Jumlah besar bahan organik di komet Churyumov-Gerasimenko menunjukkan bahwa hampir semua "blok bangunan" kehidupan yang dikandungnya pasti telah terbentuk sebelum kelahiran tata surya dan sesudahnya, menurut sebuah artikel yang diterbitkan di jurnal MNRAS.
“Kami berasumsi bahwa molekul organik kompleks yang ditemukan Rosetta dalam debu komet Churyumov-Gerasimenko terbentuk di medium antarbintang, di dalam struktur yang disebut rekan kami 'garis-garis menyebar'. Molekul-molekul ini telah mengalami sejarah turbulensi dalam pembentukan tata surya karena fakta bahwa komet terbentuk sangat lambat dan tenang,”tulis Jean-Loup Bertaux dari Universitas Versailles (Prancis).
Menurut konsep modern, Bumi dan planet lain di tata surya terbentuk dalam beberapa ratus juta tahun pertama kehidupannya di dalam nebula gas dan debu yang mengelilingi Matahari yang baru lahir. Pada awal kehidupannya, Bumi adalah bola merah-panas, di permukaannya unsur-unsur dan zat-zat yang mudah menguap tidak mungkin ada, termasuk air, senyawa karbon dan nitrogen, serta “bahan penyusun kehidupan” organik.
Timbul pertanyaan mengapa kemudian semua zat ini ditemukan di permukaan bumi dan di kerak bumi dalam jumlah yang sangat banyak. Dalam hal ini, para ilmuwan memiliki beberapa teori, dan, misalnya, keberadaan air di Bumi dijelaskan oleh fakta bahwa asteroid dan komet yang membombardir permukaan bumi sekitar 3,8 miliar tahun yang lalu mungkin telah membawanya ke planet kita.
Berto dan rekannya Rosine Lallement dari Paris Observatory (Prancis) mencoba memahami dari mana materi organik berasal di Bumi dengan mempelajari data yang dikumpulkan oleh probe Rosetta selama karyanya di orbit komet Churyumov-Gerasimenko.
Salah satu ciri yang membedakan komet ini, seperti yang ditunjukkan oleh pengukuran Rosetta itu sendiri dan modul keturunannya Phila, adalah bahwa isi perutnya mengandung bahan organik dalam jumlah yang luar biasa besar - sekitar 40% massanya adalah debu dan berbagai “bahan penyusun kehidupan”. Penemuan ini menjadi kejutan besar bagi para ilmuwan, karena mereka memperkirakan bahwa materi organik tidak akan memiliki waktu untuk menumpuk di materi utama tata surya sebelum "embrio" komet terbentuk.
Fakta ini, serta beberapa keanehan dalam komposisi kimiawi komet Churyumov-Gerasimenko, mendorong Berto dan Lallemen untuk berpikir bahwa semua “bahan penyusun kehidupan” bisa jadi semacam “alien” luar angkasa - mereka bisa saja muncul di medium antarbintang jauh sebelum matahari lahir dan memasuki “embrio”. Tata surya jauh lebih lambat.
Sumber bahan organik ini kemungkinan besar adalah apa yang disebut "garis-garis difus" - akumulasi gas yang relatif padat dan sangat dingin di medium antarbintang, di mana bahan organik terbentuk di bawah aksi sinar kosmik dan pancaran ultraviolet dari bintang-bintang yang jauh. Pita-pita ini ditemukan lebih dari 20 tahun yang lalu, dan sejak itu para ilmuwan telah menemukan banyak molekul organik kompleks di dalamnya, termasuk fullerene "kosmik" pertama, nanosfer dari 60 atom karbon.
Video promosi:
Teori ini dapat diuji hanya jika sampel materi komet dikirim ke Bumi dan ilmuwan dapat menghitung fraksi isotop hidrogen dan elemen lain, yang konsentrasinya sangat berbeda untuk tata surya dan medium antarbintang. Ilmuwan berharap dalam waktu dekat NASA, ESA dan badan antariksa lainnya akan menciptakan penerus Rosetta, yang akan memecahkan masalah ini.
