Kehidupan di Bumi dimulai tiga miliar tahun yang lalu. Sejak itu, evolusi telah mengubah organisme dasar dan bersel tunggal menjadi berbagai bentuk, warna, ukuran, dan fungsi yang kita lihat sekarang. Tapi bagaimana tepatnya kehidupan muncul di kaldu primordial - air yang terkandung di mata air dangkal dan jenuh dengan asam amino dan nukleotida?
Ada banyak jawaban teoretis untuk pertanyaan tentang apa sebenarnya yang menyebabkan asal mula kehidupan, dari sambaran petir hingga benda kosmik. Ini hanya beberapa di antaranya.
Percikan listrik
Percikan kehidupan yang sangat metaforis itu bisa menjadi percikan literal atau banyak percikan, yang sumbernya adalah kilat. Percikan listrik yang memasuki air dapat menyebabkan terbentuknya asam amino dan glukosa, mengubahnya dari atmosfer yang kaya akan metana, air, hidrogen, dan amonia. Teori ini bahkan dikonfirmasi secara eksperimental pada tahun 1953, membuktikan bahwa petir bisa jadi penyebab pembentukan elemen dasar yang diperlukan untuk kemunculan bentuk-bentuk kehidupan pertama.
Setelah percobaan, para ilmuwan dapat membuktikan bahwa atmosfer awal planet kita tidak dapat mengandung cukup hidrogen, tetapi awan vulkanik yang menutupi permukaan bumi dapat mencakup semua elemen yang diperlukan dan, karenanya, cukup elektron untuk menyebabkan petir.
Video promosi:
Ventilasi hidrotermal bawah air
Ventilasi laut dalam yang relatif kuat dapat menjadi sumber hidrogen yang diperlukan untuk pembentukan organisme hidup pertama di permukaan batuannya. Bahkan saat ini, berbagai macam ekosistem sedang berkembang di sekitar ventilasi hidrotermal, bahkan pada kedalaman yang luar biasa.
Tanah liat
Molekul organik pertama dapat ditemukan di permukaan tanah liat. Tanah liat selalu mengandung komponen organik dalam jumlah yang cukup, selain itu dapat menjadi semacam pengatur komponen tersebut menjadi struktur yang lebih kompleks dan efektif mirip dengan DNA.
Faktanya, DNA adalah semacam peta untuk asam amino, yang menunjukkan dengan tepat bagaimana mereka harus diatur dalam sel lemak kompleks. Sekelompok ahli biologi di Universitas Glasgow di Skotlandia berpendapat bahwa tanah liat bisa menjadi peta seperti itu untuk polimer dan lemak paling sederhana, sampai mereka belajar untuk "mengatur dirinya sendiri".
Panspermia
Teori ini membuat orang berpikir tentang kemungkinan asal usul kehidupan kosmik. Artinya, menurut dalilnya, kehidupan tidak muncul di Bumi, tetapi hanya dibawa ke sini dengan bantuan meteorit, misalnya dari Mars. Ada cukup banyak fragmen yang ditemukan di tanah, yang diduga berasal dari planet merah. Cara lain "taksi ruang angkasa" untuk bentuk kehidupan yang tidak diketahui adalah komet, yang mampu melakukan perjalanan antar sistem bintang.
Bahkan jika ini benar, panspermia masih belum dapat menjawab pertanyaan tentang bagaimana sebenarnya kehidupan berasal dari tempat ia dibawa ke planet bumi.
Di bawah lapisan es
Ada kemungkinan lautan dan benua tiga miliar tahun lalu tertutup lapisan es yang tebal, karena matahari tidak secerah sekarang. Es bisa menjadi lapisan pelindung bagi molekul organik yang rapuh, mencegah sinar ultraviolet dan benda-benda kosmik bertabrakan dengan permukaan agar tidak merusak bentuk kehidupan awal dan lemah. Selain itu, suhu yang lebih rendah dapat menyebabkan evolusi molekul pertama menjadi lebih kuat dan lebih tahan lama.
Dunia RNA
Teori dunia RNA didasarkan pada pertanyaan filosofis tentang telur dan ayam. Faktanya adalah bahwa untuk pembentukan (duplikasi) DNA, protein dibutuhkan, dan protein tidak dapat mereplikasi diri sendiri tanpa peta yang tertanam di dalam DNA. Jadi bagaimana kehidupan muncul jika yang satu tidak dapat muncul tanpa yang lain, tetapi keduanya ada dengan indah di masa sekarang? Jawabannya mungkin RNA - asam ribonukleat, yang mampu menyimpan informasi seperti DNA dan berfungsi sebagai enzim protein. DNA yang lebih sempurna dibentuk atas dasar RNA, kemudian protein yang lebih efisien menggantikan RNA sepenuhnya.
Saat ini RNA ada dan melakukan beberapa fungsi dalam organisme kompleks, misalnya, bertanggung jawab atas kerja gen tertentu. Teori ini cukup logis, tetapi tidak menjawab pertanyaan tentang apa katalisator pembentukan asam ribonukleat itu sendiri. Asumsi bahwa ia bisa muncul dengan sendirinya ditolak oleh kebanyakan ilmuwan. Penjelasan teoritis paling sederhana adalah pembentukan asam PNA dan TNK, yang kemudian berkembang menjadi RNA.
Awal yang paling sederhana
Teori ini disebut holobiosis dan berasal dari gagasan bahwa kehidupan dimulai bukan dari molekul RNA kompleks dan kode genetik primer, tetapi dari partikel paling sederhana yang berinteraksi satu sama lain demi metabolisme. Mungkin partikel-partikel ini akhirnya mengembangkan cangkang pelindung, seperti membran, dan kemudian berevolusi menjadi organisme yang lebih kompleks. Model ini disebut "model enzim metabolisme", sedangkan teori dunia RNA disebut "model kode genetik primer".
