Banyak cerita yang diketahui tentang figur tanah liat yang dianimasikan dengan cara magis, tetapi yang paling terkenal di antaranya adalah legenda golem Praha. Menurut teks-teks kuno, pada salah satu malam tanpa bintang pada tahun 1580, rabi Praha yang terkenal, Yehuda Lev ben Bezalel, memahat sosok manusia besar dari tanah liat. Ketika Bezalel meletakkan selembar perkamen dengan nama Tuhan tertulis di atasnya di mulut tanah liatnya, golem itu hidup kembali! Makhluk itu diberi satu perintah - untuk melindungi komunitas Yahudi dari Polandia yang agresif. Pada awalnya, manusia tanah liat itu unggul dalam tugas ini karena kekuatannya yang luar biasa. Tetapi suatu hari, ketika kebaktian malam sebelum hari Sabtu yang meriah berjalan lancar, hal yang tidak terduga terjadi.
Setiap Jumat, Rabbi ben Bezalel mengeluarkan sepotong perkamen dari mulut golem, menidurkannya hingga hari Senin. Tetapi pada hari itu, rabi tersebut melupakan perkamen tersebut, dan roh tawanan yang tinggal di dalam tubuh tanah liat mencoba untuk mendapatkan kembali kebebasannya. Setelah menembus dinding kamarnya, golem itu keluar ke jalan-jalan ghetto Yahudi. Manusia tanah liat yang mengamuk itu menghancurkan semua yang datang padanya, dan orang-orang yang ketakutan itu lari ke sinagoga. Kerumunan menyerbu ke dalam kuil saat Bezalel membaca Mazmur 92. Rabbi, menyela di tengah membaca, mendengarkan cerita bingung tentang orang-orang yang datang berlari dan bergegas ke jalan. Segera dia menemukan golem itu, berjalan ke arahnya dan menarik perkamen ajaib itu dari mulutnya. Golem itu membeku, dan Bezalel kembali ke sinagoga dan mengulangi Mazmur 92 yang belum selesai lagi. Pada malam yang sama, dia memindahkan tubuh manusia tanah liat yang tidak bisa bergerak ke loteng sinagoga dan menyembunyikannya di ceruk rahasia. Sejak itu, dan ini bukan lagi legenda, pintu masuk ke loteng telah dilarang untuk semua orang, dan tangga yang pernah naik ke kamar berkubah telah dihancurkan dan tidak boleh dipulihkan.
Perdebatan tentang apakah legenda manusia tanah liat itu fiksi atau didasarkan pada peristiwa nyata tidak mereda hingga hari ini. Pada awal abad kedua puluh, di perpustakaan kota Metz di Prancis, para peneliti secara tidak sengaja menemukan manuskrip tentang golem Praha, yang ditulis oleh putra angkat Ben Bezalel. Teks tersebut menyebutkan nama, tanggal dan nama tempat yang terkait dengan cerita misterius ini. Namun, baru-baru ini sejarawan Ivan Makerl dengan cermat memeriksa kebenaran dokumen tersebut dan sampai pada kesimpulan bahwa manuskrip dari Metz tidak mengandung kata yang benar. Selain itu, Makerl menemukan bukti dokumenter tentang ketidakhadiran Ben Bezalel dari Praha antara tahun 1584 dan 1588. Dan bagaimanapun, di sinagoga Praha, mazmur ke-92 masih diulang dua kali untuk mengenang pengamanan golem yang mengamuk. Oleh karena itu, Makerl menyimpulkan, ada beberapa alasan nyata munculnya tradisi ini.
Jawabannya tersembunyi di dalam kata "golem". Diterjemahkan dari bahasa Ibrani, itu berarti "manusia buatan yang diciptakan dengan bantuan sihir", serta kata "bodoh"! Ketika Mackerl tahu tentang arti kedua, dia sadar. Bagaimana jika Golem Praha yang terkenal hanyalah orang yang sakit jiwa dengan kekuatan dan perawakan yang luar biasa? Kemudian metode yang tidak biasa untuk menghidupkan kembali golem dijelaskan, menurut legenda, sepotong perkamen dimasukkan ke dalam mulutnya. Mackerl menyatakan bahwa rabi itu hanya mencoba menyembuhkan pasien dengan memberinya obat-obatan, yang kemudian diubah menjadi "perkamen ajaib" dalam legenda.
Keberuntungan bersama Mackerl. Dalam arsip kuno, dia berhasil menemukan seorang Yahudi bodoh yang sakit jiwa bernama Jossil. Dia bekerja untuk rabi di Old New Synagogue, yang merawatnya secara teratur dengan obat-obatan. Catatan tentang Jossil sangat langka. Hanya diketahui bahwa dia dibedakan oleh kekuatan besar dan hanya mematuhi rabi. Mungkin, kata Mackerl, pada suatu hari Jumat rabi itu lupa memberi obat pada Jossil. "Golem" telah memperburuk penyakit, dia mengamuk dan, keluar ke jalan-jalan di ghetto Yahudi, menyerang penduduknya. Mereka meminta bantuan rabi …
Peneliti menyarankan agar Jossil diberi obat penenang, dan kemudian dipindahkan ke salah satu bangunan sinagoga, di mana dia segera meninggal. Untuk menghindari desas-desus yang tidak diinginkan, rabi menguburkan tubuh orang gila di salah satu ceruk rahasia loteng sinagoga Praha. Pintu masuk dilarang tanpa penjelasan, dan legenda terkenal tentang golem lahir di ghetto Yahudi di kota Praha.
