Saat ini di Pulau Vancouver, Kanada, terdapat tanda-tanda menakutkan dari kemungkinan gempa bumi yang dahsyat. Pulau ini berbatasan dengan Zona Sesar Cascadia. Para ilmuwan khawatir bahwa rangkaian ratusan gempa bumi yang sedang berlangsung dapat menjadi tanda bencana alam yang akan segera terjadi.
Gempa bumi yang akan datang akan menghancurkan sebagian besar wilayah barat laut Amerika Utara. Direktur FEMA Northwest Kenneth Murphy mengatakan bencana alam itu akan menewaskan sekitar 13.000 orang dan melukai sekitar 25.000 lainnya.
Lempeng tektonik samudera Juan de Fuca secara bertahap meluncur di bawah lempeng tektonik Amerika Utara, yang merupakan lempeng tempat benua ini berada. Lempeng Juan de Fuca mendorong lempeng Amerika Utara dengan kecepatan sekitar tiga hingga empat milimeter per tahun dan menekannya ke arah timur sekitar 30-40 milimeter per tahun. Lempeng tektonik Amerika Utara akhirnya akan sedikit rebound. Inilah yang akan menyebabkan gempa bumi dahsyat di wilayah ini.
Lebih dari 150 gempa bumi telah melanda Pulau Vancouver dalam 24 jam terakhir.
Menurut prakiraan awal, kekuatan gempa yang mungkin terjadi setidaknya 9,2 poin pada skala Richter dan akan berlangsung setidaknya 5 menit.
Ketika ini terjadi, tepi barat laut benua itu akan turun 2 meter ke bawah dan memantul ke barat 30 meter. Tidak hanya akan menyebabkan tanah longsor, tetapi beberapa di antaranya akan terjadi di bawah laut, menyebabkan perpindahan air yang sangat besar. Air tersebut menimbulkan gelombang tsunami raksasa yang akan menuju Jepang dan pantai barat laut Amerika Utara, hanya lima belas menit setelah gempa bumi.
Direktur FEMA Northwest Kenneth Murphy mengatakan bahwa setelah bencana alam ini, sekitar satu juta orang akan mengungsi, dan sekitar dua setengah juta orang akan membutuhkan makanan dan persediaan air. Diperlukan setidaknya satu tahun untuk memulihkan infrastruktur yang hancur, dan ini hanya jika jalan utama, pasokan air, dan pengoperasian saluran air limbah dipulihkan. Pembangunan kembali total area yang hancur bisa memakan waktu puluhan tahun.
