Para ilmuwan telah menguji dampaknya pada orang yang memakai helm olahraga dengan kabel yang tidak berfungsi. Ternyata para "eksperimental" sebagai hasilnya mengalami "pengalaman luar biasa", terutama mereka yang menganggap dirinya "orang spiritual". Selain itu, dosis alkohol yang diminum tidak memiliki pengaruh yang signifikan terhadap pengalaman tersebut. Artikel yang hasilnya dipublikasikan di jurnal Religion, Brain & Behavior.
Diketahui dengan baik bahwa beberapa zat psikedelik dapat menyebabkan kesurupan atau pengalaman mistis, tetapi kemungkinan efek serupa yang disebabkan alkohol masih kurang dipelajari. Namun, ada bukti dukun dan lainnya berpartisipasi dalam ritual beberapa budaya tradisional yang mengonsumsi alkohol.
Dalam sebuah studi baru, 193 peserta festival musik dan seni Dataran Rendah Belanda diminta untuk memakai helm yang menurut para ilmuwan akan merangsang otak dengan impuls listrik yang akan memicu pengalaman spiritual. Nyatanya, "Ketopong Tuhan" palsu ini, sebutan alat penelitian mistik kadang-kadang disebut, tidak melakukan apa-apa. Partisipan dalam eksperimen juga mengikuti tes alkohol dalam darah dan mengisi kuesioner di mana mereka menggambarkan tingkat spiritualitas dan religiusitas mereka. Mereka kemudian ditutup matanya, memakai helm, dan memutarkan white noise melalui headphone selama 15 menit. Jika peserta mengalami hal yang tidak biasa, maka mereka harus menekan tombol khusus.
Sebagian besar subjek melaporkan pengalaman "tidak biasa" semacam ini, yang paling sering adalah sensasi tubuh yang lemah - 78,5% melaporkannya. 3 dari 10 melaporkan sensasi tubuh yang kuat. Juga disebut berbagai halusinasi, distorsi persepsi ruang dan waktu, levitasi di atas kursi, pengalaman keluar tubuh dan gerakan tak terkendali. 30% merasa tidak ada yang istimewa. 73,2% peserta minum alkohol pada hari itu, 16,8% melakukannya bersama-sama dengan narkoba, 7,4% tidak menggunakan zat psikoaktif, 2,6% menggunakan narkoba, tetapi tidak menggunakan alkohol.
Para penulis menyimpulkan bahwa stimulasi plasebo otak tersebut menyebabkan berbagai macam reaksi, dan tingkat "mistisisme" mereka sangat berkorelasi dengan "spiritualitas" yang ditunjukkan dalam kuesioner, tetapi tidak dengan religiusitas atau dosis alkohol yang diminum.
