Gurun Sahara tidak selalu tertutup pasir. Dalam waktu yang relatif baru - 10 ribu tahun, dan bahkan lebih awal - sekitar 30-50 ribu tahun yang lalu, itu adalah dataran hijau raksasa. Green Sahara, menurut antropolog saat ini, membantu nenek moyang kita meninggalkan Afrika dan menyebar ke seluruh Bumi.
Selama beberapa juta tahun terakhir, Sahara telah berubah menjadi hijau beberapa kali dan kembali menjadi gurun, mengubah penampilannya seiring dengan fluktuasi iklim bumi dan berbagai proses geologi.
Saat ini, iklim berubah secepat ketika Sahara menjadi sabana atau gurun, mendorong para ilmuwan untuk menguji seperti apa gurun dan pinggiran selatannya, yang disebut Sahel, akan terlihat dalam seratus tahun ke depan. Untuk ini, para ilmuwan telah menciptakan 30 model iklim berbeda yang memperhitungkan perubahan sirkulasi arus di laut dan angin di atmosfer di Afrika, dengan peningkatan lebih lanjut dalam suhu rata-rata tahunan.
Sekitar sepertiga dari model menunjukkan bahwa Sahara akan menerima curah hujan 40-300% lebih banyak pada tahun 2100, dan peningkatan akan terjadi hampir seketika, secara harfiah dalam 5 tahun atau kurang, setelah sistem iklim melewati ambang suhu tertentu. Akibatnya, wilayah Chad, Niger, Mauritania, Mali dan banyak negara gurun Afrika lainnya akan ditutupi dengan sabana atau hutan dan akan menerima jumlah curah hujan yang sama dengan negara-negara tropis Afrika.
Alasan perubahannya adalah pemanasan global, yang akan mempengaruhi sifat pergerakan musim di lepas pantai Afrika dan memindahkannya ke arah Sahel pada khususnya, dan seluruh Sahara pada umumnya. Selain itu, kenaikan suhu akan memicu penguapan lebih cepat di perairan Atlantik, yang akan meningkatkan monsun dan memaksa mereka membawa lebih banyak uap air ke benua tersebut. Hal ini, pada gilirannya, akan meningkatkan perbedaan suhu antara daratan dan lautan dan menyebabkan angin bergerak lebih cepat dan membawa lebih banyak air ke darat.
Skenario serupa untuk perkembangan peristiwa dalam beberapa model sekaligus, sebagaimana dicatat oleh para ilmuwan, menunjukkan bahwa Sahara benar-benar telah berubah menjadi hijau di abad ini, jika kenaikan suhu udara dan laut tidak berhenti. Meskipun perubahan ini bermanfaat, namun akan memengaruhi kehidupan lebih dari 100 juta orang yang tinggal di Sahel dan Sahara, oleh karena itu, seperti yang ditekankan oleh ahli iklim, otoritas di wilayah ini harus siap menghadapi perubahan drastis tersebut.
Meski ini masih sebatas teori, waktu akan menunjukkan apakah akan ada aplikasi praktis dari kalkulasi.
