Segera setelah orang menyadari betapa tidak cocoknya Mars, Venus, dan bahkan seluruh tata surya, mereka ingin mencari cara untuk memperbaikinya. Ada kata khusus untuk bekerja di planet agar lebih mirip Bumi: terraforming.
Jika Anda ingin mengubah Mars, yang harus Anda lakukan adalah mempertebal atmosfer dan memanaskannya hingga organisme darat dapat bertahan di sana. Dengan Venus, Anda perlu melakukan yang sebaliknya - mendinginkan dan mengurangi tekanan atmosfer.
Tetapi sangat sulit untuk memahami skala kejadian seperti itu. Kita sedang berbicara tentang mencoba mengubah volume atmosfer yang sangat besar. Tekanan atmosfer di permukaan Venus 90 kali lebih tinggi dari tekanan di Bumi. Ini adalah karbondioksida, jadi Anda memerlukan beberapa bahan kimia untuk menghilangkannya, seperti magnesium atau kalsium. Jika Anda bisa mendapatkan empat kali massa asteroid Barat, maka itu mungkin.
Sementara itu, selama beberapa ribu tahun terakhir, kami telah berperan aktif dalam evolusi tanaman budidaya dan hewan peliharaan yang kami makan dan rawat. Hewan peliharaan anjing kami terlihat sangat berbeda dari nenek moyang serigala tempat mereka turun. Kami telah meningkatkan hasil jagung dan gandum, memodifikasi buah dan sayuran, dan mengubah ayam menjadi dada yang dapat bergerak sendiri dan tidak dapat terbang.
Dan dalam beberapa dekade terakhir, kami telah menerima alat baru dan paling kuat untuk mengubah kehidupan sesuai kebutuhan kami: modifikasi genetik. Daripada menunggu perubahan evolusioner dan berkembang biak untuk mendapatkan hasil yang diperlukan, kita dapat menulis ulang kode genetik dari berbagai bentuk kehidupan, meminjam sifat positif dari satu spesies dan memasukkannya ke dalam kode spesies lain.
Bisakah kita menyesuaikan kehidupan terestrial dengan kondisi di Mars? Ternyata organisme kita yang paling tangguh tidak terlalu jauh darinya. Selama pertemuan American Society for Microbiology 2015, para peneliti mendemonstrasikan seberapa baik ketahanan bakteri dalam kondisi Mars. Mereka menemukan bahwa empat jenis metanogen mungkin dapat bertahan di bawah permukaan dengan mengonsumsi hidrogen dan karbon dioksida dan melepaskan metana.
Dengan kata lain, dalam kondisi tertentu, beberapa bentuk kehidupan terestrial dapat bertahan hidup di Mars sekarang. Faktanya, dalam proses penjelajahan Mars, kami menyadari bahwa Mars lebih basah dari perkiraan sebelumnya, jadi kami berisiko secara tidak sengaja menginfeksi planet dengan mikroba kita sendiri.
Tapi ketika kita membayangkan kehidupan di Mars, kita tidak memikirkan segelintir metagen tangguh yang berjuang untuk hidup di bawah regolith asin. Tidak, kita membayangkan tumbuhan, pohon dan hewan berkeliaran.
Video promosi:
Apakah kita memiliki sesuatu seperti ini yang dapat kita modifikasi?
Ternyata formasi lumut, kombinasi simbiosis jamur dan alga, punya peluang. Anda mungkin pernah melihat lumut di bebatuan dan di tempat lain yang tidak cocok untuk semua bentuk kehidupan lainnya. Dan menurut Jean-Pierre de Vera dan Institute for Planetary Research di German Aerospace Center di Berlin, ada lumut terestrial yang cukup tangguh untuk ini.
Mereka menempatkan lumut dalam lingkungan eksperimental yang meniru permukaan Mars: tekanan rendah, atmosfer karbon dioksida, embun beku yang parah, dan radiasi tinggi. Satu-satunya hal yang tidak dapat mereka tiru adalah radiasi galaksi dan gravitasi rendah.
Dalam kondisi yang paling keras, lumut hampir tidak dapat bertahan hidup, bertahan hidup dengan susah payah. Tetapi dalam versi yang lebih ringan dari kondisi Mars, bersembunyi di celah-celah berbatu, lumut terus melakukan fotosintesis seperti biasa.
Tampaknya lumut juga siap untuk dibawa ke Mars.
Metanogen dan lumut tahan, tentu saja, tidak persis sama dengan hutan rindang yang indah. Kedua, saya akan berbicara tentang apa yang dapat kita lakukan untuk mengubah bentuk kehidupan duniawi agar ada dan berkembang di Mars. Tapi pertama-tama, saya ingin berterima kasih kepada Zach Kanzler, Jeremy Payne, James Craver, Mike Janzen, dan semua 709 sponsor kami yang lain atas dukungan mereka yang murah hati. Jika Anda menyukai apa yang kami lakukan dan ingin membantu, lihat di sini.
Jika kehidupan duniawi yang ada tidak mengatasi pekerjaan, ya, kita hanya perlu menyesuaikan diri. Seperti yang telah kita lakukan di masa lalu, menggunakan seleksi, dan dengan cara yang lebih modern - dengan mengoreksi DNA itu sendiri.
Kecuali jika kita membuat perubahan drastis pada lingkungan Mars untuk mengentalkan atmosfer Mars dan menaikkan suhu, tidak terpikirkan bahwa kita akan pernah mampu mengadaptasi sesuatu yang lebih kompleks daripada bakteri atau lumut untuk bertahan hidup di Mars. Tetapi jika mereka menciptakan basis untuk kita, dan teknologi lain membantu meningkatkan keadaan lingkungan, maka akan memungkinkan untuk secara bertahap bergerak ke arah yang benar.
Bahkan di kawasan lindung di dalam koloni Mars, tumbuhan dan hewan kita saat ini tidak mungkin dapat memenuhi tugas tersebut.
Regolith Mars, misalnya, mengandung perklorat beracun yang akan membunuh tanaman darat mana pun yang berani berakar di sana. Tetapi ada bentuk kehidupan di bumi yang menyukai perklorat dan kemungkinan besar benar-benar menciptakan organisme yang akan menarik zat beracun dari regolith dan mengubahnya menjadi sesuatu yang berguna, seperti bahan bakar roket.
Tumbuhan dan hewan darat hidup menurut siklus 24 jam sehari, tetapi di Mars sehari 40 menit lebih lama daripada di Bumi. Kita dapat menanam tanaman di bawah cahaya buatan, tetapi jika kita ingin menggunakan cahaya Mars alami, mungkin diperlukan beberapa adaptasi.
Mungkin risiko terbesar yang akan kita hadapi saat hidup di Mars adalah gravitasi yang lebih rendah. Tidak diketahui apakah kehidupan dengan 38% gravitasi bumi akan baik untuk kita, generasi demi generasi. Kita tahu bahwa kita dapat tinggal di Mars selama beberapa tahun, tetapi dapatkah kehamilan, misalnya, menyelesaikan siklus penuh dengan daya tarik yang rendah?
Kami tidak tahu. Untuk mengetahuinya dengan aman, kita harus membuat stasiun ruang angkasa yang berputar dan menempatkan koloni di sana, sehingga kita dapat mengubah gravitasi dan melihat apa yang terjadi pada hewan yang telah hidup dalam gravitasi rendah selama beberapa generasi.
Jika timbul masalah kesehatan, kita dapat mengandalkan hasil penelitian ini dan memodifikasi kode genetik untuk lebih beradaptasi dengan kondisi ini. Dan karena manusia juga hewan, pengalaman yang didapat akan membantu kita beradaptasi dan lebih siap untuk bertahan hidup di Mars, selamanya.
Ini adalah tautan ke video luar biasa dari Kurzgesagt tentang keadaan rekayasa genetika dan teknologi mengesankan yang sudah dekat.
Jika kita bisa mengubah manusia untuk kehidupan di Mars, kita mungkin bisa melakukannya untuk dunia lain. Bayangkan masa depan yang jauh di mana koloni manusia hidup di dunia yang berbeda, beradaptasi untuk bertahan hidup di sana, menggabungkan teknologi dan modifikasi genetik.
Ini akan baik dan buruk. Kabar baiknya adalah koloni manusia dapat bertahan selama beberapa generasi. Dan itu buruk bahwa mereka tidak akan dapat hidup di tempat lain di tata surya tanpa melalui seluruh proses adaptasi lagi.
Apakah Anda ingin mengubah tubuh Anda secara permanen untuk lebih beradaptasi dengan kehidupan di dunia lain? Tulis apa yang Anda pikirkan tentang ini di komentar.
