginya hal itu akan dilakukan dengan "feromon perekrutan" khusus, yang ia mulai pancarkan alih-alih feromon biasa. Jejak pengintai sekarang menjadi sinyal untuk mobilisasi - semut yang tersandung di jalan seperti itu segera meninggalkan semua urusannya dan berperilaku seperti itu.seolah-olah dia telah menemukan mangsa yang paling berharga dan, pada gilirannya, dalam pelarian menuju tujuan menandai jalannya dengan "perekrutan feromon". Dan karena rute semut sangat kacau, segera setelah Anda membaca penjelasan ini, ribuan semut akan bergabung menjadi tentara.
Kadang-kadang, sebagai akibat dari mobilisasi bahan kimia yang membabi buta, tentara menjadi terlalu besar. Semut yang ditinggalkan bekerja membentuk cadangan, yang berkerumun di dekat tempat pertempuran atau perampokan, siap untuk datang menyelamatkan atau berada di sayap - jika piala kaya. Jika penyerbuan selesai tanpa bantuan cadangan, semut tidak menyebar untuk pencarian rutin makanan baru, tetapi dengan semangat yang tidak terpakai, mereka menyerbu ke dalam kolom setelah mangsa yang layak untuk diserang bersama.
Yang terpenting, "feromon perekrutan" kurang stabil dibandingkan dengan yang digunakan untuk menandai jalur kepanduan biasa. Ya, dia tidak diperlukan untuk waktu yang lama, jika tidak, setelah mengatur serangan cepat, setelah itu dia hanya akan mengirim "rekrutan" baru, seperti yang mereka katakan, melambaikan tinjunya setelah pertarungan.
Namun, terlepas dari mekanisme mobilisasi yang efektif, semut liar tidak selalu seberuntung saat serangan malam di Gurun Mojave. Terkadang perampokan mereka tidak berakhir apa-apa. Bagaimanapun, para korban, bisa dikatakan, bukanlah bajingan: tidak semua panik dan melarikan diri dengan pengecut, banyak spesies semut pekerja keras telah berhasil dalam seni pertahanan.
Semut penuai gurun, misalnya, mengisi pintu masuk sarang semut mereka dengan kerikil di malam hari. Jenis penuai lainnya lebih sombong - pintu masuk dibiarkan terbuka, bahkan jika mereka tidak bekerja di luar sarang semut di malam hari, dan mereka hanya mengisinya ketika musuh mendekat. Ada penuai yang ukurannya tidak dirampas dan dipersenjatai dengan baik. Mereka sama sekali tidak dibentengi dari penyerang, tetapi dengan berani melakukan serangan balik. Pada malam hari, mereka menempatkan selusin atau dua patroli di pintu masuk, yang, jika ada bahaya, memanggil ratusan tentara yang dengan berani pergi berperang. Beberapa pembela HAM binasa - yang baru muncul. Dan kadang-kadang sampai pagi, ketika sinar matahari pertama menerangi ribuan mayat pembela dan penyerang yang digigit dan dipenggal, menutupi ruang di depan sarang semut. Dan semut pengumpul madu juga menggunakan senjata kimia: setelah menggigit musuh, mereka menyuntikkan asam perusak ke lukanya. Mereka,mereka yang memiliki rahang lebih lemah kabur.
Para ilmuwan melakukan tiga percobaan di sarang semut kamponotus yang dibuat di laboratorium. Mereka mengeluarkan seekor semut yang tersesat, lima puluh yang tersesat, dan, akhirnya, seratus cacing kayu (sama damai seperti campotus, tetapi bersaing dengan mereka dalam mengumpulkan makanan, yang terkadang menyebabkan perkelahian) di dekat sarang semut. Kamponotus bereaksi keras terhadap kemunculan seekor semut pengembara seperti halnya penampakan lima puluh: mereka melanjutkan ke evakuasi terorganisir dari seluruh harta benda keluarga - telur, larva, kepompong. Mereka tahu bahwa satu semut penjelajah tidak ada - semut akan menghasilkan ribuan. Dan pemilik sarang semut tidak bereaksi terhadap cacing kayu. Mekanisme yang menghilangkan kepanikan palsu dan memungkinkan Anda membedakan perampok yang berkeliaran dari yang lain bekerja secara akurat. Evakuasi seharusnya hanya menjadi pilihan terakhir - bagaimanapun juga, itu berarti pergi ke ruang terbuka, yang tidak aman:sementara Anda menjauhkan kaki Anda dari perampok liar, Anda hanya akan mengalami masalah lain dengan semua keturunan dan rahim. Anda tidak pernah tahu siapa yang suka berpesta dengan semut - ular, kalajengking, dan laba-laba serigala!
Dari segi organisasi, semuanya lebih unggul dari semut feidole. Pada sinyal alarm pertama, mereka hanya menyiapkan barang keluarga untuk dipindahkan: larva dan kepompong dibawa ke pintu keluar dan hanya sebagian kecil ke permukaan. Penerbangan umum tidak akan dimulai sampai ada konfirmasi baru tentang bahaya, seolah-olah mengharapkan keajaiban: bagaimana jika mata-mata yang "melihat" sarang semut mereka dipatuk pada saat yang sama oleh burung atau dijilat oleh katak?..
Evakuasi penuh dengan bahaya lain: perampok sering menginap di sarang semut yang dijarah. Pada malam berikutnya mereka pasti akan pindah, tetapi ke mana pemilik harus pergi sampai saat itu? Di hutan, di lereng gunung, pengungsi duduk di bawah daun-daun berguguran atau batu besar. Tapi bagaimana dengan semut feydole yang hidup di gurun? Tanpa daun, tidak ada batu, dan tinggal di siang hari di bawah sinar matahari langsung pasti kematian! Feydole menarik lima atau enam hunian sekaligus dalam radius beberapa meter. Karena khawatir, mereka berpencar ke sarang semut, dan setelah satu atau dua hari mereka berkumpul di salah satunya. Cara hidup semut nomaden yang masih belum dapat dijelaskan dikaitkan dengan banyaknya tempat tinggal. Kira-kira seminggu sekali, seluruh keluarga pindah ke sarang semut baru, yang tidak dapat diprediksi sebelumnya. Mengapa "relokasi" yang berisiko dan merepotkan seperti itu? Bisa,untuk berlatih teknik evakuasi? Atau upaya untuk membingungkan pengintai musuh? Terlalu mahal untuk pelatihan. Untuk penipuan - naif.
Ini bukan satu-satunya misteri dalam strategi dan taktik perang semut. Rahasia seni militer semut masih harus ditemukan dan ditemukan. Dan di sarang semut yang dibuat khusus di laboratorium, dan dalam kondisi alami, ilmuwan-ahli mikologi dengan sabar membungkuk dengan lampu, mengamati perang malam yang tak terdengar.
