Sifat Uranus dan Neptunus yang tidak biasa, serta anomali posisi planet katai, menunjukkan bahwa tata surya "bertabrakan" dengan bintang lain pada saat-saat pertama kehidupannya. Ini adalah kesimpulan yang dicapai oleh para astronom yang menerbitkan artikel di Astrophysical Journal.
“Penerbangan bintang melalui tata surya adalah alternatif yang lebih realistis dari himpunan hipotesis yang sekarang menjelaskan fitur luar biasa dari keluarga planet kita. Sebaliknya, kami hanya menambahkan satu faktor baru pada model klasik pembentukannya, bintang kedua, dan mekanisme aksinya yang mengarah pada kemunculan semua anomali yang diketahui,”jelas Susanne Pfalzner dari Institut Astronomi Radio di Bonn, Jerman.
Empat tahun lalu, astronom amatir Ralph-Dieter Scholz menemukan apa yang baginya tampak sebagai bintang biasa - katai merah WISE J0720. Sekarang ia berada di konstelasi Unicorn, pada jarak sekitar 20 tahun cahaya, yaitu salah satu bintang yang paling dekat dengan Bumi.
Dua tahun lalu, astronom Amerika menemukan bahwa bintang Scholz relatif baru, sekitar 70 ribu tahun yang lalu, terbang melalui tata surya. Dia datang ke Matahari pada rekor jarak dekat, sekitar dua tahun cahaya, mengubah orbit banyak komet dan benda langit kecil di bagian terjauh dari awan Oort.
Penemuan ini, sebagaimana dicatat oleh Pfalzner, mendorong banyak ilmuwan planet untuk merenungkan bagaimana konvergensi antara Matahari dan bintang lain dapat memengaruhi penampilan tata surya. Pertemuan semacam itu, menurut sejumlah peneliti, sering kali dapat terjadi pada saat-saat pertama kehidupan bintang, ketika ia belum meninggalkan "pembibitan bintang", tempat ia lahir bersama puluhan bintang lainnya.
Misalnya, konvergensi Matahari dan bintang lain dapat menjelaskan mengapa orbit Sedna, Biden, dan banyak planet kerdil lainnya memanjang dan miring secara luar biasa dalam kaitannya dengan "pancake" di seluruh tata surya. Pada saat yang sama, mereka berada tidak jauh dari Matahari pada jarak yang cukup jauh untuk dikenali sebagai bagian dari awan Oort, di mana perilaku seperti itu "diperbolehkan" dari sudut pandang teori.
Pfalzner dan koleganya memeriksa apakah benar demikian dengan menghitung beberapa lusin varian "pertemuan" serupa Matahari dan tetangganya. Untuk melakukan ini, mereka menciptakan model virtual awan gas dan debu, di mana tata surya yang baru lahir awalnya berada, dan mulai mendorongnya melawan tokoh-tokoh dengan massa dan ukuran yang berbeda.
Seperti yang ditunjukkan oleh perhitungan ini secara tak terduga, "tabrakan" tata surya dan bintang lain, yang massanya kira-kira sama dengan matahari atau sedikit lebih rendah darinya, tidak hanya menjelaskan keanehan posisi orbit planet kerdil, tetapi juga mengungkap hampir semua misteri lain dari "tempat lahir umat manusia".
Video promosi:
Secara khusus, lewatnya bintang lain pada jarak sekitar 15 miliar kilometer dari Matahari akan menyebabkannya "mencuri" sekitar dua pertiga dari cakram protoplanet. Ini menjelaskan dengan baik mengapa sabuk Kuiper turun secara tiba-tiba dan menjadi kurang padat di sekitar tempat yang sama dengan orbit Neptunus.
Demikian juga, tabrakan ini menjelaskan mengapa Neptunus lebih berat daripada Uranus, meskipun ia lebih jauh dari Matahari dan mengorbit dalam orbit yang tidak biasa. Selain itu, gagasan ini memungkinkan seseorang untuk menyelesaikan kontradiksi lain - bagaimana kedua planet ini dapat terbentuk pada jarak yang jauh ke tata surya, di mana cakram protoplanet tidak cukup padat untuk kelahiran raksasa gas.
Seberapa besar kemungkinan kejadian seperti itu? Perhitungan para ilmuwan menunjukkan bahwa hal serupa dapat terjadi pada bintang yang baru lahir dengan probabilitas sekitar 20-30 persen dalam beberapa puluh juta tahun pertama kehidupannya.
Menurut Pfalzner, hal ini membedakan ide timnya dari hipotesis lain yang menjelaskan pembentukan tata surya, karena hipotesis tersebut menyertakan beberapa faktor acak sekaligus, yang dapat terjadi secara bersamaan dengan peluang yang jauh lebih rendah.
