Ahli biologi Inggris telah menemukan mekanisme di mana kehidupan memperoleh kemampuan untuk menstabilkan kerja ekosistem dan iklim Bumi, yang, pada gilirannya, membantunya bertahan selama lebih dari tiga miliar tahun. Temuan mereka dipresentasikan dalam jurnal Trends in Ecology and Evolution.
“Kami menemukan dua prinsip sederhana yang mengatur evolusi kehidupan sebelum bisa mengubah Bumi menjadi sistem yang menstabilkan dirinya sendiri. Sekarang kami memiliki kesempatan untuk menemukan jawaban dari pertanyaan utama - bagaimana dan mengapa nenek moyang kuno kita muncul,”kata Tim Lenton dari Universitas Exeter (Inggris).
Seperti yang diperlihatkan oleh perhitungan astrofisikawan, Galaksi dan seluruh Alam Semesta secara keseluruhan seharusnya dipenuhi dengan kehidupan, tetapi para ilmuwan belum dapat menemukan jejak alien yang cerdas atau tidak masuk akal. Banyak peneliti percaya bahwa hal ini disebabkan oleh fakta bahwa kehidupan muncul dengan cepat dan menghilang lebih cepat, tanpa sempat meninggalkan jejak yang berarti.
Dalam hal ini, muncul pertanyaan - mengapa kehidupan di Bumi tidak lenyap dalam tiga miliar tahun keberadaannya? Penjelasan pertama dari paradoks ini disajikan oleh ahli kimia terkenal James Lovelock pada tahun 1972 dalam kerangka yang disebut hipotesis Gaia.
Dia mendalilkan bahwa iklim dan kondisi di Bumi secara langsung diatur oleh penghuninya, tumbuhan hijau dan organisme hidup lainnya, sama seperti tubuh hewan berdarah panas bereaksi terhadap perubahan suhu lingkungan.
Ide ini menjelaskan dengan baik bagaimana kehidupan duniawi bisa bertahan begitu lama, tetapi tidak menjawab pertanyaan yang paling penting - bagaimana sistem swasembada ini terbentuk dan bagaimana "simbiosis" antara kehidupan dan planet ini terjadi?
Lenton, salah satu pengikut Lovelock yang paling terkenal, dan rekan-rekannya berusaha menemukan jawaban atas kedua pertanyaan ini dengan mempelajari bagaimana seleksi alam, evolusi, dan stabilitas lokal terkait.
Seperti yang dijelaskan para ilmuwan, banyak "inovasi" evolusioner dapat berguna untuk kelangsungan hidup satu spesies mikroba, hewan, atau tumbuhan, tetapi mereka dapat mengacaukan seluruh ekosistem dan menyebabkan kepunahan cepat semua penghuninya dengan merampas semua sumber daya yang tersedia, perubahan tajam dalam keasaman, atau lainnya. sifat lingkungan.
Video promosi:
Contoh yang mencolok dari ini adalah munculnya cyanobacteria pertama dan zaman es terkuat yang dihasilkan oleh mereka. Itu muncul sekitar satu miliar tahun yang lalu sebagai akibat dari penurunan tajam tingkat CO2 di atmosfer. Dia benar-benar "memusatkan perhatian" seluruh perkembangan kehidupan di zaman sejarah sebelumnya.
Jika evolusi berjalan dengan langkah yang agak sederhana dan lambat, maka kehidupan memiliki cukup waktu untuk beradaptasi dengan kondisi baru atau perubahan yang terkait dengan faktor "eksternal". Peran mereka bisa berupa letusan gunung berapi, peningkatan aktivitas matahari atau perubahan sirkulasi bebatuan di perut Bumi.
Seperti dicatat Lenton, "evolusi stabilitas" ini terkait erat dengan langkah selanjutnya dalam perkembangan kehidupan - "seleksi untuk bertahan hidup." Dalam pemahaman penulis artikel, makhluk hidup yang menggoyahkan ekosistem akan menghilang lebih cepat dibandingkan jenis mikroba, organisme multiseluler, dan tumbuhan lainnya. Hal ini pada akhirnya akan mengarah pada pembentukan Bumi yang sepenuhnya stabil dan mengatur sendiri tempat kita tinggal saat ini.
