Kutub magnet bumi dapat mengubah posisinya dengan kecepatan yang sangat tinggi - hingga satu derajat per minggu
Kesimpulan ini dibuat oleh sekelompok ilmuwan, yang artikelnya diterima untuk dipublikasikan di jurnal Geophysical Research Letters. Studi ini dijelaskan secara singkat di portal PhysOrg.
Medan magnet bumi diyakini dihasilkan oleh pergerakan inti logam cair planet, yang menghantarkan listrik. Medan mengubah orientasinya dengan frekuensi kira-kira sekali setiap 200 ribu tahun - yaitu, kutub utara dan selatannya bertukar tempat (meskipun perubahan terakhir yang dapat diandalkan terjadi 780 ribu tahun yang lalu). Namun, pada 1995, tim peneliti mempresentasikan bukti bahwa proses ini dapat terjadi lebih cepat.
Pembalikan kutub meninggalkan jejak yang jelas pada batuan yang mengandung partikel yang dapat dimagnetisasi yang mengorientasikan dirinya sesuai dengan karakteristik medan. Ilmuwan meneliti karakteristik batuan lava di wilayah Gunung Stins di Oregon. Menurut data mereka, sekitar 16,2 juta tahun yang lalu, perubahan kutub terjadi dengan kecepatan 6 derajat per hari - ini 10 ribu kali lebih cepat dari biasanya. Hasil ini telah menimbulkan reaksi skeptis dari komunitas ilmiah.
Penulis karya baru tersebut mempelajari batuan lava berusia 15 juta tahun, yang terletak di dekat Battle Mountain di Nevada. Para peneliti menyimpulkan bahwa selama periode ini, pergeseran kutub terjadi dengan kecepatan 53 derajat per tahun. Para ilmuwan percaya bahwa tidak seluruh proses perubahan kutub terjadi begitu cepat, tetapi setidaknya salah satu tahapannya.
Banyak ahli percaya bahwa perubahan polaritas berikutnya harus terjadi dalam waktu dekat. Sudut pandang ini didasarkan pada beberapa fakta, khususnya data dari pengamatan satelit, yang menunjukkan bahwa medan magnet semakin melemah.
