Terlepas dari kenyataan bahwa para astronom telah lama mengetahui tentang keberadaan oksigen di bulan, baru-baru ini pesawat luar angkasa Jepang menentukan keberadaan elemen ini, dan bahkan dengan sifat yang sangat menarik - terestrial. Penemuan itu dibuat oleh penyelidikan SELENE (Kaguya), dan kepala tim ilmu planet, Kentaro Tedara dari Universitas Osaka, melaporkannya di jurnal Nature Astronomy.
Tim percaya bahwa penemuan ini tidak hanya dapat menjelaskan beberapa detail pembentukan planet kita beberapa miliar tahun yang lalu, termasuk keadaan atmosfer saat itu, tetapi juga menjelaskan bagaimana oksigen dari Bumi sampai ke Bulan.
Sekitar lima hari setiap bulan, Bulan terlindungi dari angin matahari oleh magnetosfer planet kita, wilayah ruang berbentuk gelembung di mana medan magnet bumi memiliki pengaruh yang signifikan. Para ilmuwan percaya bahwa ion oksigen bisa saja berpindah dari planet kita ke bulan selama salah satu periode ini dan akhirnya menemukan perlindungan mereka di lapisan atas tanah satelit dan bebatuannya.
Aktivitas geologi yang terjadi di Bumi pada akhirnya menghapus semua bukti atmosfer purba planet kita. Namun, ion oksigen di bulan tetap utuh selama beberapa miliar tahun. Terlebih lagi, mengumpulkan sampel oksigen ini dapat membantu para ilmuwan memahami bagaimana atmosfer bumi telah berubah dari waktu ke waktu dan bagaimana perubahan ini dapat memengaruhi evolusi berbagai bentuk kehidupan.
Selain membantu memahami masa lalu planet kita, penelitian semacam itu, baik secara tidak langsung maupun langsung, membantu mewujudkan keinginan kita untuk menjajah ruang angkasa. Bagaimanapun, kita membutuhkan oksigen untuk bernafas, dan Bulan tampaknya menjadi salah satu titik kemungkinan pertama untuk kolonisasi dalam rencana langsung umat manusia.
Jepang ingin mengirim astronot ke bulan pada tahun 2030. CEO Amazon dan Blue Origin, Jeff Bezos percaya bahwa waktu yang tepat untuk koloni permanen di satelit. Uni Emirat Arab juga mengungkapkan keinginan mereka untuk mendirikan koloni di bulan.
Astronot veteran Kanada Chris Hadfield percaya menjajah bulan adalah langkah paling logis berikutnya setelah membawa manusia ke orbit dan mendarat di satelit.
"Saya pikir jika kita mengikuti garis sejarah, maka Bulan harus menjadi koloni pertama, dan kemudian Mars," kata Hadfield dalam wawancara dengan New Scientist.
Video promosi:
"Kami harus kembali ke sana bukan hanya untuk menunjukkan bahwa kami dapat kembali ke sana, tetapi untuk mulai tinggal di sana."
Selama beberapa tahun ke depan, kita tidak akan tahu pasti apakah Bulan akan menjadi rumah luar angkasa pertama bagi manusia, tetapi, terlepas dari rencana untuk menjajah tata surya, jelas bahwa kita belum selesai dengan satelit alami kita.
Nikolay Khizhnyak
