Dalam hal kecerdasan, kita manusia tidak ada duanya - setidaknya itulah yang kita pikirkan. Kolumnis BBC Future mencoba mencari tahu apakah kita benar-benar lebih pintar dari hewan lain.
Pengunjung yang berkumpul di pintu masuk galeri di Brisbane, Australia, sama sekali tidak seperti pecinta seni. Apalagi sampai saat ini, mereka tidak pernah melihat satu gambar pun.
Namun, untuk mengembangkan cita rasa artistiknya sendiri, mereka hanya perlu sedikit latihan.
Berjalan santai melalui aula, mereka menunjukkan preferensi yang jelas untuk bentuk geometris Picasso dan lanskap berkabut romantis di Monet.
Tidak heran bakat mereka membuat begitu banyak suara, karena otak mereka tidak lebih besar dari kepala peniti. Penikmat seni sejati ini adalah lebah madu, yang diajari untuk menemukan suguhan manis di balik lukisan seniman ini atau itu.
Ternyata kemampuan mengenali gaya artistik itu jauh dari prestasi lebah semata.
Lebah madu dapat menghitung sampai empat, memahami tanda-tanda kompleks, mengekstrak informasi berguna dari pengamatan, dan berkomunikasi satu sama lain menggunakan kode rahasia ("tarian wagging" yang terkenal).
Dalam proses mencari makanan, mereka memperkirakan jarak ke berbagai bunga, merencanakan rute yang sulit untuk mengumpulkan nektar sebanyak mungkin dengan sedikit usaha.
Video promosi:
Selain itu, di dalam sarang, setiap lebah memiliki tanggung jawabnya sendiri-sendiri. Lebah menjaga kebersihan, mengeluarkan jenazah orang mati dari tempat tinggal dan bahkan mengatur suhu di dalam sarang dengan menyiramkan air ke sisir di tempat panas.
Ada sekitar 100.000 kali lebih banyak neuron di otak manusia daripada di otak lebah, tetapi banyak fitur perilaku kita yang sangat kita hargai diamati dalam kehidupan sosial lebah, meskipun dalam masa pertumbuhan.
Jadi mengapa kita membutuhkan begitu banyak materi abu-abu? Dan bagaimana itu membantu kita menonjol dari hewan lain?
Ini dan banyak masalah lainnya telah dibahas di Forum BBC Future "Ide yang akan mengubah dunia", yang akan diadakan pada 15 November di Sydney.
Apakah otak besar hanya membuang-buang ruang?
Sekitar seperlima dari energi yang kita peroleh dari makanan dihabiskan oleh tubuh untuk mentransmisikan impuls listrik antara 100 miliar sel abu-abu kecil.
Jika otak besar tidak memberi kita keuntungan apapun, pengeluaran seperti itu akan sangat tidak rasional. Namun, masih ada manfaatnya. Setidaknya otak besar memungkinkan kita berfungsi lebih efisien.
Jadi, misalnya, saat lebah madu memeriksa lingkungannya, ia melihat objek satu per satu, sementara hewan yang lebih besar dengan kecerdasan yang lebih berkembang dapat melihat keseluruhan gambar sekaligus.
Dengan kata lain, kami mampu melakukan beberapa tugas pada waktu yang bersamaan.
Otak yang lebih besar juga memungkinkan kita mengingat lebih banyak informasi. Lebah madu hanya dapat mengambil beberapa hubungan yang mengindikasikan adanya makanan, dan peningkatan jumlah mereka telah menyebabkan kebingungan.
Pada saat yang sama, bahkan seekor merpati dapat diajari untuk mengenali lebih dari 1800 gambar, meskipun ini tidak seberapa dibandingkan dengan pengetahuan manusia.
Sebagai perbandingan, dapat dicatat bahwa pemenang kejuaraan dari ingatan dapat menghafal ribuan tempat desimal pi.
Jadi kami memiliki ingatan yang baik. Apa lagi?
Darwin menulis bahwa semua perbedaan ini adalah "perbedaan derajat, bukan jenis," dan banyak yang sangat tidak menyukai kesimpulan ini.
Melihat peradaban manusia dan semua pencapaian kita, tampaknya logis untuk mengasumsikan bahwa kita memiliki kemampuan luar biasa yang tidak melekat pada semua hewan lain.
Kami telah lama yakin bahwa budaya, teknologi, altruisme, dan banyak sifat lainnya dapat berfungsi sebagai tanda kebesaran seseorang, tetapi semakin Anda mempelajari topik ini, semakin pendek daftar ini.
Misalnya, sudah lama diketahui bahwa kera menggunakan batu untuk memotong kacang, dan gagak Kaledonia Baru membuat kait dari tongkat yang patah untuk mendapatkan makanannya sendiri. Keduanya adalah bentuk dasar penggunaan alat.
Bahkan invertebrata pun tidak berdiri di samping. Misalnya, gurita lengan pendek terlihat mengumpulkan batok kelapa, yang mereka seret ke dasar laut untuk berlindung.
Dan seekor simpanse di Zambia ditemukan membawa seikat rumput di telinganya tanpa alasan yang jelas. Kemungkinan besar, dia hanya mengira itu indah.
Tak lama kemudian, banyak simpanse lain dalam kelompoknya mulai meniru "gaya" ini. Para ahli menafsirkan keinginan untuk mendekorasi dirinya sendiri sebagai bentuk ekspresi budaya.
Selain itu, banyak makhluk tampaknya memiliki rasa keadilan bawaan dan bahkan mungkin berempati dengan orang lain.
Ini mungkin menunjukkan bahwa mereka mengalami berbagai macam emosi yang sebelumnya dianggap unik bagi spesies kita.
Baru-baru ini, seekor paus bungkuk menyelamatkan nyawa anjing laut dengan melindunginya dari serangan paus pembunuh. Ini semakin menegaskan bahwa kita bukan satu-satunya hewan yang mampu menunjukkan perilaku altruistik.
Bagaimana dengan pemikiran sadar?
Mungkin di sini kita harus berbicara tentang kesadaran akan "Aku" -nya sendiri - kemampuan hewan untuk mempersepsikan dirinya sebagai pribadi. Ini adalah kapasitas untuk introspeksi yang merupakan bentuk kesadaran yang belum sempurna.
Dari sekian banyak kualitas yang bisa membuat kita unik, rasa diri inilah yang paling sulit diukur dengan andal.
Salah satu eksperimen paling umum tentang topik ini adalah cat dioleskan ke tubuh hewan dan kemudian ditempatkan di depan cermin. Jika seekor hewan memperhatikan suatu noda dan mencoba untuk menghapusnya, kita dapat menyimpulkan bahwa ia memahami bahwa ia melihat pantulannya dan, oleh karena itu, memiliki gagasan tentang dirinya sendiri.
Pada diri seseorang, kemampuan ini hanya muncul dalam satu setengah tahun, namun di sini kita tidak sendiri.
Bonobo, simpanse, orangutan, gorila, burung gagak, lumba-lumba, dan paus pembunuh juga menunjukkan tanda-tanda kesadaran diri.
Jadi kami tidak begitu istimewa?
Dan di sini Anda tidak perlu terburu-buru mengambil kesimpulan. Beberapa kemampuan mental mungkin unik bagi kita, dan cara terbaik untuk mengilustrasikannya adalah dengan mempertimbangkan percakapan makan malam keluarga.
Pertama, hal yang menakjubkan adalah kita dapat berbicara. Tidak peduli pikiran dan perasaan apa yang mengunjungi kita sepanjang hari - kita akan menemukan kata-kata untuk mengungkapkan pengalaman kita dan menggambarkannya kepada orang yang kita cintai.
Tidak ada makhluk hidup lain yang bisa berkomunikasi dengan bebas.
Dengan bantuan tarian wagging, lebah dapat saling menginformasikan tentang lokasi hamparan bunga dan bahkan memperingatkan lebah lain tentang keberadaan serangga berbahaya. Tetapi mereka tidak dapat mengungkapkan apa yang telah mereka alami sepanjang hari: "kosakata" mereka memungkinkan mereka untuk menyampaikan hanya beberapa fakta tentang keadaan saat ini.
Bahasa manusia tidak memiliki batasan seperti itu. Kita dapat memilih dari kombinasi kata yang tak terbatas dan mengungkapkan perasaan terdalam kita atau merumuskan hukum fisika.
Dan bahkan jika kami tidak dapat menemukan istilah yang tepat, kami akan menciptakan yang baru.
Yang lebih menarik adalah kenyataan bahwa sebagian besar percakapan kita bukan tentang masa kini, tetapi tentang masa lalu dan masa depan. Ini membawa kita ke ciri khas manusia lainnya.
Kami telah menyebutkan bahwa manusia mampu mengingat lebih dari binatang lain. Inilah yang disebut memori semantik. Tetapi kita juga dapat memiliki ingatan "episodik" - ini berarti bahwa kita secara mental dapat menciptakan kembali peristiwa masa lalu dengan sangat rinci.
Ada perbedaan besar antara mengetahui bahwa Paris adalah ibu kota Prancis dan mampu mengingat apa yang Anda lihat dan dengar pada tamasya pertama Anda ke Louvre.
Namun yang terpenting, kemampuan untuk berpikir tentang masa lalu memungkinkan kita untuk melihat ke masa depan, karena kita dapat menggunakan pengalaman kita untuk memprediksi kemungkinan kejadian.
Anda dapat membayangkan liburan yang akan datang berdasarkan pengalaman perjalanan sebelumnya dan, berdasarkan pengetahuan ini, memahami hotel dan hidangan apa yang akan Anda sukai dan atraksi apa yang ingin Anda kunjungi selama perjalanan Anda.
Tidak ada hewan lain yang memiliki ingatan pribadi yang begitu kompleks yang dikombinasikan dengan kemampuan untuk merencanakan seluruh rangkaian tindakan sebelumnya.
Bahkan lebah, dengan organisasi sosialnya yang kompleks, cenderung bereaksi begitu saja terhadap keadaan saat ini. Pikiran mereka terbatas pada terbang ke bunga berikutnya atau bahaya mengganggu orang asing ke dalam sarang.
Mereka tidak mungkin bisa menikmati ingatan tentang bagaimana rasanya menjadi belatung.
Baik "perjalanan waktu" bahasa dan mental memungkinkan kita untuk berbagi kesan dan harapan dengan banyak orang, menggabungkan pengetahuan yang berbeda ke dalam jaringan informasi yang tumbuh dengan setiap generasi.
Tanpa ini, mustahil membayangkan sains, arsitektur, teknologi, sastra - singkatnya, semua yang memungkinkan Anda membaca dan memahami artikel ini.
