Kita sudah memiliki topik tentang bagaimana "Obeng menjadi sekering melawan ledakan nuklir", tapi saya sarankan untuk membaca tentang kejadian ini secara lebih rinci.
Percobaan yang dimaksud dimulai pada 21 Mei 1946, di laboratorium rahasia tiga mil di luar Los Alamos, New Mexico, tempat bom atom pertama kali dibuat. Luis Zlotin, seorang fisikawan Kanada, menunjukkan kepada rekan-rekannya bagaimana Anda dapat membawa inti bom atom ke kondisi subkritis.
Ini adalah bagaimana hal itu terjadi …
Inti itu sendiri "memancarkan panas" (radioaktif) dan merupakan belahan bumi logam biasa dengan kerucut plutonium di tengahnya. Mereka akan menggunakannya sebagai bahan untuk membuat bom atom lain, tetapi setelah pemboman Nagasaki, kebutuhan ini lenyap - perang telah usai.
Pada masa itu, Zlotin adalah ahli penanganan plutonium paling terkemuka. Setahun sebelumnya, dia sedang mengerjakan pembuatan bom atom, dan salah satu fotografer bahkan menangkapnya dalam proses itu - dengan kemeja yang tidak dikancingkan dan kacamata las, dia berdiri di samping sebuah bom, di mana semua bagian dalamnya benar-benar keluar. Kemudian pembuatan bom atom sebagian besar dikaitkan dengan "produksi kerajinan tangan" semacam itu, hampir semuanya dilakukan dengan tangan.
Eksperimen itu sendiri sederhana, dan terdiri dari berikut ini: Zlotin mengambil belahan berilium, yang merupakan reflektor neutron, dan perlahan-lahan menurunkannya ke nukleus, berhenti tepat pada saat belahan itu hampir bersentuhan dengan plutonium.
Video promosi:
Bola berilium memantulkan neutron yang dipancarkan oleh plutonium, memicu reaksi berantai nuklir pendek. Zlotin memegang reflektor di tangan kirinya. Di tangan kanannya dia memegang obeng, yang harus didorong di antara dua belahan. Saat Zlotin menurunkan belahan berilium, rekannya Roemer Schreiber mengambil jeda sejenak dari percobaan, percaya bahwa percobaan pada tahap ini biasa-biasa saja. Pada saat itu juga, Roemer mendengar suara keras di belakang punggungnya - obeng Zlotin terlepas dari reflektor, dan belahan bumi jatuh seluruhnya ke inti. Ketika Schreiber berbalik, dia melihat kilatan cahaya biru dan merasakan gelombang kehangatan di wajahnya. Seminggu kemudian, dia menulis laporan insiden:
“Terlepas dari kenyataan bahwa ruangan itu cukup terang, kilatan cahaya biru terlihat jelas … Durasi lampu kilat hanya beberapa sepersepuluh detik. Zlotin bereaksi sangat cepat dan membuang reflektor dari inti. Waktu sekitar pukul tiga sore"
Prajurit yang menjaga plutonium yang berharga itu juga berada di dalam ruangan pada saat percobaan, tetapi sama sekali tidak tahu tentang esensinya. Namun, ketika intinya mulai bersinar dan para ilmuwan mulai berteriak dengan keras, dia tiba-tiba berlari keluar dari laboratorium dan mendaki bukit terdekat. Dalam perhitungan selanjutnya, ternyata reaksi peluruhan sekitar tiga septillions - satu juta kali lebih sedikit daripada kasus bom atom pertama, tetapi ini cukup untuk melepaskan sejumlah besar radiasi. Radiasi ini membangkitkan elektron di udara, yang, saat eksitasi memudar, memancarkan foton berenergi tinggi, yang menyebabkan cahaya biru.
Ambulans dipanggil dan hampir seluruh laboratorium dievakuasi. Para ilmuwan yang sedang menunggu bantuan mencoba mencari tahu seberapa banyak radiasi yang berhasil mereka ambil. Zlotin membuat sketsa yang menggambarkan posisi setiap orang di laboratorium pada saat pelepasan. Dia kemudian mengukur tingkat radiasi pada objek di dekat nukleus - sikat, botol Coca-Cola, palu, dan pita pengukur.
Namun, ini ternyata menjadi tugas yang sulit - perangkat itu sendiri agak "kotor", karena, seperti semua benda lain di ruangan itu, juga terkena radiasi. Zlotin menginstruksikan salah satu koleganya untuk mengukur latar belakang radioaktif dengan dosimeter film - ini diperlukan untuk mendekati inti yang masih panas.
Dosimeter juga tidak memberikan informasi yang berguna, dan upaya untuk menggunakannya dalam laporan dianggap sebagai bukti bahwa orang, yang terpapar pada tingkat radiasi ini, "tidak dapat membuat keputusan yang rasional."
Orang-orang yang menyaksikan percobaan dikirim ke Rumah Sakit Los Alamos. Zlotina muntah sekali sebelum pemeriksaan dan beberapa kali lagi selama itu, dan beberapa kali lagi dalam dua jam berikutnya, tetapi keesokan paginya muntahnya berhenti. Kondisi umumnya memuaskan. Namun, tangan kirinya, yang awalnya hanya mati rasa dan sedikit kesemutan, menjadi semakin sakit.
Pada saat percobaan, tangan kiri Zlotin paling dekat dengan nukleus, dan para ilmuwan kemudian menentukan bahwa tangan ini menghasilkan lebih dari 50.000 rem sinar-X berenergi rendah. Dosis total yang diterima Zlotin adalah 21 ratus rem neutron, gamma dan sinar-X (lima ratus rem dianggap sebagai dosis mematikan bagi manusia).
Tangan itu akhirnya menjadi seperti lilin, penampilan sianotik dan melepuh. Dokter yang mengawasi Zlotin memasukkan tangannya ke dalam ember es untuk menghilangkan rasa sakit dan peradangan. Tangan kanannya, yang memegang obeng, memiliki gejala yang sama tetapi tidak terlalu terpengaruh.
Zlotin menelepon orang tuanya di Winnipeg dan tentara membayar penerbangan mereka ke New Mexico. Mereka tiba empat hari setelah kecelakaan itu. Pada hari kelima, jumlah sel darah putih Zlotin turun drastis. Suhu dan denyut nadinya berfluktuasi secara konstan.
"Pada hari kelima, kondisi pasien mulai memburuk dengan cepat," kata laporan medis tersebut. Zlotin menderita mual dan sakit perut, dan dia juga mulai banyak menurunkan berat badan. Dia menderita luka bakar radiasi internal - salah satu dokter menyebut situasi ini "sengatan matahari tiga dimensi". Pada hari ketujuh, Zlotin mengalami serangan "kebingungan". Bibirnya membiru dan dia ditempatkan di tenda oksigen.
Akhirnya, Zlotin mengalami koma. Dia meninggal pada hari kesembilan setelah kejadian itu, pada usia 35 tahun. Penyebab kematian dicatat sebagai "sindrom radioaktif akut". Tubuhnya diangkut ke Winnipeg, di mana dia dimakamkan - di peti mati tentara yang tertutup.
Zlotin hanyalah satu dari dua orang yang meninggal akibat radiasi di laboratorium Los Alamos saat berada di bawah kendali tentara. Dari 1943 hingga 1946, ada dua lusin kematian lainnya - kecelakaan mobil, penanganan senjata yang ceroboh, bunuh diri, satu orang tenggelam, dan satu lagi jatuh dari kuda.
Empat orang meninggal karena keracunan anggur pala yang dicampur dengan antibeku. Hanya satu Zlotin dan rekannya Harry Daglyan yang menjadi korban kondisi berbahaya yang terkait dengan pekerjaan di proyek "Manhattan". Sembilan bulan sebelum kecelakaan dengan Zlotyn, Daglyan bekerja dengan inti plutonium yang sama, dan melakukan eksperimen yang sedikit berbeda, di mana balok tungsten-karbida digunakan sebagai pengganti belahan berilium.
Dia menjatuhkan salah satu balok pada plutonium, dan intinya menjadi kritis. Daglyan meninggal karena penyakit radiasi sebulan setelah kejadian itu.
Setelah demonstrasi yang tidak berhasil oleh Zlotin, Los Alamos berhenti bekerja dengan massa subkritis plutonium. Eksperimen seperti itu selalu dianggap berbahaya - Enrico Fermi sendiri memperingatkan Zlotin bahwa dia akan "mati dalam satu tahun" jika dia melanjutkan pekerjaannya. Namun, Perang Dunia II menuntut urgensi, meski dengan mengorbankan keamanan.
Massa subkritis yang dikumpulkan dengan tangan dapat dengan mudah dan cepat dimodifikasi dan digunakan untuk tujuan militer. Tetapi pada saat Zlotin meninggal, tidak perlu terburu-buru. Saat-saat Perang Dingin sangat sibuk, tetapi mereka tidak membutuhkan pengorbanan seperti itu.
Dalam catatan yang ditulis setelah kecelakaan, disarankan bahwa percobaan berikut harus dilakukan dengan menggunakan remote control, dan "hukum proporsionalitas terbalik dengan kuadrat jarak harus didekati lebih lebar" - dengan fakta bahwa sedikit peningkatan jarak secara signifikan mengurangi kekuatan radiasi.
Massa subkritis dari plutonium yang membunuh Daglyan dan Zlotin pada awalnya disebut sebagai "Rufus", tetapi setelah dua insiden ini diberi nama "Setan-Serang". Sementara bom yang dijatuhkan di Hiroshima dan Nagasaki, yang menewaskan puluhan ribu orang, tidak mendapat perhatian seperti itu dan tetap tidak disebutkan namanya.
Ini, mungkin, adalah perbedaan antara kerusakan yang disengaja dan tidak disengaja, antara inti bom atom, senjata pemusnah massal, dan inti yang dicadangkan untuk bidang eksperimen.
Sebelum insiden tersebut, Los Alamos telah merencanakan untuk mengirim nukleus ke Bikini Atoll di Kepulauan Marshall, dan meledakkannya di depan lebih dari seribu pengamat (pada jarak yang aman) sebagai bagian dari Operation Crossroads, serangkaian uji bom atom pasca perang yang pertama. (Zlotin juga ingin pergi ke sana dan mengamati ledakan; dia berencana untuk mengajar di Universitas Chicago ketika siklus ujian berakhir.)
Namun, setelah kejadian, inti itu masih terlalu panas dan radioaktif untuk digunakan. Mereka akan meledakkannya pada tes ketiga "Crossroads", tapi tes itu dibatalkan. Akibatnya, intinya masih berakhir, tetapi dalam bentuk yang jauh lebih biasa - pada musim panas 1946 inti itu dilebur dan dilemparkan menjadi bom baru.
