Peneliti modern sedang mencoba mengungkap rahasia pengobatan oriental.
Aku memegang di tanganku jantung yang berdebar hangat. Ini adalah gumpalan daging merah, merah muda, dan putih yang mengilap seukuran jeruk bali. Saya bisa merasakan ventrikel berkontraksi dan saya bisa merasakan gerakan darah yang dipompa jantung. Ini licin dan mengeluarkan bau yang menyengat.
Berry Dereza, atau goji berry, yang dipercaya dapat meningkatkan kualitas tidur dan performa atletik, dikeringkan di sebuah pertanian di Daerah Otonomi Xinjiang Uygur. Karena permintaan yang tinggi akan buah beri ini, tanaman dibudidayakan di lebih banyak wilayah, seperti, misalnya, di provinsi barat laut Cina, tempat buah tumbuh lebih besar dari biasanya. Namun, tanah dan iklim mungkin tidak memberikan efek terbaik pada khasiat penyembuhan goji.
Jantung terus berdetak, meskipun delapan jam yang lalu saya melihat Paul Iazzo memotongnya dari dada babi yang di-eutanasia di laboratorium, menghubungkannya ke tabung yang berfungsi sebagai vena dan arteri, dan menyalakannya dengan sengatan listrik. (Beginilah cara resusitator menghidupkan kembali orang-orang dengan bantuan defibrilator.) Meskipun jantung berada di luar tubuh, jantung tegang dan rileks dengan sendirinya, mematuhi kekuatan primordial yang tidak diketahui, tidak dapat dijelaskan. Semuanya terlihat tidak hanya tidak realistis - pertama-tama, ini sangat indah.
Seorang dukun memeriksa denyut nadi pasien di sebuah klinik di Chengdu, China, sementara yang lain menunggu. Dia kemudian akan memeriksa lidah dan tubuh pasien untuk menentukan gejala, dan kemudian meresepkan obat untuk mengembalikan keseimbangan dalam tubuh dan membantu melawan penyakit.
Jantung babi juga berdetak karena Iiazzo, profesor bedah di University of Minnesota, mencucinya dengan zat yang mirip empedu beruang. Ini sebagian membuktikan kebenaran para tabib Tiongkok, yang, pada abad ke-8, percaya bahwa empedu dapat memberi efek menguntungkan bagi kesehatan manusia. Dan permintaan untuk itu masih besar: di Asia, beruang dikembangbiakkan demi empedu, dan mereka disimpan dalam kandang kecil, dan kateter dipasang untuk setiap hewan, dari mana cairan berharga menetes setetes demi setetes. Para pendukung hewan mengutuk praktik brutal yang tidak dapat disangkal ini.
Dan sementara saya memegang hati babi di tangan saya dan mendengarkan cerita Iazzo bahwa zat yang melindungi organ tubuh beruang dari atrofi selama hibernasi juga dapat membantu seseorang, saya khawatir dengan pertanyaan: dapatkah empedu beruang menyelamatkan hati ayah saya dan akankah suatu hari nanti saya atau anak-anak saya?
Profesor Universitas Yale Yun-Chi Cheng memeriksa ginseng palsu di pusat penelitian di provinsi Yunnan. Cheng sedang meneliti perawatan menggunakan obat-obatan herbal Tiongkok kuno, termasuk obat kanker yang saat ini sedang menjalani uji klinis.
Video promosi:
Beberapa topik memicu perdebatan sengit di antara para profesional seperti pengobatan tradisional Tiongkok. Karya para peneliti, seperti Iiazzo, yang mengamati metode penyembuhan kuno melalui prisma teknologi terkini dan membuat penemuan tak terduga, menambah bahan bakar ke dalam api. Banyak negara dari Kutub Utara hingga Amazon telah mengembangkan metode pengobatan tradisional mereka sendiri. Tapi Cina, dengan sejarah penelitian medis terpanjang, menawarkan para ilmuwan gudang pengetahuan yang paling penting.
Risalah medis pertama di Kerajaan Surgawi berasal dari abad ke-3 SM, ketika tabib mulai mempelajari tubuh manusia dan fungsinya, serta menjelaskan reaksi tubuh terhadap pengobatan herbal, pijat, dan akupunktur.
Selama lebih dari dua ribu tahun, para ilmuwan China telah memperdalam pengetahuan mereka dan meningkatkan metode pengobatan. Hasil kerja mereka telah menjadi pustaka seluruh risalah kedokteran, yang menggambarkan semua jenis penyakit, dari flu biasa dan penyakit kelamin hingga epilepsi. Pengetahuan ini disimpan dalam buku dan manuskrip dengan nama misterius: "Klasik nadi" (abad III), "Resep bernilai emas" (abad VII) dan "Rahasia penting dari luar ibukota" (abad VIII).
Ren Yanyu, warga Chengdu berusia dua bulan, dimandikan dengan infus herbal yang mendisinfeksi dan mendinginkan tubuh selama bulan-bulan musim panas yang lembap dan panas. Metode ini didasarkan pada filosofi Cina, yang mengatur untuk menjaga kesehatan tubuh secara keseluruhan, daripada menunggu penyakit muncul dengan sendirinya.
Tentu saja, saat ini para dokter Tiongkok dilatih dan menerima ijazah gaya Barat. Namun pengobatan tradisional tetap menjadi bagian penting dari sistem kesehatan masyarakat. Sebagian besar rumah sakit Cina memiliki bangsal tempat metode lama digunakan. Percaya bahwa praktik ini dapat membantu mengurangi pengeluaran pemerintah dan mengembangkan perawatan inovatif, belum lagi meningkatkan prestise negara, Presiden Xi Jinping menjadikannya elemen kunci perawatan kesehatan dan menyatakan abad ini sebagai abad keemasan pengobatan tradisional. Dari perspektif penelitian, mungkin inilah masalahnya. Ilmuwan dari universitas terkemuka semakin beralih ke beberapa pengobatan tradisional untuk penyakit seperti kanker, diabetes dan penyakit Parkinson.
Pasien sendiri melakukan hal yang sama: jika pengobatan Barat tidak membantu, orang Amerika semakin beralih ke metode pengobatan lain, terutama akupunktur, yang sekarang termasuk dalam beberapa program asuransi kesehatan, atau ke bank (Metode ini banyak digunakan di klinik Soviet. - Catatan Rusia edisi.). Internet telah mendorong permintaan akan obat-obatan herbal, yang seringkali lebih murah daripada obat resep. Pasien dapat, setelah membaca tentang obat secara online, memesan bahan-bahannya di salah satu portal belanja dan menonton video YouTube tentang cara menyiapkannya di rumah. Hasilnya, pendapatan dari sektor perawatan kesehatan alternatif meningkat tajam: pada 2017, jamu dijual di Amerika Serikat seharga $ 8 miliar - hampir 70 persen lebih tinggi daripada tahun 2008.
Staf di apotek Chengdu membagikan obat resep dalam kemasan kertas. Di rumah, pasien akan menyeduh obat dengan teh dan minuman.
Banyak dokter menganggap pengobatan tradisional Tiongkok sebagai perdukunan, merujuk pada metodenya yang paling aneh - misalnya, praktik kuno mengusir setan dengan kembang api atau konsep misterius yang masih populer dengan para ahli. Di antara yang terakhir adalah mitos qi, kekuatan hidup, yang namanya secara harfiah diterjemahkan sebagai "uap yang naik di atas beras." Yang lain membenci penggunaan organ dari hewan langka dan potensi bahaya obat-obatan yang dirawat dengan buruk.
“Hanya sedikit orang yang melihat masalah ini secara objektif,” tegas sejarawan medis Paul Unschuld. Seorang ahli sejarah pengobatan Tiongkok yang dihormati (dan kritik yang keras terhadap banyak penafsirnya), dia telah mengumpulkan dan menerjemahkan ratusan teks kuno dan sekarang bekerja sama dengan perusahaan rintisan Tiongkok-Jerman untuk mencari ide-ide yang masuk akal dalam praktik Tiongkok. "Orang biasanya hanya melihat apa yang ingin mereka lihat," kata Unschuld, "dan tidak dapat sepenuhnya menghargai keuntungan dan kerugian pengobatan oriental."
Saya pertama kali belajar tentang masalah yang terkait dengan pengobatan tradisional Tiongkok ketika saya sedang mengerjakan sebuah artikel tentang bagaimana pemburu membunuh badak: lagipula, menurut resep Tiongkok kuno, bubuk tanduk dapat menyembuhkan demam dan sakit kepala. Benar, penelitian ilmiah telah menunjukkan bahwa cula badak terdiri dari keratin (zat yang sama dengan kuku manusia) dan melanin dan tidak menimbulkan efek farmakologis saat dikonsumsi. Setelah artikel itu diterbitkan, saya menerima surat dari pembaca yang mengecam pengobatan Tiongkok sebagai "bodoh", "kejam", dan "seperti sihir."
Kritik tersebut tidak berdasar: perdagangan cula badak di Asia telah menjadi faktor utama penyebab kepunahan spesies tersebut. Selain badak, banyak hewan, termasuk yang terancam punah, seperti harimau, macan tutul, dan gajah, diburu oleh para pemburu yang ingin mendapatkan satu atau lain organ dan jaringannya, atau dipelihara di penangkaran, dalam kondisi sulit.
Sebuah toko di kota Guangzhou, China, menjual turunan rusa, termasuk tanduk, penis kering, dan urat daging, yang digunakan untuk membuat ramuan tradisional. Salah satu alasan mengapa pengobatan Tiongkok tidak dapat diterima di banyak negara adalah penggunaan organ yang berlebihan dari hewan langka, yang biasanya diperoleh oleh para pemburu.
Tetapi pengobatan Barat memiliki lebih dari sekedar keuntungan. Misalnya, efektivitas banyak antidepresan populer tetap menjadi bahan perdebatan sengit: beberapa penelitian menunjukkan bahwa obat semacam itu hampir tidak lebih unggul daripada plasebo. Namun, dokter meresepkannya, mereka dijual secara luas dan menghasilkan pendapatan miliaran dolar. (Namun, begitu pasien berpikir bahwa dia telah merasa lebih baik, maka penggunaan obat semacam itu dapat dianggap dibenarkan, meskipun alasan pemulihan tidak mungkin terletak pada komposisi kimiawi tablet.) Jika kita mempertimbangkan contoh nyata lainnya - resep opioid yang berlebihan, persetujuan diet bermodel baru dan operasi yang tidak dapat dibenarkan - Penerimaan Barat terhadap pengobatan tradisional Tiongkok mungkin tampak sangat tidak jujur.
Anda bisa memahami masalahnya dengan menggunakan contoh kisah minyak ular. Untuk waktu yang lama dianggap identik dengan penipuan, namun nyatanya minyak ular adalah salep tradisional yang terbuat dari lemak ular laut, pipih berukuran besar. Sejarawan percaya bahwa salep semacam itu dibawa ke Amerika Serikat pada abad ke-19 oleh imigran Tiongkok yang membangun rel kereta api dan menggunakan minyak tersebut untuk merawat persendian dan otot. Obat tersebut memperoleh reputasi yang meragukan ketika para penipu mulai menjual minyak mineral dengan kedok minyak ular China. Yang lebih penting, bagaimanapun, adalah sesuatu yang lain: penelitian telah menunjukkan bahwa lemak pada sayap besar mengandung lebih banyak asam lemak tak jenuh ganda omega-3 daripada salmon. Dan asam-asam ini menghentikan proses peradangan dan perkembangan demensia, melunakkan depresi. Saat ini mereka ditemukan di beberapa produk perawatan kulit. Di tahun 2000-an, ilmuwan JepangDengan memasukkan lemak ular ini ke dalam makanan tikus, kami menemukan bahwa mereka mulai lebih mengingat jalur melalui labirin. (Benar, flattail itu sendiri, sementara itu, termasuk di antara spesies yang terancam.)
Selama perawatan kebakaran di Chengdu, pasien ditutupi dengan selembar kain yang dibasahi alkohol dan dibakar untuk menghangatkan kulit dan membuka pori-pori; kemudian tempat ini dibasahi dengan minyak yang diresapi dengan herbal. Terapi ini dipercaya dapat membantu meredakan nyeri sendi dan penyakit lainnya, namun penelitian belum memastikannya.
“Anda tidak boleh membuang bayi Anda dengan air,” senyum Yung-Chi Cheng, seorang profesor farmakologi di Yale School of Medicine. “Orang lupa bahwa salah satu obat tertua dan paling efektif yang disetujui secara ilmiah berasal dari penyembuh. Itu aspirin. " Orang Mesir kuno menggunakan daun myrtle kering sebagai pereda nyeri, dan Hippocrates, seorang tabib Yunani yang hidup pada abad ke 5 - 4 SM dan dianggap sebagai bapak pengobatan Barat, menyarankan untuk mengobati demam dengan ekstrak kulit pohon willow. Baru pada abad ke-19, para ilmuwan menemukan bahwa asam salisilat adalah senyawa aktif di myrtle dan kulit kayu dan mensintesisnya. Saat ini, penny aspirin mungkin adalah obat terbaik di dunia dalam hal efektivitas biaya. “Semuanya dimulai ketika orang memperhatikan bahwa kulit pohon willow memiliki khasiat penyembuhan,” kata Cheng."Dalam hal ini, sains mengikuti praktik, dan bukan sebaliknya."
Aspirin bukan satu-satunya obat yang dibuat berdasarkan pengobatan tradisional. Pada tahun 1972, ketika Cheng lulus dalam bidang farmakologi dari Brown University, ahli kimia Cina Tu Yuyu mengumumkan penemuan obat malaria berdasarkan tanaman yang disebutkan dalam resep abad ke-4. Selama Perang Vietnam, Tu terlibat dalam proyek rahasia untuk membantu orang Viet Cong melawan malaria, penyakit yang menyapu sekitar seperempat dari semua kematian di negara mereka. Di Barat, mereka juga mencoba menemukan obat untuk malaria, setelah menguji lebih dari 200 ribu zat. Namun, Tu berisiko beralih ke risalah kuno: setelah menguji beberapa tanaman yang digunakan untuk mengobati demam, dia menemukan apa yang dia cari - apsintus. Obat yang berasal dari penelitian ini, artemisinin,menyelamatkan jutaan nyawa dan mendapatkan Hadiah Nobel Kedokteran 2015 untuk Tu.
Selama lebih dari dua ribu tahun, tabib Tiongkok telah menggunakan banyak tumbuhan, bunga, buah-buahan, turunan hewan, dan bahkan plasenta manusia untuk obat-obatan mereka. Ribuan bahan alami terus digunakan baik di China maupun di negara lain di dunia. Banks 1, 8, 15, dan 22 (kolom pertama) berisi bahan asli obat kanker yang menjanjikan dari Universitas Yale, kode PHY906.
(1. Safflower pewarna. 2. Bulir sapi yang dibedah. 3. Cangkang abalon. 4. Akar peony berbunga susu. 5. Kuda laut kering. 6. Rimpang perut buncit yang tinggi 7. Daun teratai. 8. Akar buluh. 9. Akar Angelica. 10. Kura-kura bertubuh lunak di Timur Jauh 11. Ginseng palsu 12. Tanaman berdaun lebar 13. Buah Hawthorn 14. Akar Scutellaria baikal 15. Zest 16. Sarang tawon kertas 17. Kulit larva jangkrik 18. Jamur kelapa poria 19 Akar ligusticum 20. Plasenta manusia 21. Batang dan akar lofaterum (sereal) 22. Cangkang sotong 23. Kecantikan Iesian 24. Ziziphus sejati 25. Daun gulma kambing horny 26. Hilocereus bergelombang 27. Boswellia resin 28. Buah dari trichozant tersebut.)
Ketika saya, ditemani oleh Cheng, mulai memeriksa laboratorium yang mirip labirin di Yale, di mana timnya menganalisis khasiat penyembuhan berbagai tanaman, hidung saya mengalami penyiksaan yang nyata: cairan yang berbeda mendesis dan menggelegak, dan saya mencium bau satu demi satu: lada hitam dan merah, rosemary, kamper, jahe, kayu manis dan bau lain yang tidak bisa saya gambarkan.
Di meja Cheng ada boneka Cina - hadiah dari rekan-rekannya: dia mengenakan setelan jas, bukan sweter longgar yang biasanya dipakai Cheng, tetapi kemiripannya terlihat dengan benar - tampilan yang sama, rambut menipis dan daun telinga besar, yang biasanya dianggap di Cina. tanda kecenderungan untuk hidup panjang. Sekilas, Cheng mungkin tampak seperti seorang pembela umum untuk pengobatan tradisional. Meskipun dia pindah dari Taiwan ke Amerika Serikat 50 tahun yang lalu, dia masih berbicara bahasa Inggris dengan aksen yang kuat, dan pada usia 74 tahun dia adalah generasi khas Tionghoa yang masih memegang tradisi kuno. "Benar, saya tidak tahu banyak tentang pengobatan Tiongkok," akunya, menambahkan bahwa bahkan sebagai seorang anak, orang tuanya membawanya ke dokter biasa.
Penelitian Cheng tentang obat antivirus juga secara konsisten dilakukan dengan metode ilmiah yang ketat. Namun, pada saat yang sama, dia selalu tertarik pada apakah tanaman lain disebutkan dalam risalah kuno, menunggu penemuan kembali, karena apsintus menunggunya? Dan dia menemukan obat yang dapat merevolusi pengobatan kanker. Cheng membuka toples dan menaruh sejumput bubuk, campuran empat ramuan yang dia sebut PHY906, di tanganku.
“Cobalah,” dia menyarankan, dan saya menaruh beberapa remah di lidah saya. Rasa bubuknya pahit, dengan sedikit licorice (licorice).
Pada 1990-an, Cheng memperhatikan fakta bahwa banyak pasien kanker menolak kemoterapi karena efek samping seperti diare dan mual yang tak tertahankan. Pasien yang menerima kemoterapi penuh cenderung hidup lebih lama, dan Cheng menyadari bahwa menghilangkan efek samping dapat meningkatkan harapan hidup pasien. Dan dia tahu bahwa pengobatan Tiongkok menggunakan pengobatan herbal untuk diare dan mual.
Rekannya Shwu-Hui Liu, seorang ahli kimia farmakologi yang fasih berbahasa China kuno, mencari koleksi kaya risalah kuno yang disimpan di Perpustakaan Universitas Yale. Dalam sebuah buku berjudul A Treatise on the Dangers of Cold, dicetak di atas kertas bambu yang agak retak, dia menemukan resep kuno untuk kopiah, licorice, peony, dan kurma Cina (ziziphus) yang berusia 1.800 tahun untuk mengobati “diare, sakit perut, dan rasa terbakar di anus..
Dan tim Cheng mulai menguji berbagai kombinasi bubuk dari tanaman ini. Selama 20 tahun terakhir, mereka telah beralih dari uji coba pada tikus ke uji coba obat pada pasien kanker di bawah pengawasan Institut Kanker Nasional AS. Seperti yang diharapkan Cheng, mual dan gangguan pencernaan lainnya mereda di hampir semua pasien yang memakai obat itu. Apalagi tumor mereka mulai menyusut lebih cepat dibandingkan mereka yang tidak minum obat.
"Aku tidak mengharapkan ini," aku Cheng. "Sekarang kami ingin memahami: apa alasannya?"
Menurut putra Cheng Peikwen, setelah mempelajari tumor pada tikus yang diberi obat baru, para peneliti melihat peningkatan yang signifikan dalam jumlah sel darah putih - sel darah putih yang menyerap sel kanker. Jelas, proses ini dirangsang oleh aksi zat yang terkandung dalam tumbuhan. "Inilah jawaban atas rahasia resepnya," kata Peikwen lulusan Stanford. - PHY906 adalah campuran kimiawi dan dalam hal ini serupa dengan campuran obat yang memungkinkan untuk melawan HIV secara efektif. Kami hanya mengidentifikasi formula asli dan membuatnya kembali untuk perawatan berbasis bukti. " Hingga saat ini, lanjut Peikwen, PHY906 telah diuji pada delapan pasien kanker usus besar, hati, dan pankreas serta menjalani kemoterapi dan radioterapi. "Kami harap,bahwa PHY906 akan menjadi formulasi herbal multi-bahan pertama yang disetujui oleh Food and Drug Administration AS "…
Segera, Paykwen dan saya berlomba melintasi jantung China dengan kereta berkecepatan tinggi. Kereta itu melaju dengan sangat mulus, seolah-olah terbang di atas rel. Dan di luar jendela, pemandangan mengapung, sedikit berubah sejak zaman kuno: selimut tambal sulam tak berujung dari ladang petani di bawah langit musim dingin yang kelabu. Peikwen setuju untuk membawa saya ke tempat tinggal pemasoknya, dengan syarat saya tidak mengungkapkan nama mereka dan memberi tahu mereka di mana tepatnya mereka bekerja. Dia dan ayahnya menganggap informasi ini sebagai rahasia dagang.
Yang bisa saya katakan adalah bahwa bagian Cina ini mirip Kansas: dataran datar dengan ladang yang diolah dengan hati-hati membentang di cakrawala. Namun, di antara lautan gandum, beras, dan lobak ada daerah yang ditaburi tanaman obat. Ribuan petani memprosesnya. Permintaan akan bahan baku obat di dunia terus meningkat, dan orang Cina mengalokasikan lebih banyak areal untuk jamu. Pada 2017, total pendapatan dari budidaya tanaman obat di China sekitar $ 25 miliar.
Namun, dibutuhkan keberanian yang besar untuk merelakan kegiatan yang biasa dilakukan dan menguasai budidaya tanaman obat. Bagaimanapun, khasiat penyembuhan tanaman apa pun dapat sangat bervariasi tergantung pada komposisi mineral tanah, posisi ladang dalam kaitannya dengan permukaan laut dan waktu serta metode panen. Ada juga masalah varietas yang bisa persis sama, tetapi memiliki komposisi kimia yang sedikit berbeda. Bicaralah dengan pembuat kopi dan dia akan memberi tahu Anda bahwa kandungan kafein biji Arabika yang ditanam di berbagai bagian Ethiopia dapat bervariasi enam kali lipat; Selain itu, kacang yang sama mengeluarkan jumlah kafein yang berbeda tergantung pada metode penggilingan dan pemasakan.
Kesulitan-kesulitan ini adalah alasan Badan Pengawas Obat dan Makanan AS sejauh ini menyetujui hanya dua obat herbal sebagai obat resep: obat untuk kutil kelamin berdasarkan ekstrak teh hijau dan untuk diare berdasarkan jus Croton, pohon Amerika Selatan yang getahnya dikenal sebagai "darah naga". Masing-masing obat ini dibuat hanya dari satu tanaman, sedangkan PHY906 dibuat dari empat. Artinya, untuk menghasilkan produk yang berkualitas perlu dilakukan pengendalian terhadap faktor yang lebih variabel. “Kompleksitas ini adalah salah satu alasan mengapa badan tersebut belum menyetujui obat herbal multi-bahan,” jelas Peikwen.
Ketika akhirnya kami sampai di salah satu ladang tempat ditanam tanaman untuk PHY906, sejujurnya saya merasa sedikit kecewa. Terlepas dari kenyataan bahwa pemilik ladang, Chen, berbicara bahasa Mandarin, dia sama sekali tidak berbeda dari petani mana pun dari Kansas: topi bisbol, Alaska yang hangat, dan sepatu bot yang berlumuran lumpur. Mengambil iPhone dari sakunya, dia meminta Siri untuk menerjemahkan nama tanaman yang dia tanam ke dalam bahasa Inggris. "Peony" - balasan program.
Kelompok Cheng mengangkat polipor ini, Ganoderma tsugae, di Lab Yale. Jamur telah terbukti membantu mengurangi tumor usus besar pada hewan. “Orang Cina telah menggunakan jamur tinder sebagai obat selama berabad-abad, - kata Cheng. - Para ilmuwan belum menemukan zat apa dan mengapa memiliki efek penyembuhan di dalamnya."
Saat kami memeriksa ladang peony dan kopiah milik Chen, dia berbicara tentang rotasi tanaman, tentang analisis komposisi kimia tanah dan air, tentang aturan panen. Sebelum produksinya diekspor, kata Chen, para ahli menjalankan beberapa tes untuk memastikan varietasnya tepat, bahwa tanaman bebas dari kotoran berbahaya, dan yang lainnya baik-baik saja.
"Anda mungkin pernah mendengar 'dari lapangan ke meja' berkata?" Kata Peikwen. - Jadi di sini kita punya - "dari lapangan ke meja samping tempat tidur rumah sakit." “Kedengarannya seperti slogan iklan,” jawab saya. "Tapi itu benar," kata Cheng. “Kebanyakan perusahaan jamu, tidak seperti kami, tidak mendapatkan bahan bakunya langsung dari lapangan. Mereka membelinya di Kota Bozhou."
Pada pagi hari saya tiba di Bozhou, pasar yang menyerupai stadion berkubah sudah berdengung seperti sarang yang terganggu. Saya berjalan di sepanjang koridor yang tak berujung, pertama-tama melihat ke satu toko, lalu ke toko lainnya. Mereka semua terlihat seperti gua yang dipenuhi tong, karung, palet, dan gerobak berisi ramuan yang dibuat, tampaknya, dari semua tumbuhan, mineral, dan hewan yang hanya ada di planet ini - termasuk penis rusa dan kuda laut kering, manusia plasenta dan tulang kerbau, bahkan dari kaki seribu.
Saat meninggalkan pasar, saya melihat rak di sebelah tanduk, dilapisi dengan botol cairan kekuningan. Saya bertanya kepada pedagang itu apa itu, dan dia meminta rekannya dari toko terdekat untuk membantu menerjemahkan. “Dari beruang,” katanya. - Sangat baik.
Paul Iazzo menyukai beruang. Seorang penggemar aktivitas luar ruangan yang besar di Minnesota, pria tinggi, kurus, berambut abu-abu ini selalu menunjukkan minat yang besar pada kaki pengkor. Dan sebagai kepala Laboratorium Pemantauan Jantung di Universitas Minnesota, dia sangat tertarik dengan fisiologi unik dari hewan ini, yang memungkinkan mereka untuk berhibernasi.
Iazzo, yang telah bekerja sama dengan Departemen Sumber Daya Alam Minnesota, membuat daftar misteri yang terkait dengan beruang - hewan yang menghabiskan waktu hingga enam bulan dalam setahun dalam keadaan tidak bergerak tanpa membahayakan kesehatan mereka. Nafas mereka melambat menjadi dua napas per menit. Suhu tubuh turun 10 persen - pada manusia, ini akan menyebabkan hipotermia. Beruang secara teratur kehilangan lebih dari setengah lemaknya - tetapi jaringan otot tidak terpengaruh. Jantung dapat berhenti sebentar selama 20 detik, tetapi darah tidak menggumpal - dan pada seseorang, henti jantung hanya beberapa detik dapat menyebabkan penyumbatan pembuluh darah. "Namun hati beruang itu tidak peduli tentang apa pun," jelas Iazzo.
Dia yakin bahwa berdasarkan empedu beruang adalah mungkin untuk mengembangkan metode pengobatan pasien yang menderita distrofi otot, dan pasien yang terbaring di tempat tidur dan kehilangan hingga setengah dari massa otot mereka dalam tiga minggu.
Iazzo mengidentifikasi tiga kelompok komponen dalam empedu beruang yang paling mungkin memicu hibernasi dan kemungkinan besar membantu pasien penyakit jantung: asam lemak, asam empedu, dan opioid delta. Selama operasi, yang telah dibahas di awal artikel, sebelum mengekstraksi jantung babi yang berdetak, dia menyuntikkan zat ini, yang hanya disintesis secara artifisial, ke dalam dinding jantung untuk mempertahankan kerja organ selama satu jam - hingga dibuang.
Dalam ratusan percobaan, Iazzo mengamati bagaimana jantung babi seukuran manusia terus berdetak di luar tubuh dua kali lebih lama dari biasanya. Ini berarti bahwa akan memungkinkan untuk menjaga organ donor tetap hidup lebih lama (hari ini jantung harus ditransplantasikan selambat-lambatnya enam jam setelah dikeluarkan dari tubuh donor - dan di AS saja, tanpa menunggu transplantasi, 300 orang meninggal setiap tahun.)
Saya bertanya apakah minum empedu beruang benar-benar bermanfaat, dan setiap orang harus mengikuti teladan orang Tionghoa di sini. “Ya,” jawab Iazzo, menjelaskan bahwa komponen empedu yang diminum dapat menembus aliran darah dan masuk ke jantung dan organ lain bersamanya. Tapi dia tidak membenarkan penangkaran beruang demi empedu: zat yang sama dapat disintesis secara artifisial.
Jantung babi terus berdetak berjam-jam setelah dikeluarkan dari tubuh di University of Minnesota, berkat pengenalan analog yang disintesis secara artifisial dari asam yang terkandung dalam empedu beruang ke dalamnya. Selama lebih dari seribu tahun, tabib Tiongkok telah meresepkan empedu beruang untuk mengobati epilepsi, sakit jantung, dan penyakit lainnya.
James Harrison telah menggunakan akupunktur dan pengobatan China lainnya untuk menghilangkan rasa sakit sepanjang karir 16 tahun terakhirnya di National American Football League. “Jika itu membuat saya merasa baik, - menjelaskan atlet tersebut, - Saya tidak butuh bukti ilmiah."
Memegang jantung babi di tanganku, aku bisa merasakan detak jantungnya melambat. Akhirnya berhenti. Babi itu mati beberapa jam yang lalu, dan sekarang saatnya untuk jantungnya. Sepertinya warnanya mulai pudar. Mungkin, saya pikir, ini karena fakta bahwa dia ditinggalkan oleh kekuatan yang sama yang oleh orang Cina kuno disebut "qi"? Saya ingat suatu hari di rumah sakit ketika saya meremas tangan ayah saya dan merasakan denyut nadinya melambat dan akhirnya membeku. Tiba-tiba, saya merasakan jantung saya sendiri berdetak kencang, dan saya bertanya-tanya rahasia apa lagi yang mungkin disimpan resep kuno.
Teks: Peter Gwynne Foto: Fritz Hoffman
