Sebuah misteri mengintai jauh di tata surya kita. Untuk waktu yang lama, para astronom percaya bahwa delapan planet berputar dalam orbit melingkar yang hampir sempurna karena mereka pernah terbentuk di piringan debu dan gas yang berputar mengelilingi matahari muda. Tetapi pada tahun 2003, para ilmuwan menemukan sesuatu yang aneh: planet kerdil Sedna memiliki orbit yang aneh, mengubah posisi dari dua jarak ke Pluto menjadi lebih dari dua puluh jarak ke Matahari. Dan dia tidak sendiri. Selama bertahun-tahun sejak itu, para astronom telah menemukan hampir dua lusin objek es jauh yang orbitnya lonjong dan miring anehnya dibandingkan dengan bidang tata surya.
Untuk menjelaskan keanehan semacam itu, para ilmuwan telah menyarankan bahwa mungkin dunia-dunia ini adalah bekas luka dari masa lalu yang penuh kekerasan. Mungkin, suatu kali di masa muda tata surya, sebuah bintang lewat di dekatnya dan menjatuhkan dunia ini dari jalurnya. Atau planet kesembilan yang jauh karena gravitasinya telah mengganggu ketertiban di sistem kita.
Hipotesis terakhir bertambah berat selama beberapa tahun terakhir, menyebabkan yang pertama mengendus debu, kata Suzanne Pfalzner, astronom di Institute for Radio Astronomy. Max Planck di Jerman. Anomali pada orbit beberapa benda kecil di luar tata surya telah mengumpulkan bukti bahwa "planet kesembilan" berukuran sekitar 10 kali massa Bumi. Sedangkan bintang penyerbu dianggap terlalu tidak mungkin - sampai sekarang. Pfalzner dan koleganya baru-baru ini menerbitkan sebuah makalah di server pracetak arXiv, yang diterima oleh The Astrophysical Journal, di mana mereka menunjukkan bahwa bintang-bintang dapat terbang mendekati tata surya kita lebih sering daripada yang mereka duga. Hasil ini tidak hanya memberi bobot pada teori stellar flyby, tetapi juga dapat menjelaskan bagaimana "planet kesembilan" berakhir di orbitnya yang aneh.
Orbit aneh Sedna
Para astronom tahu bahwa matahari tidak selalu sepi ini. Ia lahir dalam gugusan ratusan atau puluhan ribu bintang yang tersebar di seluruh galaksi hanya 10 juta tahun kemudian. Oleh karena itu, saat Matahari kita berada di dalam gugusan ini, bintang-bintang bergegas kesana kemari dalam tarian memusingkan yang dapat dengan mudah mengarah pada penerbangan ke tata surya kita yang baru lahir. Tetapi setelah cluster itu terkoyak, kemungkinan invasi seperti itu turun menjadi hampir nol. Bagaimanapun, mereka percaya begitu. Tetapi Pfalzner dan rekan-rekannya sekarang berpendapat bahwa kemungkinan invasi tetap relatif tinggi setelah kelompok itu mulai runtuh. Setelah banyak simulasi komputer yang panjang, mereka menemukan bahwa bintang dengan massa Matahari kita dengan probabilitas 20-30% dapat terbang dalam jarak 50-150 AU. dari Pluto (1 SA adalah jarak dari Bumi ke Matahari,sekitar 150 juta kilometer). Tentunya pendekatan yang begitu dekat akan mengguncang tata surya kita yang masih muda.
Meskipun planet-planet besar akan tetap utuh (matahari, misalnya, hampir tidak merasakan gravitasi lemah dari delapan planet), invasi dapat mendorong benda-benda kecil terpisah, menempatkan mereka dalam orbit aneh di sekitar tata surya. Terlebih lagi, simulasi juga telah menciptakan kembali tren kedua yang diamati para astronom di tata surya - kecenderungan objek eksternal untuk berkelompok. Mereka bergerak bersama dalam kelompok yang berdekatan. Secara sederhana, bintang penyerbu sangat cocok dengan model pengamatan.
"Tapi apakah mereka akan bertahan selama 4,5 miliar tahun," yaitu, selama tata surya ada, "adalah pertanyaan jutaan dolar," kata Scott Kenyon, astronom di Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics yang tidak terlibat dalam penelitian ini. Dan Pfalzner setuju dengannya. Dia ingin mencontohkan perilaku jangka panjang untuk memahami apakah perubahan yang disebabkan oleh invasi bintang akan bertahan selama masa pakai sistem kita.
Video promosi:
Para ilmuwan dengan penuh semangat mencari data baru melalui sejumlah kampanye observasi yang berbeda. Beberapa tim, misalnya, sudah menyisir bongkahan besar langit untuk mencari keanehan di tata surya bagian luar. Scott Sheppard, seorang astronom di Institut Sains Carnegie yang tidak terlibat dalam penelitian ini, tidak dapat menahan kegembiraannya menjelang peluncuran Teleskop Sinoptik Besar, sebuah piringan 8,4 meter yang akan membuka ratusan tata surya baru.
Kenyon, sementara itu, berharap pesawat ruang angkasa Gaia, yang sedang dalam proses memperbaiki posisi satu miliar bintang dengan presisi yang belum pernah terjadi sebelumnya, akan membantu menemukan saudara kandung bintang kita. Ini akan memungkinkan para ilmuwan untuk lebih memahami gugus bintang tempat tata surya muda kita terbentuk, serta kemungkinan bintang lain datang terlalu dekat. Gaia adalah penyelamat baru kami,”katanya. Penelitian Gaia baru-baru ini memungkinkan kita melacak jalur bintang terdekat di masa lalu dan memproyeksikannya ke masa depan, hanya untuk menemukan bahwa 25 bintang bisa mendekati rumah kita secara berbahaya selama 10 juta tahun. Dan, tentu saja, semua orang ingin menemukan "planet kesembilan".
Tetapi Pfalzner berpendapat bahwa penemuan anggota utama tata surya lainnya tidak mengecualikan lalat bintang. “Ini bukan naskah atau / atau,” katanya. "Jika planet kesembilan ada, itu tidak mengesampingkan model flyby, melainkan mendukungnya." Orbit yang diproyeksikan dari planet kesembilan, eksentrik dan miring (relatif terhadap bidang tata surya), juga bisa terbentuk di bawah pengaruh lalat bintang. Penemuan planet kesembilan akan menandai i.
Ilya Khel
