Sinyal telah terdeteksi dari bintang yang lahir hanya 180 juta tahun setelah Big Bang.
Apa bintang pertama ini, bagaimana dan kapan mereka terbentuk? Bagaimana mereka mempengaruhi alam semesta lainnya? Ini adalah pertanyaan yang telah direnungkan oleh para astronom dan astrofisikawan selama bertahun-tahun.
Diyakini bahwa dahulu kala, sekitar 400.000 tahun setelah Big Bang, alam semesta gelap. Tidak ada bintang atau galaksi, dan ruang angkasa dipenuhi dengan gas hidrogen netral. Kemudian, selama 50-100 juta tahun berikutnya, gravitasi perlahan mengumpulkan awan gas padat, yang akhirnya mulai runtuh dan membentuk bintang. Tapi sekarang sepertinya sejarah harus ditulis ulang.
Dalam sebuah studi baru yang diterbitkan di jurnal Nature, tim ilmuwan internasional melaporkan deteksi sinyal dari bintang yang lahir hanya 180 juta tahun setelah Big Bang.
“Penemuan, yang telah kami kejar selama 12 tahun, merupakan terobosan teknis yang hebat. Sebuah antena radio kecil di gurun telah melihat lebih jauh dari teleskop ruang angkasa paling kuat, membuka jendela baru ke alam semesta awal bagi kita. Dalam studi tersebut, kami harus memisahkan gangguan dari sinyal sebenarnya, yang dalam beberapa kasus seribu kali lebih lemah daripada gangguan. Ini seperti mencoba mendengar suara burung kolibri yang mengepak di tengah badai,”kata Peter Kurczynski, peneliti National Science Foundation yang ikut serta dalam penelitian tersebut.
Diasumsikan bahwa bintang-bintang pertama sangat masif dan mati dengan sangat cepat. Meskipun mereka memancarkan banyak sinar ultraviolet, mereka terlalu lemah untuk teleskop terkini seperti Hubble. Tetapi para astronom telah menyarankan bahwa anak sulung ini mungkin secara tidak langsung diindikasikan oleh penurunan radiasi latar kosmik - sisa-sisa ledakan dahsyat, yang terjadi 13,8 miliar tahun yang lalu. Penurunan ini membuat sinyal radio yang jelas terkait dengan penyerapan radiasi latar oleh gas hidrogen.
Garis waktu alam semesta yang diperbarui menunjukkan bintang-bintang yang lahir 180 juta tahun setelah Big Bang. Kredit: NRFuller, National Science Foundation.
Untuk menemukan tanda tangan bintang pertama di alam semesta, tim menggunakan spektrometer radio berbasis darat yang terletak di Murchison Radio Astronomy Observatory di Australia Barat. Setelah satu tahun kalibrasi detektor, para peneliti menemukan apa yang mereka cari. Mereka mendeteksi sinyal dengan frekuensi 78 MHz, yang menurut ahli teori, terletak pada kisaran yang terkait dengan pembentukan bintang 180 juta tahun setelah kelahiran alam semesta.
Video promosi:
Hasil yang tidak terduga
Hasil percobaan yang dilakukan mengkonfirmasi asumsi teoritis yang menggambarkan waktu kelahiran bintang pertama dan sifat utamanya, tetapi mereka menimbulkan pertanyaan baru.
Studi tersebut menunjukkan bahwa gas di alam semesta jauh lebih dingin dari yang diperkirakan - sekitar -270 derajat Celcius. Ini menunjukkan bahwa ahli astrofisika kehilangan sesuatu yang penting, atau ini mungkin bukti pertama fisika non-standar, khususnya, interaksi baryon (materi normal) dengan materi gelap di alam semesta muda.
“Kita mungkin telah mempelajari sesuatu yang baru dan mendasar tentang materi gelap misterius, yang menyusun 85 persen dari semua materi di alam semesta, dan melihat fisika di luar model standar,” simpul Judd Bowman, penulis utama studi di Arizona State University. AMERIKA SERIKAT).
Roman Zakharov
