Membayangkan menghabiskan berminggu-minggu dengan orang asing di kapsul logam berukuran studio terdengar seperti mimpi buruk bagi kebanyakan dari kita. Bagi yang lain, itu mimpi.
Pada 2017, sekitar 400 orang mendaftar untuk berpartisipasi dalam program ini, di mana mereka akan tinggal dan bekerja di modul perumahan HERA (Human Exploration Research Analog). Terletak di gudang di Lyndon Johnson Space Center di Houston, itu adalah struktur tiga lantai yang mensimulasikan kondisi misi luar angkasa. Modul ini dibuat untuk mempelajari fitur kerja tim dan perilaku manusia dalam kondisi seperti itu. Badan antariksa telah menghabiskan beberapa bulan terakhir meneliti tim yang terdiri dari empat sukarelawan baik di dalam maupun di luar modul hidup. Kelompok-kelompok itu hidup dalam isolasi selama 45 hari: ini adalah berapa lama ekspedisi ke asteroid untuk mengumpulkan dan mengirimkan sampel tanah ke Bumi. Pada bulan Desember, grup terakhir menyelesaikan misi mereka dengan merayakannya dengan soda buah dan kembali ke kehidupan sehari-hari.di dalamnya ada tempat untuk ruang pribadi.
Pada dasarnya, partisipan adalah tikus laboratorium, subjek uji yang akan memberi tahu NASA prosedur dan protokol apa yang perlu diikuti selama ekspedisi mendatang ke Mars dan ke luar angkasa. Segala sesuatu yang terjadi pada orang-orang dalam tabung logam ini - perubahan fisiologis, perubahan suasana hati, interaksi antarpribadi - suatu hari akan membantu menciptakan instruksi untuk menjaga kesehatan dan kesejahteraan astronot dalam misi jangka panjang. Ini bukan satu-satunya kampanye yang mempelajari perilaku manusia dalam perjalanan luar angkasa. University of Hawaii menjalankan program Hawaii Space Exploration Analog and Simulation (HI-SEAS), di mana enam orang berada dalam modul hidup yang mensimulasikan tinggal di Mars selama delapan bulan.
“Sepanjang karir saya, saya meminta orang lain untuk menjadi subjek tes. Menurut saya, atas nama sains, saya juga harus menjadi kelinci percobaan,”kata Rick Addante, profesor psikologi dan neurobiologi di California State University, San Bernardino. Addante dan tiga relawan pindah ke modul HERA pada bulan Agustus. “Untuk sampai ke Mars, kita membutuhkan otak kita. Selain itu, kami perlu memahami cara kerjanya dan apa yang akan terjadi pada mereka dalam perjalanan ke Mars,”kata profesor tersebut.
Sekarang tujuan dari proyek seperti HERA dan HI-SEAS adalah untuk melaksanakan seluruh misi tanpa konflik dan konsekuensi kesehatan yang negatif. Program HERA adalah perkemahan setengah luar angkasa, setengah pencarian, dengan gaji $ 10 per jam. Semua anggota kru bekerja sama erat satu sama lain, jadi mereka hanya memiliki satu pilihan - untuk menangani tugas mereka.
“Saya tahu kami akan menjadi tim yang hebat,” kata Reinhold Povilaitis. Dulunya adalah anggota awak salah satu misi HERA, dan sekarang menjadi peneliti di Universitas Arizona, Povilaitis sedang mengerjakan penyelidikan orbital bulan NASA. "Sebelum masuk [modul], saya mengingatkan diri saya sendiri bahwa saya harus tetap tidak memihak."
NASA merekrut "astronot sukarelawan": orang-orang berusia antara 30 dan 55 tahun yang memiliki gelar atau pengalaman dinas militer yang lebih tinggi dan dapat menjalani pemeriksaan fisik dan psikologis. Relawan juga diharuskan untuk menyelesaikan tes mabuk perjalanan dengan kacamata virtual reality agar siap melakukan simulasi perjalanan luar angkasa dan mengumpulkan sampel tanah. Kemudian peserta dibagi menjadi gerbong, seperti mahasiswa baru di kamar asrama universitas. Staf misi mencoba memilih orang yang cocok satu sama lain. "Mereka mungkin bukan teman baik, tetapi mereka akan bekerja sebagai satu tim," kata manajer eksperimen Lisa Spence.
Video promosi:
Orang-orang dalam pengalaman ini harus diisolasi sebanyak mungkin - berkali-kali lebih kuat daripada di Stasiun Luar Angkasa Internasional. Berbeda dengan astronot ISS, kru HERA tidak memiliki akses internet dan hanya dapat berkomunikasi dengan orang tersayang selama 30 menit dalam seminggu. Satu-satunya alat komunikasi mereka dengan dunia luar adalah beberapa pengamat misi NASA dan salinan elektronik Houston Chronicle dan USA Today, yang dikirimkan kepada mereka setiap hari kerja. Hari kerja para peserta dijadwalkan per menit: mereka mengemas sampel tanah yang dikumpulkan, mengerjakan simulasi, melatih, menjalani pemeriksaan dan tes kesehatan.
“Aneh sekali tidak melihat matahari, tidak mendengar hujan, tidak merasakan angin,” kata Tim Evans, seorang profesor biologi di Universitas Grand Valley di Michigan yang tinggal di habitat HERA dari Mei hingga Juni 2017. "Namun, kamu tidak punya waktu untuk memikirkannya, karena kamu selalu sibuk dengan hal lain."
NASA memantau kesehatan kru dengan cermat. Karyawan melakukan survei keadaan emosi dan tes matematika untuk menguji fungsi kognitif. Diet subjek yang diamati tidak kalah ketatnya: diet ini dikembangkan secara khusus untuk digunakan dalam gravitasi nol dan terdiri dari makanan kering beku dan makanan yang diberi perlakuan panas. Bahkan permen peppermint dilarang karena mengandung satu atau dua kalori ekstra sehari. Peserta mengenakan sensor yang melacak tanda-tanda vital dan aktivitas otak selama sesi VR, dan secara teratur melakukan tes darah, urin, dan feses. Untuk mendonorkan darah untuk dianalisis, para anggota kru memasuki unit penghubung udara dan memasukkan tangan mereka ke dalam lubang di partisi, di belakangnya "robot" (sebenarnya adalah anggota staf HERA) mengambil darah dari pembuluh darah mereka.
Selain itu, anggota kru kurang tidur. Untuk membantu para ilmuwan memahami bagaimana memperpendek durasinya memengaruhi manusia, subjek tidur selama lima jam setiap hari kerja. “Pada 01:59 kami bisa berdiri dan menunggu sampai jam 02:00 untuk naik [ke tempat tidur kami] dan tertidur,” kata Shelley Cazares, seorang peneliti di Institut Analisis Pertahanan di Virginia yang tinggal di HERA. di Agustus. Pada akhir pekan, mereka diizinkan tidur selama delapan jam penuh.
Kurang tidur kronis mempengaruhi subjek. Beberapa anggota kru membawa buku untuk menyibukkan diri di waktu luang. Namun, bukannya membaca untuk kesenangan, para peserta misi malah tertidur. “Saya bangun sebelum saya bisa istirahat dan merasa lelah sepanjang hari,” kata Evans.
Kurang tidur telah menyebabkan gangguan fungsi kognitif dan motorik. Anggota kru membuat lebih banyak kesalahan saat bekerja dengan robot, menjadi lebih mudah tersinggung dan marah. “Kami sering bercanda bahwa semuanya di sini seperti bulan madu - setiap pagi kami bertanya satu sama lain:“Bagaimana kabarmu, bagaimana kamu tidur?”, Kenang prajurit Pasukan Khusus Angkatan Darat AS John Kennard. Dia mengajar keamanan siber di Fort Bragg di Carolina Utara dan telah tinggal di modul HERA dari Mei hingga Juni. “Kira-kira seminggu [setelah dimulainya misi], percakapan yang biasa berubah menjadi menggerutu. Segera menjadi jelas siapa yang kurang banyak bicara di pagi hari dan siapa yang membutuhkan ruang pribadi untuk bangun sepenuhnya,”katanya. Rekan Kennard HERA James Titus sepenuhnya setuju dengannya. “Tidak mungkin ada percakapan serius di pagi hari,” kata Titus.karyawan sebuah perusahaan rintisan yang berbasis di California di bidang fusi nuklir. Menurutnya, saus Tabasco diteteskan ke lidahnya saat merasa mulai tertidur.
Situasi saat ini dalam modul menyebabkan kesalahpahaman di antara anggota kru. Nyatanya, hampir tidak mungkin menghindari ketegangan dalam kondisi seperti itu. Salah satu anggota kru menyamakan pengalaman berada di dalam modul dengan perjalanan mobil keluarga yang panjang, ketika pada satu titik semua orang saling gugup. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa anggota kru tidak dapat meninggalkan modul HERA untuk berjalan-jalan dan menenangkan diri. Sebaliknya, mereka harus mendiskusikan masalah mereka.
Waktu di dalam modul melambat. Beberapa anggota kru ingat bahwa terkadang satu hari bisa berlangsung selama seminggu penuh. Untuk menyibukkan diri di waktu luang, para peserta misi bermain permainan papan dan menonton film. Salah satu kru menonton semua bagian Star Wars, The Lord of the Rings dan Harry Potter selama dia berada di modul.
Terkadang, ketika Houston Chronicle mengeluarkan cerita besar tentang peristiwa penting, seperti pemecatan Direktur FBI James Comey, para kru berbicara tentang politik. Mereka sering mengungkapkan sudut pandang yang berbeda secara fundamental, namun menurut mereka, diskusi tersebut membuahkan hasil dan selalu dilakukan dengan sikap hormat. “Ini seperti debat perguruan tinggi, di mana Anda memiliki banyak waktu untuk duduk dan berdiskusi tentang masalah yang menarik,” kenang Mark Settles, profesor biologi molekuler di University of Florida. Settles sedang dalam misi ketika diketahui bahwa Komi dipecat.
Tetapi isolasi dari dunia luar memiliki keuntungan tersendiri. Misalnya kurangnya email dan faktor kecemasan terkait. "Ada semacam kebebasan," kata Settles. Oleh karena itu, ketika dia kembali ke kehidupan normal, “butuh beberapa bulan untuk mengejar apa yang telah dia lewatkan” selama hidupnya di modul.
Dunia luar menyerbu misi pada bulan Agustus ketika Badai Harvey melanda Houston, menyebabkan kekacauan di kota. Misi kru kemudian setengah selesai. Anggota kru mengetahui tentang apa yang terjadi di luar dari surat kabar yang dikirimkan kepada mereka setiap hari. Ketika berita tentang Harvey muncul di halaman depan, karyawan NASA mulai menghubungi kontak darurat kru untuk berjaga-jaga. Ketika peringatan tornado muncul di tengah malam, perwakilan dari pusat kendali HERA membangunkan kru dan memerintahkan mereka untuk berkumpul di lantai pertama modul. Pada pagi hari tanggal 27 Agustus, ketika jalan-jalan di Houston dibanjiri sepenuhnya, NASA memutuskan untuk menghentikan eksperimen tersebut. Karena naiknya permukaan air, sulit dan berisiko bagi personel misi untuk mencapai lokasi pemasangan modul, dan kru tidak dapat ditinggalkan tanpa pengawasan.
Peserta diberi waktu 20 menit untuk mengemas dan mengumpulkan makanan. “Ketika kami meninggalkan modul, saya bertanya kepada orang pertama yang menarik perhatian kami: 'Mengapa misi kami dimatikan?' Dia menjawab: 'Pergilah ke luar dan kamu akan mengerti segalanya,' kata Paul Haugen, salah satu anggota kru dan seorang insinyur di NASA. Ketika subjek meninggalkan gedung, mereka melihat kota yang hampir terendam banjir. Para kru naik ke van dan perlahan menuju hotel di seberang jalan.
Lisa Spence, manajer HERA, belum tahu apakah NASA akan menggunakan data yang diperoleh selama misi singkat tersebut. Anggota kru yang digagalkan oleh Badai Harvey merasa kesal pada akhir misi yang terlalu dini. Para kru, yang menghabiskan 45 hari dalam modul, merasakan "kembalinya ke kenyataan" secara berbeda. Persahabatan terjalin di antara para peserta dalam misi tersebut, mereka tidak kehilangan kontak satu sama lain setelah mereka meninggalkan modul. Mereka berkorespondensi dan mengingat baik lelucon yang mereka alami maupun kasus suasana hati yang buruk. Tetapi ketika ruang pemisah udara terbuka dan anggota misi dihadapkan dengan dunia yang mereka, meskipun tidak benar-benar, tinggalkan, mereka sangat senang. Pekerjaan sudah selesai. Data yang diperoleh NASA selama percobaan akan membantu para astronot masa depan,setidaknya mereka tidak akan tahu perasaan kembali ke rumah secepatnya.
Marina Koren
