Semakin jauh dan semakin lama orang terbang menjauh dari Bumi, semakin mereka membutuhkan kemampuan untuk menanam tanaman untuk produksi makanan, memulihkan komposisi pernapasan, untuk memulihkan kenyamanan psikologis, kata para ilmuwan di Pusat Antariksa Kennedy NASA di Cape Canaveral. Florida, AS. Menurut pendapat mereka, rangkaian tanaman akan menjadi komponen penting dari setiap perjalanan ruang angkasa jangka panjang dan tinggal di planet yang jauh.
Tesis inilah yang menjadi dasar percobaan percobaan budidaya sayuran dan rumput di tanah Mars simulasi dengan tingkat cahaya matahari rendah. Hasil percobaan menunjukkan bahwa penjajah Mars dapat menanam makanan nabati mereka sendiri. Ilmuwan menanam tanaman di rumah kaca yang berisi tanah yang meniru tanah Mars. Menurut mereka, tanah di Mars mengandung besi dua kali lebih banyak dari tanah di bumi. Selain itu, tanah tersebut tidak mengandung organisme hidup yang ditemukan di tanah bumi yang membantu kehidupan tanaman, sehingga para petani di Mars di masa depan perlu memperkaya tanah dengan bahan-bahan yang kaya secara biologis seperti limbah kompos.
Percobaan menggunakan campuran yang terdiri dari 93% "tanah Mars" dan 7% aditif organik. Tingkat cahaya setara dengan sekitar setengah dari cahaya alami di Bumi. Secara paralel, sampel tanaman yang sama ditanam dalam kondisi terestrial alami untuk kemudian membandingkan hasil percobaan. Hasil penelitian menunjukkan bahwa ubi jalar, wortel, bawang merah, kubis, dandelion, basil, bawang putih dan hop paling cocok untuk tumbuh di kondisi Mars, dan kacang polong serta bayam menunjukkan hasil yang baik jika suhu di dalam rumah kaca menurun.
