Awan gelap menggantung di atas lautan. Ombak besar dan besar membumbung ke langit, mengancam akan membanjiri rakit dan orang-orang yang malang berdesakan di atasnya. Angin merobek layar dengan keras, memiringkan tiang, yang dipegang oleh tali tebal.
Di latar depan, orang-orang sekarat, tenggelam dalam sikap apatis total. Dan di sebelah mereka sudah mati …
Dalam keputusasaan tanpa harapan, sang ayah duduk di dekat mayat putra kesayangannya, menopangnya dengan tangannya, seolah mencoba menangkap detak jantung yang membeku. Di sebelah kanan sosok anak laki-laki adalah mayat seorang pemuda yang terbaring dengan tangan terulur. Di atasnya adalah seorang pria, tampaknya, kehilangan akal sehatnya, karena tatapannya mengembara. Kelompok ini diakhiri dengan sosok orang mati: kakinya mati rasa tersangkut balok, lengan dan kepalanya diturunkan ke laut …
Beginilah cara seniman Theodore Gericault menggambarkan kematian fregat Prancis "Medusa", dan tema lukisannya adalah peristiwa yang terjadi pada salah satu kapal armada Prancis.
Pada pagi hari tanggal 17 Juni 1816, sebuah ekspedisi Prancis berangkat ke Senegal, terdiri dari fregat "Medusa", karavel "Echo", seruling "Loire", dan brig "Argus". Kapal-kapal ini membawa pegawai kolonial, serta gubernur baru koloni dan pejabat bersama keluarga mereka. Selain mereka, apa yang disebut "batalion Afrika" dikirim ke Senegal, terdiri dari tiga kompi yang masing-masing terdiri dari 84 orang, menurut rumor, dari mantan penjahat. Faktanya, ini hanyalah orang-orang dari berbagai negara, di antaranya ada juga pemberani yang putus asa. Kepala seluruh ekspedisi adalah kapten Medusa, Hugo Duroy de Chaomarey.
Senegal adalah pemasok utama permen karet di Prancis, yang digunakan dalam farmasi, kembang gula, dan terutama dalam pewarnaan tekstil. Selain itu, koloni ini memasok emas, lilin, gading, kopi, coklat, kayu manis, nila, tembakau, kapas, dan - yang dengan malu-malu diam! - budak kulit hitam.
Tidak ada cukup uang untuk mengatur ekspedisi ini, jadi untuk perjalanan yang sulit perlu menggunakan kapal yang sedang bergerak pada saat itu. Sebelum berlayar, Kapten Chaomarey menerima instruksi khusus dari Menteri du Bouchage, yang memperingatkan bahwa dia harus punya waktu untuk berenang ke Senegal sebelum badai dan musim hujan datang. Dalam perjalanan, kapal harus melewati Tanjung Blanc (Bely), namun tidak terdapat tanjung dengan ciri khas batuan putih. Kapten Shomarei tidak mementingkan hal ini, tetapi keesokan harinya dia harus menjawab di depan kru dan dia mengatakan bahwa sehari sebelumnya mereka telah berlayar seperti Cape Blanc. Selanjutnya, dia mendasarkan semua alasan dan penjelasannya pada fakta bahwa dia benar-benar melihat jubah ini. Nyatanya Medusa dibawa ke selatan pada malam hari, jalurnya hanya diluruskan pada pagi hari, sehingga fregat tidak bisa melewati tanjung ini. Caravel "Echo",tanpa menyimpang dari jalurnya, di pagi hari dia menyalip Meduza.
Pada malam yang menentukan dari 1 Juli hingga 2 Juli, Shomarei tidak pernah sekalipun bertanya bagaimana keadaan kapalnya, hanya pada pagi harinya dia sedikit terkejut dengan menghilangnya Echo. Dia bahkan tidak mencoba mencari tahu alasan kepergiannya. Kapal lain yang menyertai fregat itu tertinggal beberapa hari yang lalu.
Video promosi:
Dan karavel Gema terus mengikuti jalur yang benar, Meduza bergerak ke arah yang sama, tetapi lebih dekat ke pantai. Shomarey memerintahkan untuk mengukur kedalaman dasar laut dan, tanpa merasakannya, memutuskan bahwa dia dapat membawa kapal ke pantai tanpa halangan. Meskipun banyak peringatan dari kru bahwa kapal itu berada di daerah Arguin Shoal, kapten Meduza terus memimpin fregat ke pantai. Dan fakta bahwa ini adalah tempat yang berbahaya ditunjukkan oleh pemandangan sekitarnya dan warna laut yang berubah.
Ketika kedalaman laut diukur lagi, ternyata hanya 18 hasta, bukan yang seharusnya delapan puluh. Dalam situasi ini, fregat hanya bisa diselamatkan oleh kecepatan reaksi kapten, tapi Shomarei sepertinya telah mati rasa dan tidak membalikkan kapalnya. Dan segera "Medusa" kandas - antara Kepulauan Canary dan Cape Verde.
Operasi penyelamatan dimulai dengan cara yang tidak teratur dan tidak teratur, dan sepanjang hari itu sia-sia. Semua upaya untuk mengeluarkan fregat dari dangkal sia-sia. Kebocoran terjadi di lambung kapal, dan pada 5 Juli diputuskan untuk meninggalkan kapal yang tenggelam. Menurut semua aturan dan hukum maritim, Shomari, sebagai kapten, harus meninggalkan kapal terakhir, tetapi dia tidak melakukannya. Kapten Shomarei, gubernur bersama pengiringnya dan para perwira senior ditampung di perahu. Seratus lima puluh pelaut dan wanita naik rakit yang dibangun di bawah arahan Engineer Correar oleh tukang kayu kapal. Rakit itu dikomandoi oleh lulusan Sekolah Angkatan Laut Couden, yang hampir tidak bisa bergerak karena cedera kaki.
Awalnya, perahu menarik rakit ke pantai, yang jaraknya relatif dekat. Tetapi, karena takut akan badai, komandan perahu memutuskan untuk meninggalkan rakit dan dengan licik memotong tali penarik. Orang-orang dibiarkan oleh gelombang ombak di atas rakit kecil yang dibanjiri air, yang hampir mustahil untuk dikendalikan.
Saat perahu mulai menghilang dari pandangan, jeritan putus asa dan kemarahan bergema di rakit. Kemudian mereka menyerah pada keluhan, dan kemudian kengerian mencengkeram mereka yang akan mati. Itu adalah panas yang mengerikan, tetapi orang-orang diselamatkan dari kehausan oleh fakta bahwa rakit itu terendam dalam air. Segera ditemukan bahwa karena terburu-buru untuk mengevakuasi fregat, air tawar dan makanan telah dimuat dalam jumlah yang dapat diabaikan. Tanpa perlindungan dari cuaca dan matahari, tanpa bekal, kehabisan semua persediaan air, orang-orang menjadi getir dan memberontak satu sama lain.
Menjelang malam tiba, rakit mulai tenggelam ke dalam air, dan untuk pertama kalinya terjadi pembantaian berdarah di atasnya untuk meneteskan air terakhir dan tempat teraman di dekat tiang. Setelah pembantaian kedua, hanya 28 orang yang selamat. Terluka, kelelahan, tersiksa oleh kehausan dan kelaparan, orang-orang jatuh ke dalam keadaan apatis dan benar-benar putus asa. Banyak yang menjadi gila.
Di antara mereka yang selamat, beberapa sangat lapar sehingga mereka menyerang sisa-sisa salah satu rekan mereka dalam kemalangan. Mereka memotong-motong mayat itu dan mulai makan dengan mengerikan. Salah satu pelaut yang selamat kemudian mengenang: “Pada saat pertama, banyak dari kami tidak menyentuh makanan ini. Tetapi setelah beberapa saat yang lainnya terpaksa menggunakan cara ini. Jadi kanibalisme dimulai.
Selama dua belas hari, rakit itu terombang-ambing di sepanjang gelombang laut. Pada pagi hari tanggal 17 Juli, sebuah kapal muncul di cakrawala, tetapi segera menghilang dari pandangan. Siang hari dia muncul kembali dan kali ini mendekati rakit. "Argus" ini menemukan rakit yang setengah tenggelam dan membawa lima belas orang kurus kering, setengah gila (lima dari mereka kemudian meninggal). Pemandangan yang menakutkan dan mengerikan muncul di mata para pelaut dari "Argus": mayat orang-orang yang kurus kering sampai yang terakhir, dan yang hidup tidak jauh berbeda dari yang mati … Dan di sebelahnya ada potongan daging manusia yang dikeringkan oleh orang malang di bawah sinar matahari dan dimakan.
Lima puluh dua hari setelah bencana, fregat "Meduza" ditemukan, yang tidak tenggelam. Dari tujuh belas orang yang memutuskan untuk tidak panik dan tetap di kapal, hanya tiga yang selamat.
Sebuah buku tentang tragedi ini diterbitkan pada tahun 1817, yang penulisnya adalah insinyur Alexander Correar dan ahli bedah Henri Savigny. Kalimat pertamanya adalah sebagai berikut: "Sejarah pelayaran laut tidak mengenal contoh lain, seburuk kematian Meduza." Dan memang, untuk saat itu, pesan tentang kematian fregat itu terdengar sama mengerikannya dengan kabar generasi berikutnya tentang nasib tragis Titanic.
Masyarakat Prancis, dikejutkan oleh tragedi yang telah terjadi, bersemangat hingga batasnya. Tanggung jawab atas bencana ini jatuh pada kapten Medusa, Count de Chaumarey, yang tidak memenuhi tugasnya. Di masa lalu, seorang emigran, dia berasal dari keluarga yang tidak begitu terpandang dan menerima posisi yang bertanggung jawab berkat perlindungan dan koneksi dalam kementerian.
Kapten Shomarei muncul di hadapan pengadilan, diberhentikan dari Angkatan Laut dan dijatuhi hukuman tiga tahun penjara. Tapi yang paling tidak bisa ditolerir baginya adalah bahwa dia selamanya disingkirkan dari Knights of the Legion of Honor. Keadaan ini membuat Shomarey sangat putus asa. Ia bahkan mencoba untuk mendapatkan kembali penghargaan ini, tetapi tidak berhasil.
Di wilayah tempat Shomarei menjalani hidupnya, semua orang tahu tentang "eksploitasi" nya dan memperlakukannya dengan penghinaan dan permusuhan. Umurnya cukup panjang, meninggal pada usia 78 tahun, tapi umur panjang bukanlah kebahagiaan baginya.
Dari buku: "RATUSAN BENCANA BESAR". ON THE. Ionina, M. N. Kubeev
