Apakah kita sendirian di alam semesta? Kami tidak tahu. Tapi seperti yang pernah dikatakan Carl Sagan, jika kita sendirian maka itu tampak seperti pemborosan ruang yang sangat tidak berguna. Pada KTT Global Universitas Singularitas baru-baru ini, Jill Tarter dari SETI berbicara tentang misinya menemukan jawaban atas pertanyaan yang telah cukup lama menghantui kita untuk ditanyakan.
SETI Institute adalah organisasi yang misinya adalah menemukan sinyal yang hidup dari luar angkasa - yang akan menunjukkan bahwa kita memiliki perusahaan - dan Tarter ada di dalamnya sejak awal. Ellie Arroway, karakter Jodie Foster dari film Contact, dibuat sketsa dari Tarter dan karyanya.
Tapi tidak seperti Kontakt, kami belum menemukan sinyal. Meskipun Tarter mengira kita sudah dekat.
Dalam beberapa tahun terakhir, kata Tarter, kita telah belajar bahwa kehidupan dapat bertahan hidup di lingkungan yang sangat ekstrim dan beragam, dan bahwa ada lebih banyak planet seperti kita di galaksi daripada yang pernah kita bayangkan. Kami bahkan menemukan satu planet yang mengorbit tetangga terdekat kami. Proxima Centauri adalah bintang kecil dan redup yang hanya berjarak empat tahun cahaya, dan ada sebuah planet di sebelahnya yang mungkin terlihat seperti Bumi.
Tampaknya peluangnya besar tidak seperti sebelumnya.
Tarter mengatakan bahwa pertanyaan utamanya sekarang adalah: "Manakah dari dunia yang berpotensi dihuni ini yang sebenarnya dihuni?" SETI adalah salah satu cara kami untuk mencari tahu dengan pasti. Memilah-milah kebingungan elektromagnetik di ruang angkasa, kami dapat menemukan sesuatu yang bahkan sedikit terstruktur yang hanya dapat dihasilkan oleh peradaban teknologi lain.
Sinyal ini akan mengguncang dunia.
Video promosi:
Mengapa SETI?
Jika Anda terobsesi dengan luar angkasa seperti saya, pencarian SETI adalah inisiatif yang luar biasa.
Namun, mudah untuk berasumsi bahwa kita masing-masing kerasukan, tetapi itu jauh dari kebenaran. Alam semesta sangat besar; fitur-fiturnya yang paling menakjubkan dipisahkan oleh jarak yang sangat jauh; dan penelitian astronomi tampaknya banyak yang tidak berhubungan dengan kenyataan di Bumi.
Proxima Centauri, misalnya, hanyalah sebuah panggung dalam skema besar, tapi masih sangat jauh dari kita. Jika pesawat ruang angkasa Voyager bergerak dengan kecepatannya saat ini ke arah yang diinginkan, ia akan mencapai Proxima Centauri dalam puluhan ribu tahun.
Suatu hari kita mungkin membangun kapal lebih cepat. Tetapi bahkan jika bergerak dengan kecepatan cahaya, pada batas kecepatan universal, kita membutuhkan 100.000 tahun untuk melintasi galaksi, dari ujung ke ujung.
Mengapa membuang-buang waktu, uang, dan energi untuk menemukan peradaban lain yang mungkin tidak pernah kita kunjungi atau bahkan yang tidak dapat kita ajak bicara? Tapi Tarter yakin itu bukan satu-satunya masalah.
Dia percaya bahwa pencarian alien memberi kita semacam perspektif persatuan dan membuat perbedaan kita lebih kecil. Dan jika kita berhasil menemukan peradaban lain, itu akan memberi kita harapan untuk kelangsungan hidup spesies kita sendiri.
Mengutip Philip Morrison, Tarter menyebut SETI sebagai "arkeologi masa depan".
Arkeologi tradisional adalah studi tentang masa lalu berdasarkan bukti yang masih hidup yang kami temukan masih berdiri atau setengah terkubur di pasir. Peradaban kuno telah menghilang, yang lain telah menggantikan mereka. Arkeologi tradisional memberi tahu kita seperti apa kita dulu. SETI bisa memberi tahu kita akan menjadi apa.
Jika masyarakat teknologi seperti kita tidak bertahan, kemungkinan mendengar sesuatu dari mereka akan sangat rendah. Seluruh sejarah umat manusia adalah setetes air di lautan waktu kosmologis, dan dalam satu molekul tetesan ini kita memiliki teknologi canggih. Jika kecerdasan dan teknologi tidak bertahan lama, dapat diasumsikan bahwa peradaban seperti kita seperti tetesan yang tersebar di luar angkasa, berkilau tetapi berumur pendek dan hampir tidak dapat melihat satu sama lain.
Tetapi jika SETI berhasil dan menemukan tanda tangan teknologi di suatu tempat di luar angkasa, itu menunjukkan bahwa peradaban teknologi hidup cukup lama untuk melakukan kontak seiring waktu. Dan itu, pada gilirannya, mungkin menunjukkan bahwa meskipun ada kesulitan dan masalah dengan kerugian, kita juga bisa bertahan.
Dan itu berarti sinyal seperti itu bisa menjadi gambaran yang menggembirakan di masa depan.
Temukan dirimu sendiri
Kita dapat menemukan kehidupan sederhana di tata surya kita, di suatu tempat di Mars, atau di bulan berair di tata surya bagian luar. Tetapi untuk mencari peradaban teknologi seperti peradaban kita, kita mungkin harus beralih ke bintang lain. Ada beberapa cara untuk membuat penemuan ini.
Masyarakat yang lebih maju daripada kita bisa membangun struktur besar di sekitar bintangnya. Struktur masif ini, secara teori, menghalangi sebagian besar cahaya matahari mereka.
Satu kasus misterius, yang dijuluki Bintang Tabby, baru-baru ini menarik perhatian para astronom ketika mereka mengamati 22% cahaya bintang yang diblokir dari waktu ke waktu. Ada sejumlah asumsi yang saling bersaing tentang mengapa hal ini terjadi, termasuk segerombolan komet, tetapi tentu saja, pemikiran tentang peradaban teknologi datang lebih dulu. Masalah dengan bintang Tabby masih belum sepenuhnya terselesaikan.
Namun lebih sering daripada tidak, SETI menggunakan teleskop radio untuk mendengarkan jenis sinyal yang mulai diproduksi manusia belum lama ini, seiring dengan kemajuan teknologi telekomunikasi. Dalam sejarah penyadapan tersebut, ada beberapa kasus yang menarik, seperti Wow! atau insiden baru-baru ini dengan teleskop Rusia - tetapi tidak satupun dari mereka yang menerima kelanjutan yang menarik.
“Akan ada sinyal bahwa Anda hanya akan melihat sekali dan tidak akan pernah lagi,” kata Seth Shostak dari SETI baru-baru ini. “Ini seperti orang yang melihat hantu. Anda melihatnya, tetapi lain kali Anda kembali dengan kamera, dia menghilang. Apa yang harus dilakukan?.
Dalam kasus sinyal dari teleskop Rusia, meskipun asumsi liar, asal sinyal memiliki akar teknogenik. Tapi kami baru saja memulai pencarian kami.
“Saat ini kami adalah teknologi yang sangat muda di alam semesta yang sangat tua, dan kami tidak tahu apakah teknologi ini bisa matang. Kami tidak tahu apakah teknologi dapat memberikan peradaban yang stabil,”kata Tarter. "Tapi kalau SETI berhasil, kita akan langsung mengetahuinya: artinya seseorang telah berhasil tumbuh, artinya kita akan berhasil."
ILYA KHEL
