Ilmuwan dan mahasiswa, yang dipimpin oleh para ahli dari Universitas Colorado di Boulder dan Universitas Rutgers, akan menilai dampak lingkungan dan kemanusiaan dari potensi perang nuklir dengan menggunakan alat ilmiah paling canggih.
Penulis utama studi tersebut, Profesor Brian Ton dan Alan Robock, telah mempelajari ancaman nuklir secara komprehensif selama beberapa dekade. Mereka termasuk orang pertama yang merumuskan teori "musim dingin nuklir", yang menyatakan bahwa perang nuklir antara dua negara dapat mendinginkan bagian-bagian planet ini, menyebabkan kelaparan massal bahkan di negara-negara yang tidak berpartisipasi dalam perang.
Dalam karyanya yang diterbitkan pada tahun 1983, Ton, Robock, dan lain-lain mengacu pada studi tahun 1982 yang mengatakan asap dari pembakaran hutan, kota, dan cadangan minyak yang disebabkan oleh ledakan nuklir akan menghalangi sinar matahari dan mendinginkan Bumi. Karya tentang "musim dingin nuklir" diterbitkan di Science pada tahun 1983 dan menarik perhatian dunia.
“Ini mengejutkan dan menyedihkan saya bahwa potensi konsekuensi bencana dari perang nuklir tidak lagi menjadi topik diskusi yang dimulai pada 1980-an,” kata Ton. "Salah satu tujuan dari studi ini adalah untuk mendidik orang tentang betapa berbahayanya senjata-senjata ini dengan memberikan analisis ilmiah yang ekstensif tentang masalah tersebut."
Untuk pertama kalinya, studi baru ini akan memberikan penilaian rinci tentang dampak perang nuklir terhadap pertanian, rantai makanan laut, dan manusia, termasuk ketersediaan pangan dan aktivitas migrasi. Tim menggunakan berbagai skenario untuk menghitung berapa banyak asap yang akan dihasilkan oleh badai api kota dan bahan yang mudah terbakar.
“Faktor terpenting adalah jumlah asap dari kebakaran yang disebabkan oleh ledakan nuklir di kota-kota dan kawasan industri dan penyebarannya ke atmosfer bagian atas,” kata Profesor Robock. "Untuk pertama kalinya, kami akan mensimulasikan kebakaran dan badai api menggunakan perkiraan rinci tentang apa yang akan terbakar, berdasarkan skenario baru yang masuk akal untuk perang nuklir."
Meskipun persenjataan nuklir global telah berkurang sekitar 75% sejak berakhirnya Perang Dingin pada 1980-an, masih ada sekitar 15.000 senjata nuklir yang didistribusikan di sembilan negara. AS dan Rusia memiliki sebagian besar senjata. Anggota klub nuklir lainnya adalah Inggris, Cina, Prancis, Israel, Pakistan, India, dan Korea Utara.
Ilmuwan mencatat bahwa ancaman insiden nuklir belum berkurang dan mungkin timbul karena kesalahpahaman, kepanikan internasional, serangan peretas, terorisme, atau tindakan oleh kekuatan nuklir terkemuka. Korea Utara, yang memiliki 10 hingga 20 senjata nuklir, terus menunjukkan kekuatan militernya - yang terbaru, negara itu meluncurkan rudal balistik antarbenua, yang konon mampu mencapai Alaska atau Hawaii, dan telah dikecam oleh banyak negara, termasuk Amerika Serikat, Rusia, dan China.
Video promosi:
Tim tersebut menggunakan superkomputer dan model iklim canggih yang dikembangkan oleh Pusat Riset Atmosfer Nasional (NCAR) di Boulder untuk menghitung jumlah bahan yang mudah terbakar di kota-kota besar dan jumlah asap yang dapat dihasilkan dari ledakan nuklir. Para peneliti juga menggunakan model pertanian dan perdagangan pangan global untuk menilai dampak potensi perang nuklir pada tanaman dan kelaparan.
“Perhitungan menunjukkan bahwa ada cukup makanan di planet ini untuk memberi makan orang selama 60 hari, sementara persediaan makanan di kota rata-rata hanya akan bertahan 7 hari,” kata Ton. "Fungsi masyarakat kita sebagian besar didasarkan pada kemampuan kita untuk mengangkut makanan, bahan bakar, dan barang lain yang akan sangat terpengaruh oleh perang nuklir."
Pada 2016, Robock dan Ton menerbitkan komentar di New York Times dengan judul Let's End the Peril of a Nuclear Winter. Di dalamnya, mereka merujuk pada studi tahun 2007 tentang kemungkinan dampak perang nuklir antara India dan Pakistan, di mana setiap negara meledakkan 50 bom berukuran Hiroshima.
Menurut mereka, asap dari ledakan tersebut akan menyebabkan penurunan suhu dan akibatnya akan menurunkan produksi gandum, beras, jagung, dan kedelai secara global sebesar 10-40% dalam waktu lima tahun. Ledakan juga dapat sangat menguras lapisan ozon bumi, merusak kesehatan manusia dan lingkungan.
Proyek baru ini menerima hibah tiga tahun senilai $ 3 juta dari Proyek Filantropi Terbuka, sebuah organisasi amal yang berfokus pada proyek pendanaan dalam empat kategori: politik AS, risiko bencana global, penelitian, kesehatan, dan pengembangan.
Sebagai bagian dari pekerjaan Filantropi Terbuka, Profesor Yongping Hee CU Boulder dan siswanya akan menilai jumlah bahan bangunan yang mudah terbakar di kota-kota modern di seluruh dunia. Profesor Julia Lundqvist dan mahasiswanya akan menggunakan penelitian cuaca yang canggih dan model prakiraan cuaca untuk memodelkan bagaimana medan dan topografinya dapat mempengaruhi perilaku kebakaran setelah ledakan nuklir.
Robock bekerja dengan beberapa mahasiswa pascasarjana, termasuk Joshua Coupe, yang akan membantu pemodelan iklim. Mahasiswa pascasarjana lainnya, Guanhu Jhong, akan mengerjakan pemodelan pertanian. Profesor asosiasi Gal Hohman dan mahasiswa pascasarjana Hainan Zhang akan fokus pada pemodelan ekonomi.
Ilmuwan NCAR Charles Bardeen dan Michael Mills menggunakan model iklim atmosfer dan aerosol terbaru untuk lebih memahami respons sistem iklim terhadap jelaga dari kebakaran.
Berdasarkan pengetahuan ilmiah saat ini, beberapa di antaranya mungkin berakhir di stratosfer (16–48 km di atas permukaan bumi) dan tetap di udara selama bertahun-tahun atau bahkan puluhan tahun.
Bekerja dengan Ton, Bardeen dan Mills akan melacak emisi gas dan aerosol dari kebakaran kota, menghitung transportasi, pembuangan, dan interaksi partikelnya dengan awan, sinar matahari, dan iklim.
Selain itu, Asisten Profesor Universitas Boulder Nicole Lovenduski dan mahasiswanya akan mempelajari bagaimana rantai makanan samudera dapat berubah sebagai respons terhadap gangguan iklim dan peningkatan radiasi UV dari ledakan nuklir.
Pekerjaan mereka akan memberikan gambaran yang lebih jelas tentang dampak kemanusiaan global, didukung oleh penilaian kebakaran saat ini, perubahan iklim dan dampak pada produksi pangan, harga dan kendala untuk berbagai kemungkinan skenario perang nuklir, kata para ilmuwan.
