Awak Stasiun Luar Angkasa Internasional terus mempelajari respon tumbuhan dan hewan terhadap gravitasi nol. Peneliti NASA sebelumnya mengevaluasi kelangsungan hidup tikus laboratorium dalam kondisi tanpa gravitasi, tetapi sekarang mereka berbicara tentang eksperimen yang lebih dalam yang berfokus pada pelacakan perilaku dan kesehatan mereka.
Ternyata tikus sangat cepat beradaptasi dengan kondisi baru, tetapi setelah seminggu, individu muda mulai bertingkah laku dengan cara yang sangat aneh.
Pada tahun 2014, sekitar 20 tikus berpartisipasi dalam percobaan - mereka terpapar pengaruh yang sama dengan yang dihadapi kru ISS.
Di dalam kandang Habitat Hewan Pengerat khusus, mereka terpapar radiasi dan kondisi gravitasi nol dengan konsentrasi karbon dioksida yang tinggi. Eksperimen yang tampaknya tidak sepenuhnya manusiawi memungkinkan para ilmuwan untuk memahami bagaimana faktor-faktor ini dapat memengaruhi keadaan kesehatan fisik dan psikologis organisme hidup.
Dalam eksperimen baru, para peneliti menemukan bagaimana tikus dengan rentang hidup yang relatif pendek merespons misi luar angkasa jangka panjang. Hanya tikus betina yang berpartisipasi dalam percobaan - ketika mereka terbang ke ISS, mereka berusia 16 dan 32 minggu.
Penerbangan tersebut memakan waktu tiga hari, dan setelah tiba, mereka tinggal di dalam kandang selama sekitar 37 hari. Bagi manusia, ini sepertinya waktu yang singkat, tetapi untuk tikus dengan umur tidak lebih dari tiga tahun, ini adalah ujian besar.
Semua 20 tikus selamat dan bahkan tidak menurunkan berat badan - berat mereka dibandingkan dengan berat tikus dari kelompok kontrol yang hidup di Bumi.
Video promosi:
Rekaman dari kamera pengintai menunjukkan bahwa hewan pengerat tersebut dengan cepat beradaptasi dengan kondisi gravitasi nol dan dengan tenang mengambil makanan, menjaga diri dan kerabatnya, serta secara aktif menjelajahi kandang. Bahkan kualitas tidur mereka pun tidak terpengaruh oleh bobot.
Satu-satunya hal yang tampak tidak biasa bagi para ilmuwan adalah bahwa setelah 7-10 hari sejak dimulainya percobaan, tikus muda mulai aktif berlari di sepanjang dinding kandang. Peneliti belum menemukan penjelasan untuk perilaku ini, namun mereka sudah memiliki sejumlah asumsi.
Perilaku yang tidak pantas dapat menyebabkan stres yang berhubungan dengan ruang terbatas. Berlari juga dapat membantu tikus mendapatkan kembali keseimbangan yang terganggu oleh kurangnya gravitasi. Juga diyakini bahwa dengan cara ini mereka hanya bersenang-senang.
Mungkin tikus mulai berperilaku seperti manusia, dan melakukan sedikit aktivitas fisik untuk menghindari pemborosan otot. Mereka mungkin juga suka berlari di dinding - banyak astronot dan pesawat tanpa bobot berbagi bahwa mereka suka mendorong dari satu dinding ke dinding lainnya.
Ramis Ganiev
