Pada akhir bulan lalu, kami mengumumkan kesiapan badan kedirgantaraan Amerika Serikat, NASA, untuk mengubah arah dan menyimpang dari program Mars demi Bulan, jika tugas semacam itu ditetapkan oleh pemerintah AS saat ini. Dan sepertinya badan tersebut benar-benar harus mengambil langkah tersebut, karena pemerintah AS baru saja mengumumkan dimulainya kembali program untuk mengembalikan manusia ke bulan.
Dalam pernyataan yang diterbitkan 4 Oktober di Wall Street Journal oleh Wakil Presiden Amerika Serikat Mike Pence, sebuah perintah eksekutif telah ditandatangani untuk membangun kembali Dewan Antariksa Nasional dan menunjuknya sebagai kepala organisasi.
"Pada hari Kamis, dewan akan mengadakan pertemuan pertama dalam 25 tahun dan saya, sebagai ketuanya, akan membuat satu pesan sederhana: Amerika akan sekali lagi memimpin dalam eksplorasi ruang angkasa," kata Pence, menambahkan bahwa kurangnya visi yang jelas untuk pengembangan masa depan dalam program luar angkasa negara adalah alasan utama mengapa negara-negara seperti Cina dan Rusia, daripada Amerika Serikat, saat ini menjadi pemain utama di bidang ini.
Wakil presiden juga menjelaskan dalam sebuah pernyataan bahwa Amerika Serikat sangat membutuhkan teknologi luar angkasa sendiri untuk melindungi sistem komunikasi, navigasi, dan pengawasannya dari serangan peretas.
Apa yang akan terjadi dengan Mars sekarang?
Program luar angkasa negara bagian yang baru umumnya direduksi menjadi penelitian manusia. Namun, Pence percaya bahwa Bulan dan pembentukan pemukiman permanen manusia ada "tujuan strategis yang sangat penting", yang harus dicapai sejak awal.
Perlu dicatat bahwa tokoh-tokoh terkemuka lainnya menganut pendapat yang sama tentang Bulan. Misalnya, pada Agustus tahun ini, pensiunan astronot Chris Hadfield mengatakan bahwa penciptaan pemukiman di satelit Bumi adalah hal pertama yang harus dilakukan seseorang kembali. Dan tidak hanya untuk membuktikan bahwa kita dapat melakukan ini, tetapi juga karena Bulan dapat menjadi titik awal untuk banyak misi luar angkasa di masa depan.
Video promosi:
Tentu saja, ambisi AS tidak akan berakhir di Bulan. Menurut Wakil Presiden Pence, Amerika siap melakukan segala upaya untuk menjadikan negaranya yang pertama di dunia yang mengirimkan manusia ke Mars. Pada saat yang sama, prasyarat untuk pelaksanaan misi semacam itu lebih bersifat komersial daripada bersifat penelitian.
"Di tahun-tahun mendatang, industri Amerika harus menjadi yang pertama membangun kehadiran manusia komersial permanen di orbit Bumi, memperluas jangkauan ekonominya ke luar planet," tambah Pence.
Wakil Presiden Pence berbicara pada pertemuan pertama Dewan Antariksa Nasional
Dalam beberapa minggu mendatang, pemerintah AS akan membentuk kelompok penasihat khusus yang terdiri dari para pemimpin dalam industri ruang angkasa komersial modern. Seperti namanya, tugas utama grup ini adalah memberikan saran ahli dari organisasi komersial yang saat ini mengembangkan peralatan dan teknologi baru yang diperlukan untuk mengantarkan manusia ke luar angkasa.
"Bisnis mendorong teknologi luar angkasa ke depan, dan kami akan terjun ke dunia inovasi yang luas ini untuk memenuhi tantangan kami," tambah Pence.
Sayangnya, Wakil Presiden AS tidak memberikan detil siapa yang akan menjadi bagian dari kelompok ahli tersebut. Tapi nama-nama seperti Elon Musk (kepala SpaceX) dan Jeff Bezos (kepala Blue Origin) pasti muncul di benak pertama. Yang pertama baru-baru ini membagikan rencana terperinci untuk mengirim orang ke Mars pada tahun 2024, sementara yang terakhir ingin mulai melakukan penerbangan suborbital wisata pada awal tahun depan.
Hasil pertama dari pekerjaan Dewan Antariksa Nasional, bagaimanapun, kemungkinan besar harus menunggu beberapa saat. Terlepas dari kenyataan bahwa badan kedirgantaraan sebelumnya telah membagikan rencananya untuk Bulan dan Mars, penyebutan organisasi tersebut dalam pidato Wakil Presiden Pence secara eksponensial tidak ada.
Nikolay Khizhnyak
