Alam semesta berusia 13,8 miliar tahun, dan planet kita baru terbentuk 4,5 miliar tahun yang lalu. Beberapa ilmuwan percaya bahwa celah waktu seperti itu berarti bahwa kehidupan di planet lain mungkin miliaran tahun lebih tua dari kita. Meskipun demikian, karya teoretis baru menunjukkan bahwa kehidupan modern sebenarnya mungkin prematur kosmik.
“Ketika ditanya kapan kehidupan kemungkinan besar akan muncul, banyak yang dengan naif berkata sekarang,” kata penulis utama Avi Loeb dari Harvard-Smithsonian Astrophysical Center. "Tapi kami telah menemukan bahwa peluang munculnya kehidupan di masa depan jauh lebih tinggi."
Kehidupan seperti yang kita ketahui menjadi mungkin sekitar 30 juta tahun setelah Big Bang, ketika bintang-bintang pertama menyemai ruang dengan elemen penting seperti karbon dan oksigen. Itu akan menghilang dalam 10 triliun tahun, ketika bintang-bintang terakhir mati dan menghilang. Loeb dan koleganya meneliti kemungkinan relatif munculnya kehidupan di antara dua batasan ini.
Faktor dominan adalah umur bintang. Semakin tinggi massa sebuah bintang, semakin pendek masa hidupnya. Bintang dengan massa tiga kali massa Matahari akan menghilang sebelum kehidupan memiliki kesempatan untuk berkembang.
Sebaliknya, bintang terkecil dengan massa kurang dari 10% Matahari akan bersinar selama 10 triliun tahun, memberi kehidupan yang cukup waktu untuk berkembang. Akibatnya, kemungkinan munculnya kehidupan meningkat seiring waktu. Padahal, peluang munculnya kehidupan di masa depan 1.000 kali lebih tinggi dari sekarang.
“Dan di sini Anda dapat dengan tepat mengatakan bahwa kita tidak tinggal di sebelah bintang bermassa rendah,” kata Loeb. “Kami mungkin muncul sebelum waktunya. Pilihan lain: lingkungan bintang bermassa rendah mengancam nyawa."
Meskipun bintang katai merah bermassa rendah hidup dalam jangka waktu yang lama, mereka juga menimbulkan ancaman yang unik. Saat muda, mereka memancarkan suar kuat dan radiasi ultraviolet yang dapat mengganggu atmosfer dunia padat mana pun di zona yang berpotensi dihuni.
Untuk menentukan kemungkinan mana yang lebih mendekati kebenaran - kemunculan dini kita atau bahaya bintang bermassa rendah - Loeb merekomendasikan mempelajari bintang katai merah terdekat dan planetnya untuk kemungkinan kelayakhunian. Misi luar angkasa masa depan seperti TESS dan James Webb Space Telescope akan membantu kita menjawab pertanyaan-pertanyaan ini.
Video promosi:
ILYA KHEL
