Sumbu magnet Saturnus secara misterius ternyata disinkronkan secara sempurna dengan sumbu rotasi planet raksasa, yang mencegah probe Cassini mengukur secara akurat panjang hari di Lord of the Rings, menurut Jet Propulsion Laboratory NASA.
“Kemiringan medan magnet Saturnus ternyata sangat kecil, tidak sejalan dengan prediksi lama kami, dan fakta ini sangat sulit untuk dijelaskan. Karena alasan ini, kami belum dapat mengukur panjang hari di planet ini, tetapi kami terus mengerjakannya dan mencari cara lain untuk melakukan pengukuran tersebut,”kata Michele Dougherty dari Imperial College London (Inggris).
Menurut Dowerty, para ilmuwan masih belum mengetahui berapa lama waktu yang dibutuhkan Saturnus untuk satu revolusi mengelilingi porosnya. Karena tidak ada titik besar di planet ini, seperti di Jupiter, atau fitur relief yang terlihat, ilmuwan planet harus menghitung laju rotasi menggunakan berbagai tanda tidak langsung.
Perkiraan pertama diperoleh pada 1980-an, ketika Saturnus mengunjungi wahana Voyager 2. Menurut pengukurannya, hari-hari Saturnus sama dengan 10 jam 39 menit dan 22 detik. Angka ini tidak dipertanyakan sampai kedatangan probe Cassini ke planet tersebut, yang mengukur fluktuasi medan magnet Saturnus dan sampai pada kesimpulan bahwa pada kenyataannya Saturnus menghabiskan delapan menit lebih banyak untuk satu putaran di sekitar porosnya.
Sejak akhir April, "Cassini" secara berkala mendekati Saturnus, terbang ke arahnya pada jarak minimum sebagai bagian dari fase terakhir misi, yang disebut "Final Opera". Pendekatan ini, seperti yang diyakini para ilmuwan, seharusnya membantu mereka mendapatkan data yang lebih akurat tentang fluktuasi medan magnet Saturnus dan mengukur panjang hari dengan lebih akurat.
Harapan ini tidak terpenuhi. Seperti yang ditunjukkan oleh pengukuran baru, sumbu magnet Saturnus benar-benar bertepatan dengan sumbu rotasinya, atau menyimpang darinya kurang dari 0,06 derajat - nilai yang diperoleh Cassini selama fase sebelumnya dari pekerjaannya di orbit Lord of the Rings. Karenanya, kini para ilmuwan tidak hanya dapat mengukur panjang hari di Saturnus secara akurat, tetapi juga menjelaskan dari mana medan magnet itu berasal.
Faktanya adalah bahwa teori modern tentang pembentukan medan magnet di planet dan beberapa jenis bintang menyiratkan bahwa sumbu magnet Saturnus, Bumi, Jupiter, dan benda langit lainnya harus sedikit miring sehubungan dengan sumbu rotasi yang sama agar aliran muncul di intinya. plasma, logam cair atau hidrogen metalik yang menghasilkan medan-medan ini.
Kemiringan ini, pada gilirannya, akan tercermin dalam fluktuasi medan magnet sepanjang hari, yang memungkinkan Anda menghitung durasinya dengan cukup akurat, mengamati perubahan kekuatan medan selama beberapa hari. Pengukuran terkini oleh Cassini menunjukkan bahwa tidak ada fluktuasi seperti itu di Saturnus, dan ini membingungkan para ilmuwan.
Video promosi:
Sekarang tim ilmiah "Cassini" sedang mengamati fluktuasi medan gravitasi planet raksasa itu dengan harapan menemukan jejak bahwa fluktuasi medan magnet menyembunyikan beberapa proses internal di atmosfer Saturnus.
Data pertama, seperti dicatat oleh Dowerty dan rekan-rekannya, menunjukkan adanya anomali yang belum dipelajari di bidang gravitasi, yang menunjukkan bahwa Saturnus memiliki banyak rahasia yang harus dipelajari dengan bantuan probe lain, karena Cassini akan mati di atmosfer planet hanya dalam satu setengah bulan, pada pertengahan September.
