Terraforming tak bernyawa Mars membutuhkan miliaran dolar dan dekade. Bagaimana Anda suka itu, Elon Musk? Kepala SpaceX masih yakin bahwa umat manusia membutuhkan planet cadangan jika terjadi bencana yang tak terduga. Tetapi para ilmuwan dengan suara bulat mengulangi: eksplorasi Mars adalah tugas yang menarik, tetapi bahkan dengan dimulainya musim dingin nuklir, Bumi masih akan jauh lebih hangat daripada planet merah.
Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim memperingatkan kita bahwa perubahan iklim bisa menjadi lebih dahsyat daripada yang kita takuti. Terlalu banyak negara di dunia yang masih memiliki senjata nuklir, yang hampir secara tidak sengaja digunakan dalam keadaan tertentu. Kami belum siap untuk pandemi, dan sebagai hasil dari kemajuan teknologi, ancaman baru terhadap dunia kita mungkin terjadi.
Jadi, apakah kita memerlukan rencana cadangan? Atau planet cadangan? Ternyata, Jeff Bezos dan Elon Musk berpendapat demikian.
Seperti yang diketahui semua orang, Elon Musk mendirikan perusahaannya sendiri, SpaceX, karena dia menyesali NASA tidak akan mengirim kita ke Mars untuk waktu yang lama, dan khawatir bahwa umat manusia tidak memiliki kesempatan kedua. Bezos, juga, khawatir Bumi tidak akan bisa dihuni dan pada saat kita menyadari bahwa kita membutuhkan infrastruktur untuk meninggalkan planet ini, sudah terlambat untuk membangunnya. Dia menginvestasikan kekayaan pribadinya dalam penciptaan perusahaan kedirgantaraan swasta BlueOrigin, yang berencana untuk meluncurkan penerbangan luar angkasa komersial tahun depan.
Proposal ini dikritik keras karena dianggap elitisme dan tidak dapat diaksesnya, karena ditujukan untuk menciptakan rakit penyelamat untuk beberapa sementara kebanyakan orang akan dibiarkan mati. (Musk membantah klaim ini dan berpendapat bahwa Mars akan dihuni bukan oleh perwakilan elit, tetapi oleh orang-orang yang giat). Saya tertarik pada hal lain: apakah akan berhasil? Jika Anda memiliki beberapa miliar dolar yang ingin Anda keluarkan untuk memecahkan masalah pelestarian kehidupan umat manusia selama beberapa abad lagi, apakah bijaksana untuk membelanjakan uang ini untuk membuat koloni di Mars?
Kosmolog Martin Rees dari University of Cambridge baru saja menerbitkan sebuah buku tentang ancaman eksistensial yang dihadapi dunia kita. Ketika Sean Illing dari Vox, selama wawancara dengannya, bertanya apakah umat manusia perlu meninggalkan Bumi untuk bertahan hidup. Reese segera menepis gagasan: "Saya pikir ini adalah kesalahpahaman yang berbahaya, karena Mars akan menjadi lingkungan yang lebih tidak bersahabat daripada puncak Everest atau Kutub Selatan, dan bukannya membentuk Mars, jauh lebih penting untuk memerangi perubahan iklim di Bumi."
Dalam percakapan saya dengan para ahli, saya menyentuh topik ini secara konstan. Bumi berada dalam situasi yang sulit, tetapi Mars sangat tidak ramah bagi manusia. Dan bahkan jika terjadi bencana yang paling mengerikan, dunia kita tidak mungkin menjadi bermusuhan dengan manusia seperti planet tak bernyawa tanpa atmosfer, gravitasi terbatas, dan sedikit air. Dan Mars jika terjadi bencana besar kemungkinannya tidak akan menjadi penyelamat kita. Jika kita ingin menjaga umat manusia tetap hidup, maka lebih baik gunakan uang Bezos, Musk, dan siapa pun yang takut akan masa depan spesies kita.
Video promosi:
Mencoba mengidentifikasi skenario di mana koloni di Mars mungkin berguna
Nick Beckstead adalah Direktur Program dari Proyek Filantropi Terbuka, yang mempelajari ancaman terhadap kelangsungan hidup peradaban manusia. Tugasnya adalah menganalisis skenario terburuk - menemukan cara untuk mencegahnya dan cara menyelamatkan masa depan umat manusia, jika skenario ini menjadi kenyataan.
Saya bertanya apakah menurutnya kami bisa diselamatkan oleh koloni di Mars. Awalnya dia lebih optimis dari Reese. “Jika kita memiliki peradaban yang makmur di planet lain, itu akan menjadi nilai tambah yang besar bagi masa depan umat manusia,” jawabnya. Ini menganalisis risiko seperti perubahan iklim, perang nuklir, pandemi, dan sumber potensial bencana lingkungan lainnya. Dan koloni yang sehat dan mandiri di Mars yang tidak memerlukan pasokan apa pun dari Bumi dapat melindungi kita dari bahaya ini. "Jika Anda bisa memberi saya koloni yang berfungsi dan beradaptasi dengan kehidupan di Mars, saya akan sangat senang karenanya."
Tapi, menilai kemungkinan mencapai ini, dia tidak lagi terlalu optimis. “Ini akan sangat sulit, sangat mahal dan kemungkinan akan memakan waktu lama,” katanya. Kita tidak sedang berbicara tentang beberapa puluh tahun, yang hampir tidak cukup untuk mencapai Mars sama sekali, tetapi tentang berabad-abad.
Beckstead mencatat bahwa dia akan jauh lebih optimis jika koloni di Mars benar-benar dapat didirikan dalam beberapa dekade, kata Musk. Tapi, seperti yang diakui Musk sendiri, kerangka waktu adalah titik lemah dari proyeknya: bahkan ketika teknologi futuristiknya menjadi satu, kemungkinan besar akan memakan waktu lebih lama dari yang diharapkan untuk diterapkan. Dan bahkan Musk tidak berharap koloninya akan mandiri dalam waktu dekat.
Agar koloni di Mars bermanfaat, umat manusia harus bertahan selama beberapa abad lagi. Pekerjaan Beckstead didedikasikan untuk menemukan peluang untuk ini, jadi saya bertanya kepadanya apakah dia percaya bahwa jika terjadi skenario terburuk, ada cara untuk melindungi umat manusia, memungkinkan Anda melakukan ini dalam waktu yang lebih singkat dan dengan biaya yang lebih rendah.
Katakanlah kita setuju dengan Elon Musk bahwa kita, "untuk menciptakan kembali peradaban manusia, membutuhkan jumlah individu-perwakilan peradaban manusia yang cukup." Sepertinya kita dapat mencapai ini baik dengan bantuan koloni Mars, … atau bunker di Selandia Baru (Selandia Baru kadang-kadang disebut sebagai tempat yang jika terjadi perang nuklir global tidak mungkin dihancurkan oleh serangan nuklir - atau tidak mungkin menjadi tidak dapat dihuni sebagai akibat dari musim dingin nuklir). Apakah ada ancaman yang tidak akan dilindungi oleh bunker di Selandia Baru, tetapi koloni di Mars akan melindungi kita?
Ada sedikit ancaman seperti itu. Perubahan iklim bisa jauh lebih menghancurkan daripada skenario terburuk yang telah kita modelkan, tetapi apakah itu akan menjadi bencana yang cukup besar untuk membuat Bumi kurang layak huni daripada Mars? Menurut prakiraan paling pesimistis, sebagai akibat dari pertukaran serangan nuklir skala penuh, suhu bumi bisa turun menjadi -4o … -7o Celcius, yang akan menjadi bencana besar bagi kehidupan seperti yang kita ketahui … tapi masih akan jauh lebih hangat Mars.
Bahkan jika bencana bioteknologi mampu menghancurkan semua kehidupan secara harfiah, Bumi masih akan lebih layak huni bagi manusia daripada Mars. Beckstead, yang secara serius terlibat dengan banyak gagasan yang sangat aneh, menyebut gagasan yang kami diskusikan dengannya, "sedikit tidak berhubungan dengan kenyataan."
Ada bahaya lain yang tidak dapat diselamatkan oleh koloni di Mars. Beckstead menyebutkan ancaman yang ditimbulkan oleh kecerdasan buatan canggih, yang juga diungkapkan oleh Elon Musk secara terbuka. Jadi saya beralih ke Institut Penelitian Kecerdasan Buatan dan bertanya apakah koloni Mars dapat melindungi kita dari bahaya terkait AI yang mereka pelajari.
Menurut Rob Bensinger, kepala departemen komunikasi ilmiah Institut, sebuah koloni di Mars tidak dapat mengurangi ancaman yang menyebabkan ketakutannya (seperti bunker di Selandia Baru). Dia ingin melepaskan saya dari ilusi dan mencegah saya bahwa ancaman AI berasal dari komputer yang membajak drone kita untuk menargetkan umat manusia - yang di planet lain mungkin benar-benar penting.
Bahaya AI, yang membuat khawatir para ilmuwan, tidak terkait dengan kemungkinan memulai perang nyata, tetapi dengan fakta bahwa kecerdasan buatan akan melampaui manusia. Saya tahu, katanya, bahwa saya akan kalah jika mencoba menegosiasikan kesepakatan dengan tim pengacara perusahaan yang berpengalaman (walaupun saya tidak tahu kesalahan spesifik apa yang akan saya buat). Begitu pula kita akan rugi jika kita mencoba merundingkan masa depan umat manusia dengan sistem komputer canggih yang tidak kita mengerti. Dan perkembangan planet baru tidak akan membantu di sini.
"Escape to Mars adalah genre mencoba mengalahkan superkomputer Deep Blue di catur," kata Bensinger. Artinya, ini membantu dalam mengelola risiko hanya selama manusia lebih banyak akal daripada AI.
Terbang ke Mars mungkin merupakan tugas yang mengasyikkan. Tapi agar umat manusia bisa bertahan hidup, Anda harus fokus pada Bumi
Semua teman bicara saya mengatakan bahwa meskipun penjajahan ruang angkasa benar-benar merupakan pekerjaan yang mengasyikkan, namun perlu menginvestasikan dana tambahan dalam proyek-proyek yang bertujuan untuk mengurangi risiko di Bumi.
Becksted, direktur program proyek Filantropi Terbuka, berfokus pada tugas ini. “Mengingat banyaknya ancaman yang tidak dapat melindungi kita dari relokasi ke Mars, dan itu mahal serta memakan waktu,… Saya melihat opsi yang lebih mudah,” kata Bexted. Benar, dia ingin saya tahu bahwa dia menganggap eksplorasi ruang angkasa sebagai upaya manusia yang layak - dan bukan hanya cara utama melestarikan spesies kita.
Saya berkenalan dengan proyek-proyek di mana Backted memberikan hibah. Para ilmuwan di Universitas Rutgers sedang mempelajari efek iklim perang nuklir, berharap dapat menghasilkan hasil yang akan memberikan kasus yang menarik untuk kebijakan nuklir yang lebih aman dan membantu membangun pemahaman yang lebih baik tentang kehancuran yang dapat ditimbulkan oleh perang. Para ilmuwan di Fakultas Hukum Universitas California Los Angeles sedang menjajaki peran tata kelola internasional dan kolaborasi dalam rekayasa geo. Pusat Perkembangan Global sedang mempelajari krisis Ebola untuk memahami cara menangani pandemi. Dan para ilmuwan di Future of Humanity Institute di Universitas Oxford sedang mempelajari koordinasi internasional dalam memecahkan masalah kecerdasan buatan.
Tak satu pun dari ilmuwan ini akan menjadi sasaran kritik keras atau perhatian khusus dari pers dunia. Tetapi pekerjaan mereka dapat membantu mendekatkan hari ketika BlueOrigin, SpaceX, atau perusahaan serupa lainnya yang dibuat oleh cucu kita dapat mengirim kita ke bintang.
Kelsey Piper
