Penyakit misterius yang baru ditemukan ini menyerang terutama wanita muda dan sangat sulit dikenali. Kasus pertama muncul di Philadelphia, pasien ini mengklaim bahwa otak mereka "seperti terbakar".
Penyakit ini dimulai dengan perubahan kepribadian. Wanita itu mulai berperilaku seperti seorang obsesif, berakhir di rumah sakit dan, setelah beberapa saat, jatuh pingsan. Dia mungkin tampak sangat normal dan berperilaku sangat normal, tetapi pada titik tertentu, tanpa alasan, dia menjadi gila.
"Setiap saat saya bisa histeris, menangis tersedu-sedu, dan saat berikutnya, tertawa histeris yang sama," kata salah satu pasien dari New Jersey, Suzanne Kahalan.
“Saya dihantui oleh ketakutan. Itu bisa jadi paranoia atau mania. Ada yang salah denganku. Saya merasa seperti dikejar oleh truk,”kenang Emily Gavigan dari Pennsylvania.
Emily adalah mahasiswa tingkat dua di Universitas Scranton ketika dia menunjukkan tanda-tanda penyakit aneh. Ketika dia dibawa ke rumah sakit, dia tidak memiliki kendali atas gerakan tangannya. Setelah itu, kejang dimulai. Ventilasi paru-paru diperlukan. Orang tua menyaksikan dengan ngeri ketika anak mereka menjauh dari kehidupan, dan tidak tahu bagaimana membantu.
"Dia berada di antara hidup dan mati selama beberapa minggu," kata ibu Emily.
“Kami menyadari bahwa kami kehilangan dia. Dan mereka tidak bisa berbuat apa-apa,”tambah ayah gadis itu.
Para dokter angkat tangan, tidak ada yang bisa mengerti serangan macam apa itu.
Video promosi:
“Saya mulai membuat gerakan aneh dengan tangan saya, merentangkannya di depan saya. Kadang-kadang saya normal, dan menit berikutnya saya mulai berhalusinasi, dan saya berteriak bahwa saya diculik oleh ayah saya sendiri,”kenang Suzanne.
Ternyata baik Suzanne maupun Emily tidak sakit jiwa. Mereka berdua menderita penyakit autoimun yang disebut "Anti-NMDA receptor encephalitis", di mana antibodi "menyerang" otak, menyebabkan pembentukan tumor.
Suzanne menceritakan bagaimana dokter menjelaskan kondisinya kepada orang tuanya: "Dia bilang otak saya terbakar."
Peradangan otak langka ini hampir secara eksklusif terjadi pada wanita muda. Tidak ada yang tahu kenapa.
“Seringkali, dokter salah mengira penyakit ini sebagai penyakit mental. Saya pikir ada banyak pasien seperti itu yang telah salah didiagnosis. - menjelaskan Dr. Josep Dalmo dari University of Pennsylvania.
Susan dan Emily beruntung - mereka didiagnosis dengan benar dan dapat membantu. Namun, belum ada obat untuk menjamin kesembuhan total. Kedua gadis itu diperingatkan bahwa kekambuhan bisa terjadi kapan saja.