Mungkin, semua orang yang pernah mengunjungi Roma setidaknya pernah bertanya-tanya dari mana piramida Mesir kuno berasal dari sini, yang dibangun secara konyol di dalam tembok Aurelian di sisi timur Porta San Paolo - gerbang kuno yang mendahului pintu masuk ke kota. Bangunan atipikal Roma seperti itu adalah makam monumental, yang didirikan pada 12 Masehi. SM. sesuai keinginan Kai Cestius - salah satu politisi Romawi kuno terkemuka. Dinamai menurut namanya, piramida Cestius selalu menarik perhatian khusus dan sering digambarkan dalam ukiran dan lukisan oleh banyak seniman abad pertengahan, yang melambangkan Kota Abadi. Sebagai saksi pertempuran militer dan banyak pengepungan Roma, monumen ini lolos dari kehancuran dan menjadi bagian integral dari lanskap kota.
Setelah penaklukan Mesir oleh Oktavianus di 31g. SM, itu menjadi provinsi lain dari Kekaisaran. Banyak orang Romawi terpesona oleh beberapa aspek budaya Mesir kuno, indikasi yang jelas di antaranya adalah jumlah obelisk yang dibawa ke Roma.
Mengikuti tren bermodel baru, salah satu orang kepercayaan Marcus Vipsanius Agrippa, Caius Cestius, berharap dalam wasiatnya untuk memiliki makam berbentuk piramidal sebagai makam masa depannya, berbeda dengan pemakaman setengah lingkaran yang secara tradisional didirikan selama berabad-abad untuk orang-orang terkemuka. Bangsawan Romawi adalah salah satu anggota Collegio Sacerdotale, sekelompok pendeta yang mengorganisir dan menyelenggarakan perayaan sakral tahunan untuk memperingati pembukaan Kuil Jupiter di puncak Capitol Hill. Jelas, posisi tinggi yang diduduki olehnya dalam masyarakat, dan kelangsungan ekonomi memberikan hak untuk pengaturan non-tradisional tempat peristirahatannya. Hukum Romawi melarang penguburan di dalam pomeria, perbatasan suci kota, sehingga penguburan ditempatkan di sepanjang jalan. Piramida Cestius didirikan di tempat yang paling terhormat - di persimpangan dua rute konsuler kuno. Salah satunya mengarah ke Tiber (modern Via della Marmorata), dan yang kedua menghubungkan kota dengan laut dan pesisir Ostia (modern via Ostience). Berbeda dengan piramida Mesir di Giza, mausoleum besar setinggi sekitar 37 meter ini terbuat dari beton, dihadapkan pada lempengan marmer Carrara putih. Atas kehendak almarhum, pembangunan itu diperintahkan selesai dalam 330 hari, jika tidak, ahli waris berisiko kehilangan semua kekayaan pendeta kaya. Fakta ini dibuktikan dengan prasasti yang terpahat di salah satu wajah batu nisan.sebuah mausoleum besar dengan ketinggian sekitar 37 meter, terbuat dari beton, dihadapkan pada lempengan marmer Carrara putih. Atas kehendak almarhum, pembangunan itu diperintahkan selesai dalam 330 hari, jika tidak, ahli waris berisiko kehilangan semua kekayaan pendeta kaya. Fakta ini dibuktikan dengan prasasti yang terpahat di salah satu wajah batu nisan.sebuah mausoleum besar dengan ketinggian sekitar 37 meter, terbuat dari beton, dihadapkan pada lempengan marmer Carrara putih. Atas kehendak almarhum, pembangunan itu diperintahkan selesai dalam 330 hari, jika tidak, ahli waris berisiko kehilangan semua kekayaan pendeta kaya. Fakta ini dibuktikan dengan prasasti yang terpahat di salah satu wajah batu nisan.
Dalam 271-275. M, selama pembangunan tembok kota baru oleh kaisar Aurelian, piramida Cestius dimasukkan dalam struktur umum benteng yang sedang didirikan dan digunakan sebagai salah satu menara observasi. Pada saat yang sama, sekitar empat meter alasnya tertutup tanah.
Dari catatan Francesco Petrarca, yang mengunjungi Roma pada tahun 1337, diketahui bahwa selama berabad-abad, piramida Cestius, meskipun monogramnya terlihat jelas, disalahartikan sebagai makam Remus - salah satu saudara legendaris yang diberi makan oleh serigala betina, dan disebut Meta Remi. Mungkin ini menyelamatkan struktur kuno dari kehancuran, diselimuti aura kesucian dan pemujaan. Mitos itu baru dibantah pada pertengahan abad ke-17. Pada 1656, Paus Alexander VII Chigi, yang ingin masuk ke ruang pemakaman piramida, melakukan penggalian pertama di sini. Pada saat yang sama, di kedua sisi pintu masuk berdinding, sisa-sisa dua kolom marmer kecil ditemukan dengan patung perunggu almarhum dipasang di atasnya. Dari prasasti yang terukir di alasnya, identitas Cestius dapat dipercaya. Ternyata,dia adalah saudara dari penduduk Roma yang terkemuka lainnya - Lucius Cestius, yang merancang dan membangun jembatan Cestius melintasi Sungai Tiber, yang masih aktif dan salah satu yang tertua di Kota Abadi.
Video promosi:
Tapi kejutan terbesar piramida itu tersembunyi di dalamnya - ruang pemakaman benar-benar kosong. Ruangan kecil, kontras dengan monumen berukuran besar, hanya didekorasi dengan lukisan dinding berwarna sederhana yang menggambarkan sosok perempuan, ditangkap dalam pertunjukan berbagai aksi ritual.
Arkeolog Malta dan spesialis sejarah gereja kuno, Antonio Bozio (1575-1629), yang melakukan studi pertama tentang piramida Cestius, menyatakan bahwa bangunan serupa di Roma adalah monumen kolektif untuk pendeta kaya yang termasuk dalam ordo Epulonian. Teorinya masih dominan dalam menjelaskan kemunculan piramida di Kota Abadi.
