Pada 1980-an, CIA mengumumkan sebuah kompetisi untuk merancang sebuah patung untuk menghiasi halaman gedung markas barunya di Langley. Menurut ketentuan kompetisi, patung tersebut harus sesuai dengan pemiliknya dan mengandung semacam rahasia. Pematung Jim Sanborn memenangkan kompetisi tersebut. Bagian utama dari patungnya adalah selembar tembaga besar empat meter, semuanya ditutupi dengan teks terenkripsi yang misterius. Ciphertext itu sendiri terdiri dari huruf-huruf alfabet latin dan beberapa tanda tanya. Prasasti gulungan itu dibagi menjadi empat bagian. Jumlah total simbolnya adalah 865. Monumen itu bernama Kryptos - dan itu telah menjadi salah satu kriptogram paling terkenal yang masih belum terpecahkan di dunia. Kriptogram berisi empat bagian teks berbeda yang dienkripsi menggunakan cipher berbeda. Fragmen ini diberi nama di lingkungan ransomware - K1, K2, K3 dan K4.
Terlepas dari kenyataan bahwa lebih dari 20 tahun telah berlalu sejak penginstalan, teks pesan tersebut masih jauh dari diuraikan. Komunitas kriptanalis dunia, bersama dengan CIA dan pekerja FBI, hanya mampu menguraikan tiga bagian pertama selama waktu ini. Hingga saat ini, 97 karakter dari bagian terakhir (dikenal sebagai K4) tetap tidak terurai.
Untuk pertama kalinya, Kryptos diuraikan sebagian oleh cryptanalyst dari Los Angeles James Gillogly. Dia mampu memecahkan kode prasasti di tiga bagian pertama.
К1 - Metafora puitis pematung: "Di antara bayangan samar dan ketiadaan cahaya terletak ilusi nuansa."
K2 - Koordinat markas CIA dan kata-kata: "Apakah Langley tahu tentang ini? Mereka harus - itu terkubur di suatu tempat di sana. Siapa yang tahu lokasinya persis? Hanya WW."
K3- Kutipan dari laporan ahli Mesir terkenal Howard Carter tentang pembukaan makam Tutankhamun: “Perlahan, sangat lambat, sisa-sisa puing yang memenuhi bagian bawah jalan disingkirkan. Dengan tangan gemetar, saya membuat lubang kecil di sudut kiri atas bukaan. Dan kemudian, melebarkan lubangnya sedikit, saya meletakkan lilin di sana dan melihat ke dalam. Udara panas yang keluar dari sel membuat api berkobar, tapi detail ruangan masih terlihat dalam kegelapan. Apakah kamu melihat sesuatu?"
Untuk menghormati peringatan 20 tahun penemuan monumen tersebut, Sanborn memberikan petunjuk kepada The New York Times: karakter bagian K4 dari 64 hingga 69 (NYPVTT) setelah dekripsi adalah BERLIN.
Menurut Sanborn, satu-satunya orang yang dia bagikan teks K4 adalah mantan Direktur CIA William Webster. Berdasarkan teori ini, fakta bahwa teks yang didekripsi dari K3 mengandung kata-kata "Siapa yang tahu lokasi persisnya hanya WW" juga berbicara.
