Pada akhir Agustus 79 A. D. gunung berapi Vesuvius mulai meletus dan dalam tiga hari kematian menimpa kota-kota utara, vila, dan pertanian yang mengelilingi gunung berapi. Salah satu korban letusan yang paling terkenal adalah kota Pompeii di Romawi, yang terkenal dengan penduduknya yang kaya dan rumah-rumah yang didekorasi dengan mewah. Kota lain yang jatuh dari serangan Vesuvius adalah Herculaneum, sebuah resor tepi laut dan pelabuhan komersial yang sama kaya namun tidak sebesar itu.
Herculaneum khususnya patut dikunjungi karena reruntuhannya jauh lebih terawat daripada Pompeii.
Herculaneum lebih dekat ke kawah daripada Pompeii. Meski demikian, Herculaneum lolos dari serangan awal hujan tephra karena angin bertiup ke arah berlawanan pada hari pertama letusan. Saat angin membawa awan gas dan abu yang mematikan ke kota terdekat Pompeii, banyak penduduk Herculaneum mengumpulkan barang-barang mereka dan bersiap untuk melarikan diri.
Malam berikutnya, Vesuvius melampiaskan amarahnya ke kota Herculaneum yang sekarang sebagian besar telah dievakuasi. Enam aliran dan gelombang piroklastik berturut-turut mengubur bangunan kota, menghancurkan tembok, mencabut kolom dan benda besar lainnya. Daerah lain hanya tertelan oleh abu dan gas panas dan hampir lolos dari kehancuran.
Ketika Herculaneum digali sebagian pada awal abad ke-18, para arkeolog menemukan bangunan utuh, perabotan kayu, dan bahkan buah dan roti. Mereka juga menemukan sekitar 300 kerangka, membuktikan bahwa kota tersebut belum sepenuhnya dievakuasi seperti yang diperkirakan sebelumnya. Tidak seperti Pompeii, sebagian besar kota Herculaneum belum digali.
Video promosi:
Herculaneum jauh lebih mudah untuk dijelajahi daripada Pompeii karena lebih kecil dan Herculaneum memiliki lebih sedikit turis daripada Pompeii. Bangunan paling luar biasa di Herculaneum adalah vila mewah bernama Villa Papiri. Ada versi bahwa vila itu milik Lucius Calpurnius Piso Caesonin, ayah mertua Julius Caesar.
