Dua puluh tahun lalu, pada Agustus 1998, salah satu perang paling berdarah dalam sejarah modern dimulai. Jumlah korban yang sangat besar, sembilan negara peserta dan kebrutalan luar biasa yang ditunjukkan oleh semua pihak dalam konflik memungkinkan konflik bersenjata ini disebut sebagai Perang Besar Afrika. Mengingat peristiwa di Benua Hitam jarang diliput oleh pers, detail dari perang yang mengerikan ini kurang diketahui. Memang, dari sudut pandang Eurosentris, kematian ratusan orang Inggris atau Prancis dipandang sebagai sebuah tragedi, sementara kematian puluhan ribu orang Afrika praktis tidak terlihat.
Peristiwa, yang akan dibahas di bawah, berlangsung di wilayah negara terbesar kedua di benua Afrika - Kongo dengan ibukotanya di Kinshasa. Wilayah negara bagian ini sangat kaya akan sumber daya alam, hutan, air tawar. Kongo memiliki potensi pembangunan yang sangat besar, karena tanah negara besar ini tidak hanya dipenuhi dengan berlian, tembaga dan emas, tetapi juga coltan, yang sangat diperlukan untuk industri modern. Negara yang lama menderita memperoleh kemerdekaan pada tahun 1960. Sebelumnya, Kongo adalah koloni Belgia. Pada suatu waktu, tentang tindakan penjajah Belgia itulah Arthur Conan Doyle menulis buku publisitas Crimes in the Congo. Patrice Lumumba dan Moise Tshombe, kampanye Afrika Ernesto Che Guevara - ini juga sejarah Kongo. Pada tahun 1965, Kepala Staf Umum, Joseph-Desiree Mobutu, merebut kekuasaan di negara itu.
Seorang mantan sersan pasukan kolonial Belgia, dan kemudian seorang jurnalis untuk salah satu surat kabar ibu kota, Mobutu, setelah proklamasi kemerdekaan negara itu, membuat karir yang memusingkan dan menjadi salah satu tokoh politik paling berpengaruh di Kongo. Setelah berkuasa, ia segera mengganti nama Kongo Zaire - nama yang dipakai negara itu dari tahun 1971 hingga 1997, dan ia sendiri mengadopsi nama tradisional Afrika Mobutu Sese Seko Kuku Ngbendu wa untuk Banga. Ideologi utama Mobutu, yang mengambil gelar marshal untuk dirinya sendiri pada tahun 1983, tentu saja, adalah uang, tetapi dia secara resmi menyatakan kepatuhannya pada nilai-nilai dan kepercayaan tradisional Afrika. Karena Mobutu adalah penentang kuat komunisme dan pengaruh Soviet di Afrika, dia menikmati dukungan besar dari Barat. Orang Amerika dan Eropa juga menutup mata terhadap kebijakan ekonomi yang gagal,dan penindasan terhadap oposisi, dan tingkat korupsi yang luar biasa.
Hingga awal 1990-an, Barat membutuhkan Mobutu sebagai salah satu pemimpin anti-komunis paling gigih di Afrika. Zaire, di bawah pemerintahan Mobutu, mendukung gerakan anti-komunis dan anti-Soviet di negara-negara tetangga, terutama di Angola. Namun, melemahnya dan disintegrasi Uni Soviet pada tahun 1991 menyebabkan perubahan kebijakan AS dan Barat di benua Afrika. Politisi menjijikkan seperti Mobutu telah kehilangan signifikansinya, terlebih lagi, dalam situasi yang berubah mereka agak mendiskreditkan Barat dan nilai-nilai yang dinyatakannya. Namun jika minat pada Mobutu hilang, maka sumber daya alam terkaya Zaire terus menarik perhatian berbagai pemangku kepentingan, terutama korporasi Amerika dan Eropa.
Situasi politik di Zaire tidak pernah stabil. Dari waktu ke waktu, negara diguncang oleh konflik bersenjata; otoritas pusat tidak dapat mengontrol sebagian wilayahnya bahkan di tahun-tahun terbaik. Situasi di negara itu menjadi lebih rumit setelah pecahnya perang saudara di negara tetangga Rwanda. Dua orang Tutsi dan Hutu, yang merupakan populasi utama Rwanda dan secara historis berselisih satu sama lain, memasuki perang untuk hidup dan mati. Dengan cepat, Hutu memenangkan kemenangan, membantai hingga satu juta Tutsi. Ratusan ribu pengungsi - Tutsi - mengalir ke Zaire yang berdekatan. Namun, kemudian Front Patriotik Rwanda, yang dibentuk oleh Tutsi, berkuasa di Rwanda, setelah itu Hutu melarikan diri ke Zaire, takut akan pembalasan. Perang antara dua orang Rwanda itu berlanjut di wilayah negara tetangga.
Suku Tutsi di Zaire memberontak melawan Mobutu dan merebut sejumlah kota, termasuk ibu kota provinsi Kivu Bukavu Selatan dan ibu kota Kivu Utara, Gomu. Situasi ini segera dimanfaatkan oleh oposisi Kongo - Aliansi Pasukan Demokratik untuk Pembebasan Kongo, yang dipimpin oleh Laurent Desiree Kabila, seorang pemimpin gerilya dengan pengalaman tiga puluh tahun, di masa lalu - sekutu Ernesto Che Guevara selama kampanye Afrika-nya. Selama dua puluh tahun, dari tahun 1967 hingga 1988. Kabila menguasai daerah pegunungan di provinsi Kivu Selatan, sebelah barat Danau Tanganyika, di mana ia menciptakan "negara revolusioner rakyat" -nya sendiri, yang ada melalui ekstraksi dan penyelundupan mineral, serangan predator, dan bantuan militer dari Tiongkok (Kabila dianggap sebagai Maois, politisi pro-Tiongkok). Pada tahun 1988, Kabila menghilang secara misterius, dan delapan tahun kemudian, pada tahun 1996,muncul kembali dan memberontak melawan Mobutu. Kabile didukung oleh negara-negara tetangga - Burundi, Rwanda dan Uganda, yang memiliki klaim mereka sendiri atas Mobutu. Karena itu, sudah pada Mei 1997, Kabila menang telak atas Mobutu, yang melarikan diri dari Zaire. Pada 20 Mei 1997, Laurent Kabila memasuki ibu kota negara, Kinshasa, dan memproklamasikan dirinya sebagai presiden baru negara tersebut. Zaire berganti nama menjadi Republik Demokratik Kongo (DRC).
Video promosi:
Namun, setelah memperkuat posisinya, kepala negara yang baru justru melanjutkan kebijakan Mobutu yang digulingkan olehnya. Laurent Kabila khawatir kehadiran lebih dari satu juta Tutsi di wilayah Kongo mengancam kekuasaannya, dan oleh karena itu, pada 27 Juli 1998, mengumumkan pengusiran semua orang asing dari negara itu dan pembubaran unit tentara Kongo yang diawaki oleh Tutsi. Pada tanggal 2 Agustus 1998, tidak puas dengan keputusan ini, tentara Tutsi yang bertugas di brigade ke-10 tentara Kongo memberontak di kota Goma di timur negara itu dan secara harfiah dalam satu hari merebut kota Uvira dan Bukavu. Pemberontakan itu dipimpin oleh Mayor Jenderal Jean-Pierre Ondekan, yang memulai dinasnya di tentara Mobutu, tetapi kemudian pergi ke sisi Kabila. Ondekan, seorang etnis Tutsi, dengan cepat menemukan sikapnya dan menyadaribahwa dia memiliki kesempatan untuk menjadi pemimpin politik di wilayah yang diduduki oleh tentara Tutsi.
Tentara Tutsi yang terdiri dari 60 ribu orang bergerak menuju ibu kota negara, Kinshasa. Pada tanggal 3 Agustus, Kolonel James Cabarere, yang memimpin detasemen Tutsi, membajak sebuah pesawat angkut di kota Goma dan terbang ke pangkalan udara Keatona, di mana sekitar 3.000 lebih tentara Tutsi ditempatkan. Jadi Front Barat kedua dibuka melawan ibu kota negara. Serangan Cabarere begitu sukses sehingga Laurent Kabila yang ketakutan meminta bantuan pemerintah negara tetangga Angola. Sudah pada 31 Agustus, pasukan Angola berhasil mengusir pemberontak Cabarera dari pelabuhan Matadi, dan pada 1 September membebaskan Keatona.
Setelah mendapatkan dukungan dari formasi Hutu yang membenci Tutsi dan tetangganya Angola, Kabila mulai meminta bantuan dari negara-negara Afrika lainnya. Presiden Kongo didukung oleh Namibia, Zimbabwe, Sudan dan Chad. Bagi Angola, partisipasi dalam perang di sisi Kabila penting dalam hal memerangi lebih lanjut kelompok pemberontaknya sendiri UNITA, Namibia dan Zimbabwe terlibat dalam perang sebagai sekutu lama Angola, dan Sudan memihak Kabila karena solidaritas, berusaha untuk menyakiti musuh lamanya - Uganda.
Kabila juga didukung oleh DPRK jauh, yang mengirimkan lebih dari 400 spesialis dan instruktur militer, serta sejumlah besar senjata. Alasan simpati Korea Utara untuk Kabila juga dapat dimengerti - bukan fraseologi pseudo-komunis dari presiden baru Kongo, karena sumber daya alam Kongo - uranium dan kobalt - menjadi perhatian DPRK. Libya yang mencoba berpartisipasi aktif dalam politik Afrika Tengah juga memberikan bantuan kepada Kabila. Pada gilirannya, Burundi, Rwanda, Uganda, serta kelompok pemberontak Angola UNITA berpihak pada pemberontak Tutsi. Pada 6 November 1998, unit angkatan bersenjata Rwanda menyerbu wilayah Kongo, dan pasukan Zimbabwe dan Namibia memasuki provinsi selatan.
Jadi, pada musim gugur 1998, perang saudara di Kongo tidak lagi menjadi konflik bersenjata internal. Setelah masuknya sembilan negara tetangga ke dalamnya, ia menerima nama Great African War (Perang Dunia Afrika). Pertempuran sengit terjadi di timur dan selatan DRC, dan tidak hanya para pemberontak dan pasukan pemerintah Kabila, tetapi juga tentara negara-negara tetangga Afrika bertempur satu sama lain. Intervensi Angola, Namibia, Zimbabwe, Sudan, dan Chad di sisi Kabila memungkinkan yang terakhir untuk mempertahankan kendali atas ibu kota dan sekitarnya dan untuk mencegah kemajuan pasukan pemberontak. Namun, tidak mungkin juga untuk mengalahkan para pemberontak, di mana pasukan Uganda, Rwanda dan Burundi berdiri. Perang menjadi berlarut-larut, dan penduduk sipil Kongo paling menderita akibat permusuhan.dirampas kesempatan untuk membela diri dan ternyata menjadi objek kekerasan, perampokan dan pembunuhan oleh semua pihak yang berkonflik.
"Kartu panggil" yang mengerikan dari Perang Besar Afrika adalah kebrutalan luar biasa yang ditunjukkan oleh pemberontak dan tentara pemerintah serta militer asing terhadap warga sipil. Lebih dari setengah juta wanita diperkosa selama perang di Kongo, menurut organisasi internasional. Militan dan tentara bahkan tidak menyayangkan gadis-gadis kecil, memperkosa mereka, dan seringkali membunuh mereka setelah kekerasan. Menangkap desa-desa yang dihuni oleh orang-orang "asing", para militan merobek perut wanita hamil, membunuh orang tua, dan berurusan dengan pendeta. Kebrutalan yang biasa terjadi pada militan Afrika diikuti oleh keinginan untuk menakut-nakuti penduduk di wilayah yang diduduki sehingga mereka bahkan tidak berpikir untuk melawan, dan keracunan obat-obatan di mana banyak pejuang pemberontak dan formasi pemerintah berada.
Masyarakat internasional yang terkejut menekan para pemimpin negara Afrika yang berpartisipasi dalam perang, sehingga mereka segera memulai negosiasi untuk menghentikan permusuhan. Pada akhirnya, pada 21-27 Juni 1999, negosiasi antara pihak-pihak yang berkonflik berlangsung di ibu kota Zambia, Lusaka, dan pada 10 Juli 1999, para pemimpin Kongo, Angola, Namibia, Zimbabwe, Zambia, Uganda dan Rwanda menandatangani Perjanjian Lusaka, yang menurutnya, dalam waktu 24 beberapa jam setelah kesimpulannya, para pihak berjanji untuk menghentikan semua operasi militer, pergerakan militer lebih lanjut, dan juga menyetujui pengerahan Pasukan Penjaga Perdamaian Internasional PBB.
Namun, meskipun perjanjian telah ditandatangani di Lusaka, pertempuran terus berlanjut di wilayah Kongo, meskipun dalam skala yang lebih kecil. Maka, pada 5-10 Juni 2000, perang enam hari antara tentara Rwanda dan Uganda terjadi di kota Kisangani, Kongo. Pada 16 Januari 2001, Presiden Republik Demokratik Kongo, Laurent Kabila, dibunuh selama pertemuan dewan militer.
Kepala negara yang baru adalah putranya yang berusia 29 tahun, Joseph Kabila. Dia terus bertindak melawan pemberontak sampai perjanjian damai ditandatangani antara DRC dan Rwanda pada Juli 2002. Joseph Kabila menandatangani perjanjian atas nama DRC, dan Presiden Paul Kagame atas nama Rwanda. Pimpinan Kongo berjanji untuk mengakui organisasi politik Tutsi di negara itu sebagai legal, untuk melucuti senjata unit militan Hutu yang dikendalikan oleh Kinshasa, dan kepemimpinan Rwanda menyetujui permintaan penarikan korps militer Rwanda yang berkekuatan 20.000 orang dari Kongo. Pemimpin Tutsi Kongo, Mayor Jenderal Jean-Pierre Ondekan, diangkat sebagai Menteri Pertahanan dalam pemerintahan sementara baru Republik Demokratik Kongo. Dia memegang jabatan ini hingga 2005.
Dalam Perang Besar Afrika, dengan standar yang lebih kecil, dari 4 hingga 5 juta orang tewas, dan jumlah korban terbesar justru di antara penduduk sipil. Orang-orang tidak hanya mati di tangan para militan, tetapi juga mati karena kelaparan dan berbagai epidemi, karena tidak ada perawatan medis yang normal di negara yang dilanda perang itu. Tetapi bahkan kesepakatan antara Kabila dan Kagame tidak membawa perdamaian ke tanah Kongo. Tahun 2004-2008 dan 2012-2013 di Kivu, konflik bersenjata kembali terjadi, yang disebabkan oleh tindakan pemberontak Tutsi. Konflik kedua di Kivu menyebabkan bentrokan militer lainnya antara Kongo dan formasi Tutsi, di salah satu sisinya adalah Uganda dan Rwanda.
Bentrokan bersenjata dan pembunuhan warga sipil terus berlanjut di tanah Kongo hingga hari ini. Jutaan orang Kongo telah menjadi pengungsi dari rumah mereka. Setidaknya ada 70 kelompok pemberontak bersenjata yang beroperasi di wilayah negara itu, bertempur di antara mereka sendiri dan melawan pasukan pemerintah. Situasi ini diperburuk oleh kemiskinan penduduk yang parah, kurangnya pekerjaan, bahkan di kota-kota yang relatif besar di negara itu. Sementara itu, di Kongo, kaya akan sumber daya alam, angka kelahiran sangat tinggi bahkan menurut standar Afrika, penduduk negara itu masih muda dan aktif, tetapi hampir satu-satunya cara untuk mendapatkan uang di sini adalah perang dan kejahatan.
Penulis: Ilya Polonsky
