Aktivitas yang tidak biasa di area Area 51, sebuah pangkalan militer rahasia di Nevada, ditemukan oleh para penggemar, mungkin mengindikasikan pengujian B-21 Raider dalam pengembangan, pembom berat Amerika pertama dalam tiga puluh tahun, menurut blog The Aviationist.
“Kami tidak tahu persis apa yang terjadi di Area 51, tetapi setelah mengunjungi area tersebut pada awal November, kami cukup yakin bahwa sesuatu yang penting sedang disiapkan di sana,” catat para penulis.
Di sekitar Area 51, para peminat dan jurnalis telah melakukan sejumlah observasi selama satu setengah tahun terakhir. Secara khusus, pada 13 November 2017, sebuah F-117 Nighthawk, sebuah pesawat pemogokan siluman taktis satu kursi, terlihat di sana. Pesawat ditutup dengan terpal dan diangkut dengan truk menuju pangkalan.
Sebelumnya di hari yang sama, para pengamat bertemu dengan seorang tentara berpakaian sipil dan membawa tas tangan berukuran besar. Pria itu kemudian menghilang dari pandangan para pengamat.
Keesokan harinya, pengamat lain di area Area 51 mengambil foto F-117 Nighthawk yang terbang dengan F-16, pesawat tempur ringan multiguna generasi keempat. Pesawat terakhir dilengkapi dengan sistem IRST (Infra-red search and track), yang dirancang untuk melacak pesawat jet dan helikopter dengan radiasi infra merah.
Pada 2016, jurnalis Tyler Rogoway dari The War Zone mengumumkan kemunculan hangar dan runway besar di area zona 51. Hanggar baru secara signifikan lebih besar dari ruangan untuk B-2 Spirit, pembom strategis yang berat dan tersembunyi.
Aviationist yakin Area 51 sedang menguji sistem penekan inframerah untuk badan pesawat dan mesinnya, mungkin untuk B-21 Raider yang sedang dikembangkan.
Video promosi:
Adopsi pembom berat ini, yang mampu membawa hulu ledak termonuklir, dijadwalkan pada tahun 2025. Pesawat tersebut akan menggantikan Rockwell B-1 Lancer dan Boeing B-52 Stratofortress. Harga satu B-21 Raider mendekati $ 600 juta.