Ahli biologi di Massachusetts Institute of Technology telah menemukan bahwa puasa selama 24 jam dapat membalikkan penuaan sel induk usus. Artikel tersebut dipublikasikan di jurnal Cell Stem Cell, siaran pers dari studi tersebut tersedia di situs MedicalXpress.
Sel punca usus bertanggung jawab untuk mengisi kembali sel-sel di saluran pencernaan (saluran GI) yang memiliki berbagai fungsi. Dengan bertambahnya usia, kemampuan usus untuk beregenerasi memburuk, membuatnya rentan terhadap infeksi, perkembangan tumor ganas, dan penyakit lainnya.
Penelitian menggunakan tikus laboratorium yang menjalani puasa selama 24 jam. Setelah itu, sel induk usus diekstraksi dari hewan pengerat tersebut, yang ditumbuhkan secara in vitro sebagai kultur sel tiga dimensi. Pada saat yang sama, sebuah organoid terbentuk - "dasar" dari organ nyata. Ternyata sel beralih ke pemecahan asam lemak alih-alih glukosa untuk energi, yang meningkatkan fungsi dan kapasitas regeneratif jaringan secara keseluruhan. Transisi dilakukan melalui aktivasi faktor transkripsi PPAR, yang mengatur aktivitas gen tertentu yang terlibat dalam metabolisme asam lemak.
Penonaktifan jalur PPAR membuat tidak mungkin mempercepat regenerasi dengan berpuasa. Juga telah dibuktikan bahwa senyawa spesifik yang mengaktifkan faktor transkripsi meniru efek diet dalam mendorong peremajaan sel usus. Para ilmuwan berencana untuk mempelajari mekanisme ini secara lebih rinci dan berharap dapat mengembangkan obat yang akan membantu orang tua yang menderita penyakit saluran cerna atau sedang menjalani kemoterapi yang berbahaya.
